"S.T.A.L.K.E.R.는 자유와 탐험에 관한 겜입니다," GSC Game World 브랜드 매니저 Mykyta Horodyvskyi가 공식 발표문에 적었다. 그 철학은 3월 26일 Xbox Partner Preview 방송에서 공개된 S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl의 첫 번째 대형 스토리 확장팩 Cost of Hope의 핵심에 자리하고 있다. 출시는 2026년 여름으로 예정되어 있으며, 그 규모는 대부분의 유저들이 예상했던 것보다 훨씬 크다.
메인 캠페인과 병행하는 스토리
이번 확장팩에서 유저는 다시 한번 본편의 주인공 Skif의 시점으로 돌아가지만, 타임라인은 Heart of Chornobyl의 사건 이후가 아닌 그와 동시에 진행된다. DLC를 설치하고 메인 캠페인에 접속하면 PDA로 신호가 수신되며 확장팩의 스토리라인이 시작된다. 핵심은 유저의 선택이 Zone의 운명뿐만 아니라 그 너머의 세계에도 영향을 미칠 수 있다는 점이다.
갈등의 중심에는 오랜 역사를 가진 두 세력이 있다: Duty와 Freedom. Duty는 Zone을 인류에 대한 실존적 위협으로 간주하며 파괴를 원한다. Freedom은 이를 연구하고 활용해야 할 대상으로 여긴다. Heart of Chornobyl의 사건 이전, 두 세력은 Zone 내 모든 세력 간의 평화를 유지하기 위한 취약한 협정인 D4 Treaty에 서명했다. Cost of Hope는 그 평화가 무너졌을 때 벌어지는 일을 다룬다.
Chornobyl 원자력 발전소를 포함한 두 개의 신규 지역
이 부분이 진정으로 기대되는 공략 포인트다. Cost of Hope는 시리즈에서 지금까지 접근 불가였던 두 지역을 개방한다: Iron Forest와 Chornobyl Nuclear Power Plant. 두 지역 모두 대규모 영역으로 묘사되며, 각각 고유한 허브 거점과 퀘스트, 활동, 신규 뮤턴트, 변칙 현상으로 가득 찬 수십 개의 소규모 구역을 갖추고 있다.
Chornobyl Nuclear Power Plant는 S.T.A.L.K.E.R. 시리즈 전반에 걸쳐 존재감을 드러내왔지만, Heart of Chornobyl에서는 완전히 접근 가능한 지역으로 구현되지 않았다. 이를 완전한 플레이어블 지역으로 탐험할 수 있다는 것은 프랜차이즈에 있어 중요한 순간이다.
GSC는 메인 스토리라인 완료에만 수십 시간이 소요되며, 100% 공략을 목표로 하는 유저라면 그 이상의 시간이 필요할 것이라고 밝혔다. DLC로서는 상당한 콘텐츠 규모다.
주의
Cost of Hope는 메인 캠페인과 직접 연동된다. 인게임 PDA 신호를 통해 확장팩 스토리라인에 접근하려면 Heart of Chornobyl이 설치되어 있고 진행 중인 세이브 파일이 있어야 한다.
오랫동안 기다려온 CNPP 지역
두 번째 S.T.A.L.K.E.R. 트릴로지의 일부
많은 유저들이 아직 완전히 인지하지 못한 사실이 있다: Cost of Hope는 단독 애드온이 아니다. GSC는 S.T.A.L.K.E.R. 2가 오리지널 Legends of the Zone 트릴로지(Shadow of Chornobyl, Clear Sky, Call of Prypiat)의 구조를 그대로 반영한 3부작으로 제작되고 있음을 공식 확인했다. Cost of Hope는 그 중간 챕터이며, 시리즈를 완성할 두 번째 스토리 DLC는 아직 발표 예정이다.
이는 전체적인 맥락을 완전히 바꿔놓는다. 이것은 단순한 보너스 미션 팩이 아니다. 계획된 3부작 아크의 의도적인 내러티브 챕터다.
플랫폼 및 Play Anywhere 지원
Cost of Hope는 Xbox Series X|S, Xbox on PC, Xbox Cloud Gaming, Steam·Epic Games Store·GOG를 통한 PC, 그리고 PS5에서 출시된다. 본편과 확장팩 모두 Xbox Play Anywhere를 지원하며, 한 번의 구매로 지원되는 모든 플랫폼에서 플레이할 수 있다.
Zone으로의 복귀를 고민 중인 유저라면, 여름 출시 윈도우가 다가오기 전에 최신 겜 뉴스와 리뷰를 확인해보는 것이 좋다. GSC는 곧 더 많은 세부 정보를 공개할 것을 약속했으며, 이미 확인된 규모를 감안하면 아직 공개되지 않은 내용이 분명히 더 있을 것이다. 아래 링크도 확인해보자:
