Roblox와 함께 성장한 세대가 이제 2030세대가 되면서, 플랫폼은 이들을 붙잡아 두어야 하는 실질적인 과제에 직면했습니다. 바이럴 밈 게임이나 유행을 쫓는 콘텐츠는 하룻밤 사이에 차트 상위권에 오를 수 있지만, 유저들이 몇 달 동안 매주 접속하게 만드는 습관을 형성하는 경우는 드뭅니다. 이러한 긴장감은 수년간 고조되어 왔으며, Roblox는 이를 해결하기 위해 가장 직접적인 움직임을 보였습니다.
노출 방식을 바꾸는 알고리즘의 변화
Roblox의 최고 성장 책임자(CGO)인 John Ciancutti는 이번 주, "단순 클릭은 유도하지만 깊이 있는 콘텐츠가 부족한 게임"보다 유저들이 "장기적으로 즐길 가능성이 높은" 게임을 노출하도록 설계된 새로운 추천 알고리즘이 적용되었다고 확인했습니다. 실질적인 변화는 상당합니다. 기존 시스템이 7일간의 유저 행동을 평가했다면, 새로운 '추천 게임(Recommended For You)' 섹션은 게임의 가치를 평가하기 위해 28일간의 데이터를 활용합니다.
이 새로운 시스템에서 중요한 지표는 단순 클릭 수나 초기 설치 수가 아니라, 일일 재방문율과 총 세션 플레이 타임입니다. 유저가 한 번 플레이하고 다시 돌아오지 않는다면, 알고리즘은 이를 성공 신호가 아닌 경고 신호로 간주합니다. Ciancutti는 기존 방식의 문제점에 대해, 단기적인 참여도에 과도한 가중치를 두는 것이 "자극적인 썸네일로 관심을 끌지만 장기적인 가치를 제공하지 못하는 게임에 불균형적인 혜택을 줄 수 있다"고 지적했습니다.
이는 플랫폼이 그동안 일부 잘못된 행동에 보상을 주고 있었다는 점을 인정한 것입니다.
개발자들이 이러한 방향으로 나아가야 하는 이유
이번 알고리즘 업데이트는 단독으로 이루어진 것이 아닙니다. 지난 4월, Roblox는 18세 이상 유저를 타겟으로 하는 게임을 개발하는 크리에이터들에게 별도의 재정적 인센티브를 제공한다고 발표했습니다. 해당 프로그램에 따라, 미국 내 18세 이상 유저의 지출은 42% 더 높은 DevEx 요율을 적용받게 되며, 이는 성인 유저를 타겟으로 한 게임의 경우 Robux를 현금으로 환전할 때 개발자가 훨씬 더 많은 수익을 얻을 수 있음을 의미합니다.
이 두 가지를 종합해 보면 크리에이터들에게 전하는 메시지는 명확합니다. 깊이 있는 게임을 만들고 성인 유저를 공략하면, Roblox는 해당 게임을 더 잘 노출해주고 더 많은 수익을 보장하겠다는 것입니다.
최고 크리에이터 생태계 책임자(CCEO) Vlad Loktev는 이러한 통합적인 노력을 "유저들이 몇 년 동안 계속해서 다시 찾게 만드는 야심 차고 고품질인 게임들을 위한 공정한 경쟁의 장을 마련하는 방법"이라고 설명했습니다. Ciancutti는 또한 개발자들이 리텐션이 어디서 떨어지는지, 게임의 어떤 부분이 성과가 좋은지 정확히 파악할 수 있도록 크리에이터 분석 도구를 계속 확장할 것이라고 덧붙였습니다.
실질적인 혜택을 받는 게임들
이러한 변화가 Grow a Garden과 같은 게임의 종말을 의미하는 것은 아닙니다. 접근하기 쉬운 캐주얼한 경험은 항상 Roblox의 핵심 요소였으며, 앞으로도 그들만의 유저층을 유지할 것입니다. 이번 변화의 핵심은 발견 시스템을 통해 어떤 게임이 더 널리 알려지느냐에 있습니다.
가장 큰 혜택을 볼 게임들은 이미 높은 재방문율을 보유하고 있음에도 기존 시스템에서는 노출에 어려움을 겪었던 타이틀들입니다. PvPvE 베이스 빌더인 Fallen Survival, 격투 게임인 Dueling Grounds, 액션 어드벤처 타이틀인 Bloodlines는 이번 새로운 접근 방식이 부각하고자 하는 게임들의 전형입니다. 이러한 게임들은 성장 시스템, 높은 숙련도(skill ceiling), 그리고 다시 접속할 이유를 갖추고 있지만, 그동안은 단순히 바이럴 모멘텀만을 위해 만들어진 게임들과 노출 경쟁을 벌여야 했습니다.
중요한 점은 더 넓은 맥락 또한 고려해야 한다는 것입니다. Roblox는 최근 16세 미만 유저를 위한 연령 기반 계정을 도입하여 안전 장치를 마련했으며, 특정 시장에서의 규제 압박은 플랫폼이 누가 무엇을 플레이하는지 적극적으로 관리하고 있음을 증명해야 하는 상황으로 내몰고 있습니다. 성인 지향적이고 리텐션이 높은 콘텐츠에 집중하는 것은 비즈니스 측면과 규제 대응 측면 모두를 만족시킵니다.
대부분의 유저가 간과하는 사실은, 이것이 Roblox가 콘텐츠 등급의 의미에서 '성인용' 플랫폼이 된다는 뜻이 아니라, 다른 선택지가 많은 성인 유저들의 시간을 확보하기 위해 Steam이나 전통적인 PC 게임들과 본격적으로 경쟁하겠다는 의미라는 점입니다.
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