늦은 밤의 전화 한 통. 어두운 사무실에서의 피칭. 아무도 예상하지 못했던 Star Wars 겜.
이것이 Star Wars Zero Company의 시작이었다. 리부트된 XCOM 시리즈와 Marvel's Midnight Suns의 전 아트 디렉터였던 Bit Reactor 창립자 Greg Foertsch는 22년간 몸담았던 Firaxis를 떠난 후 Call of Duty의 창시자이자 Respawn 창립자인 Vince Zampella로부터 연락을 받았다. 지난 12월 안타깝게도 교통사고로 세상을 떠난 Zampella는 단 한 번의 피칭 미팅 후 Bit Reactor에게 Star Wars 라이선스의 기회를 건넸다. 그 이후의 행보는 2026년 가장 주목할 만한 출시작 중 하나로 자리매김하고 있다.
"Star Wars XCOM" 그 이상
Zero Company를 한마디로 표현하자면 "Star Wars XCOM"이라 할 수 있으며, 이는 틀린 말이 아니다. Foertsch는 수석 프로듀서 Caydence Funk, 애니메이션 리드 Hector Antunez, 수석 미션 디자이너 James Brawley를 포함한 전직 Firaxis 출신 핵심 인재들을 Bit Reactor로 데려왔다. 전술 전투의 DNA는 누가 봐도 명확하다.
하지만 여기서 중요한 점이 있다. 그 비교만으로는 Bit Reactor가 실제로 구축하고 있는 것을 과소평가하게 된다. 전투 외 구간에서는 커스터마이징 가능한 주인공 Hawks를 완전한 3인칭 시점으로 조작하며, 배경은 마치 Respawn의 액션 겜에서 튀어나온 듯한 비주얼을 자랑한다. Lucasfilm과의 긴밀한 협업을 통해 구현된 Star Wars 특유의 미학은 압도적인 완성도를 보여준다. 전투가 시작되기 전까지는 Jedi: Fallen Order의 스핀오프로 착각할 정도다.
Jedi: Fallen Order와 Jedi: Survivor의 스토리를 집필한 Respawn 출신 내러티브 리드 Aaron Contreras가 스토리를 총괄하고 있다. 전체적인 톤은 Dave Filoni의 Clone Wars 애니메이션 시리즈에서 영감을 받되, Rogue One의 거친 분위기로 필터링했다. Skywalker 사가의 향수보다는 전장의 최전선에서 펼쳐지는 전쟁 드라마에 가깝다고 보면 된다.
전투 시스템 완전 공략
XCOM을 플레이해본 유저라면 전투 루프가 즉시 익숙하게 느껴질 것이다. 각 캐릭터는 턴마다 3개의 행동 포인트(AP)를 가지며, 이동과 스킬 사용 시 비용에 따라 AP가 소모된다. 핵심 차별점은 적을 공격할 때 획득하는 공유 "어드밴티지" 풀로, 이는 기본 AP와 별개로 특수 스킬과 클래스 궁극기를 발동하는 데 사용된다.
8개의 기본 클래스인 Assault, Heavy, Sharpshooter, Scoundrel, Soldier, Gunslinger, Scout, Medic은 각각 대량의 어드밴티지를 소모하는 고유 궁극기를 보유한다. Hawks는 턴당 1회에 한해 소량의 어드밴티지를 소모해 아군 한 명의 AP를 1 회복시킬 수 있어, 자원 소모 타이밍에 대한 전술적 판단이 중요해진다.
기본 8개 클래스 위에는 4개의 "익조틱" 클래스가 존재한다. Astromech 클래스는 드로이드 분대원 전용이며(광범위한 비주얼 커스터마이징 빌더 포함), Jedi Padawan과 Mandalorian Warrior는 특정 스토리 캐릭터에게만 해금된다. 네 번째 익조틱 클래스는 아직 공개되지 않았다.
