Jason Kingsley는 Sniper Elite의 제작사인 Rebellion이 Steam에서 어떻게 존재감을 유지하는지에 대해 매우 솔직한 견해를 밝혔습니다. 바로 누구나 제목만 보고도 어떤 게임인지 짐작할 수 있을 만큼 직관적인 네이밍을 유지하는 것입니다.
"조금 바보 같은 소리로 들릴지 모르겠지만," Kingsley가 설명했습니다. "Ubisoft나 Electronic Arts 같은 거대 기업만큼의 마케팅 자금이 없다면, 유저들이 게임의 정체를 바로 파악할 수 있도록 모든 수단을 동원해야 합니다."
결제 시 코드 TRYHARD33을 입력하여 만료 전에 혜택을 받으세요.
GAMES+ 구독 33% 할인 혜택
숫자로 보는 시장의 현실
여기에는 배경이 있습니다. 2012년 당시 Steam에는 매달 평균 30개의 신작 게임이 출시되었습니다. 하지만 올해 3월 기준, 그 숫자는 한 달에 2,472개로 늘어났으며, 이는 매일 80개 이상의 신작이 쏟아져 나온다는 의미입니다. 소규모 인디 프로젝트와 막대한 예산이 투입된 AAA급 게임 사이에서, 거액의 마케팅 비용 없이 유저들의 눈에 띄기란 정말 어려운 일입니다.
Rebellion의 해결책은 게임 타이틀을 일종의 무료 광고로 활용하는 것입니다.
검색 엔진 결과처럼 게임 이름 짓기
"Sniper Elite는 엘리트 저격수가 되는 게임이고, Zombie Army는 말 그대로 좀비 군단과 싸우는 게임이죠." Kingsley가 말했습니다. 논리는 간단합니다. Steam을 둘러보는 유저가 제목만 보고도 게임의 핵심 재미(core fantasy)를 파악할 수 있다면, 트레일러나 유료 광고 캠페인이 해야 할 역할을 이미 제목이 대신해주고 있는 셈입니다.
스튜디오의 차기작인 Alien Deathstorm(2027년 출시 예정)도 같은 공식을 따릅니다. 외계인(Alien)과 죽음의 폭풍(Deathstorm). 제목만 봐도 바로 감이 오죠.
Atomfall은 조금 더 고민이 필요했습니다. Kingsley는 그 이유를 설명했습니다. 제작진은 역사적인 느낌을 주기 위해 'atomic'이라는 단어를 원했고, 'fall'은 쇠락과 몰락의 의미를 담았습니다. 이는 부분적으로 Fallout이라는 단어가 가진 문화적 무게감을 차용한 것이기도 합니다. 여전히 다른 게임들보다는 계산된 선택이지만, 이는 스튜디오가 다른 무엇보다 타이틀이 무엇을 전달하는지를 깊이 고민한다는 것을 보여줍니다.
모든 스튜디오가 해결해야 할 '2시간의 법칙'
유저가 Steam 페이지를 클릭하게 만드는 것은 절반의 성공일 뿐입니다. 플레이 후 2시간 이내라면 전액 환불이 가능한 Steam의 환불 정책 때문에, 스튜디오는 게임의 핵심 재미를 즉시 증명해야 합니다.
Kingsley는 이를 명확히 짚었습니다. "만약 Sniper Elite 같은 게임을 다운로드했는데, 첫 1시간 동안 주방 테이블에 앉은 두 사람이 대화만 나눈다면 유저들은 '이거 뭐야, 나는 나치를 쏘고 싶다고'라며 바로 환불할 겁니다."
환불 가능 시간은 사실상 게임의 첫 1시간을 데모 버전으로 만들었습니다. 유저들은 금전적 리스크 없이 게임을 시도할 수 있고, 이는 곧 약속한 재미를 초반에 확실히 보여주는 게임만이 판매를 유지할 수 있다는 뜻입니다. 재미있는 부분을 뒤로 미루는 게임은 유저를 잃게 됩니다.
Rebellion에게 이는 유저를 빠르게 액션으로 몰아넣고, 게임의 컨셉을 확인시켜주며, 2시간 이후에도 계속 플레이할 가치가 있다는 것을 충분히 보여주는 전략을 의미합니다.
Rebellion의 다음 행보
Atomfall의 BAFTA 수상과 Alien Deathstorm의 발표로, Rebellion은 중견 인디 스튜디오로서 비교적 탄탄한 입지를 다지고 있습니다. 제작진은 Alien Deathstorm이 2027년 출시될 때 생성형 AI 아트워크를 포함하지 않을 것이라고 확인했습니다.
막대한 마케팅 예산 없이 Steam에서 살아남는 방법을 고민하는 이들에게 Rebellion의 접근 방식은 주목할 가치가 있습니다. Sniper Elite 시리즈의 Steam 커뮤니티 공지를 통해 스튜디오가 유저들과 어떻게 소통하는지 확인하거나, 최신 게임 뉴스 및 리뷰를 통해 치열한 시장에서 살아남는 중견 스튜디오들에 대한 더 많은 정보를 확인해 보세요.
