Supercell은 스튜디오의 라이브 게임 중 출시 후 서비스가 종료된 첫 사례인 Squad Busters의 비하인드 스토리를 공개했습니다. CEO Ilkka Paananen과 게임 리드 Eino Joas는 블로그 게시물을 통해 기획 단계부터 서비스 종료에 이르기까지 게임의 궤적을 결정지었던 내부 역학 관계, 개발상의 선택, 그리고 성과와 관련된 도전 과제들을 상세히 설명했습니다.
Paananen은 현재 모바일 게임 시장에서 신작을 출시하는 것이 얼마나 어려운지 지적했습니다. Brawl Stars 이후 5년 반 동안 대형 신작이 없었던 Supercell은 2024년 Squad Busters의 출시를 승인했습니다. 개발팀은 누구나 쉽게 접근할 수 있으면서도 유저들이 계속 몰입할 수 있는 전략적 깊이를 갖춘 게임을 만들기 위해 수년간 공을 들였습니다.
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개발 및 베타 테스트의 난관
Squad Busters의 개발은 2020년에 시작되었습니다. 2023년 2월, 5,000명의 유저를 대상으로 첫 클로즈 베타 테스트(CBT)가 진행되었습니다. 7일 차 리텐션은 29%를 기록했는데, 이는 Supercell의 내부 기준치에 미치지 못하는 수치였습니다. 이에 개발팀은 부스트, 능력치, 다이내믹 맵 이벤트 등을 추가하여 유저의 조작 개입을 늘리는 방식으로 대응했습니다. 2023년 5월, 14만 명 이상의 참가자와 함께 진행된 두 번째 베타 테스트에서는 1일 차 리텐션 61%, 3일 차 44%, 7일 차 38%를 기록하며 수치가 상승했습니다. 크리에이터 프로그램에 참여한 콘텐츠 크리에이터들은 물론, Apple과 Google로부터도 긍정적인 평가를 받았습니다.
그럼에도 개발팀은 출시를 앞두고 상당한 압박을 느꼈습니다. Joas는 개발자들이 경영진의 지시가 아닌 팀 내부로부터 더 큰 위험을 감수하고 과감한 결정을 내리길 원했다고 설명했습니다. Supercell의 도전 정신이 예전보다 위축되었다는 인식 속에서, 팀은 이를 정면으로 돌파하고자 했습니다.
글로벌 출시 및 유저 참여도
Squad Busters는 사전 예약 4,000만 명, 설치 수 7,500만 건을 기록하며 화려하게 출발했습니다. 하지만 출시 첫 주 이후의 리텐션은 기대에 미치지 못했습니다. 게임은 접근성과 직관성을 강조했지만, Joas는 개발팀이 의도한 바와 실제 유저들이 경험한 것 사이에는 괴리가 있었다고 인정했습니다. 많은 유저가 기대했던 깊이나 몰입감을 느끼지 못했고, 활성 유저 수는 예상보다 빠르게 감소했습니다.
Paananen은 한 달간의 소프트 런칭 기간이 장기적인 리텐션, 수익화 모델, 혹은 7일 차 이후 메타가 어떻게 변화할지 검증하기에는 충분하지 않았다고 회고했습니다. 이러한 핵심 요소들을 충분히 검증하기 전에 게임 규모를 확장하고 마케팅을 진행한 것이 성과 부진의 원인이 되었습니다.
향후 모바일 게임 개발을 위한 교훈
Supercell은 Squad Busters를 하나의 사례 연구로 삼고 있습니다. 스튜디오는 대규모 베타 테스트조차 글로벌 성과를 항상 보장하지는 않는다는 점을 확인했습니다. 더 긴 테스트 기간과 세 번째 베타 테스트가 있었다면 리텐션 및 참여도 문제를 더 일찍 발견할 수 있었을 것입니다. Paananen은 제품의 비전과 유저 경험이 완전히 검증된 후에 대규모 마케팅을 진행하는 것이 가장 효과적이라고 강조했습니다.
이번 포스트모템은 모바일 개발자들이 직면한 딜레마, 즉 접근성과 리텐션, 위험 감수와 검증, 내부 동력과 시장 현실 사이의 균형을 잘 보여줍니다. 또한, 혁신에 대한 압박이 때로는 의도치 않은 방향으로 출시 결정에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
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자주 묻는 질문 (FAQs)
Squad Busters란 무엇인가요?
Squad Busters는 단순한 조작법과 전략적인 게임 플레이를 결합하고자 했던 Supercell의 모바일 게임입니다. 스튜디오의 라이브 게임 중 서비스가 종료된 첫 사례입니다.
Supercell은 왜 Squad Busters를 글로벌 출시했나요?
베타 테스트의 리텐션 수치가 향후 문제를 예고하고 있었음에도 불구하고, 새로운 게임을 출시하고 위험을 감수해야 한다는 내부적인 압박이 있었습니다.
Squad Busters의 주요 문제점은 무엇이었나요?
가장 큰 문제는 장기 리텐션이었습니다. 초기 베타 테스트는 유망해 보였으나, 글로벌 유저들은 게임에 오래 머물지 않았습니다. 유저들이 원하는 것과 게임이 제공하는 경험 사이에 간극이 존재했습니다.
Squad Busters의 베타 테스트 기간은 얼마나 되었나요?
두 번의 주요 베타 단계가 있었습니다. 2023년 2월에 5,000명의 유저를 대상으로, 이후 2023년 5월에 14만 명 이상의 유저를 대상으로 진행되었습니다.
Supercell은 이번 출시를 통해 어떤 교훈을 얻었나요?
더 길고 규모 있는 베타 테스트가 필수적이라는 점입니다. 베타 리텐션이 항상 글로벌 성과를 예측해주지는 않습니다. 마케팅 캠페인은 제품의 비전이 완전히 검증된 후에 진행해야 합니다.
Supercell은 향후 게임 출시 방식을 변경할 예정인가요?
스튜디오는 Squad Busters에서 얻은 교훈을 바탕으로 향후 출시작에는 더 긴 테스트 기간, 철저한 검증, 그리고 신중한 위험 감수를 강조할 것이라고 밝혔습니다.