주의
Hawks를 제외한 모든 분대원에게 퍼마데스(영구 사망)가 적용된다. 미션 도중 Hawks가 쓰러지면 게임 오버다. 다른 분대원은 영구적으로 사망할 수 있으며, 스토리는 그들 없이 계속 진행된다.
적 디자인은 전투에 실질적인 깊이를 더한다. 컬티스트 충격 보병은 한 명을 처치하면 그 영혼이 떠올라 인근 아군을 버프하는 메카닉을 보유하며, 이 효과가 쌓이면 해당 적이 광폭화하여 보스급 위협으로 변신한다. 고수 유저라면 단순히 적을 빠르게 제거하는 것이 아니라 적 전체의 체력 바를 관리하는 전략적 플레이가 필요하다.
전술 오버헤드 전투 화면
Den, 은하계 맵, 그리고 오퍼레이션
미션 사이에서 Zero Company는 사이클 기반 구조로 운영된다. 은하계 맵에는 전투 미션과 비전투 "오퍼레이션"이 표시되며, 각각 만료까지 남은 사이클 수를 카운트다운으로 보여준다. 보유 자원이 허락하는 한 사이클당 여러 오퍼레이션을 수행할 수 있지만, 전투 미션은 사이클당 하나만 진행 가능하며 이를 완료하면 사이클이 종료되고 스토리가 진행된다.
오퍼레이션은 텍스트 기반 정보 활동으로, Pillars of Eternity나 Owlcat의 Pathfinder 겜의 어드벤처 시퀀스를 연상시킨다. 오퍼레이션 수석 디자이너 Grayson Scantlebury는 이를 "정보 부대를 운영하는 느낌을 포착한 것"이라고 설명했다. 예를 들어 칸티나에서 정보를 수집할 때 뇌물, 친교, 또는 싸움 중 하나를 선택할 수 있으며, 각각 다른 보상과 리스크가 따른다. 파견한 캐릭터가 퍼마데스로 이어질 수 있는 부상을 입을 가능성도 있다.
핵심 시스템 중 하나는 오퍼레이션과 적의 영구 강화를 연결한다. 매 사이클마다 컬티스트나 코만도 드로이드 같은 적 세력은 두 가지 영구 강화 중 하나를 획득하도록 설정된다. 유저는 적이 덜 갖기를 원하는 강화를 선택한 후, 상호 배타적인 오퍼레이션을 수행해 이를 차단한다. 오퍼레이션을 완전히 무시하면 두 강화 모두 적용된다.
스토리 팀은 이 미션들을 채우기 위해 Star Wars 로어를 깊이 파고들었다. Scantlebury는 Clone Wars 시대의 역사를 가진 행성을 찾기 위해 Wookieepedia를 탐색했다고 언급했으며, Clone Wars 시리즈, Tales of the Jedi 코믹스, Knights of the Old Republic 2의 주요 배경인 Onderon과 Bespin, Lothal을 오퍼레이션 디자인 리서치의 예시로 들었다. 이러한 세계관 우선 빌딩에 대한 집착은 BioWare가 Star Wars: The Old Republic을 구축할 때 그토록 생동감 넘치게 만들었던 바로 그 접근법이며, Bit Reactor도 같은 로어 중심의 세계관 구축 방식을 따르고 있음이 분명하다. Star Wars 게이밍 유니버스의 최신 소식은 SWTOR 개발자 블로그에서 확인할 수 있다.
애착이 가는 캐릭터들
Zero Company에서 가장 놀라운 요소는 바로 캐릭터 라인업이다. Hawks는 성별, 젠더, 종족(Twi'lek 및 Mirialan 포함)을 커스터마이징할 수 있으며 완전한 보이스 액팅이 적용된다. 클론 고문관 Trick과 Umbaran 저격수 Luco Bronc는 Clone Wars의 처절했던 Umbara 전역에서 비롯된 진짜 악연을 품고 있으며, 본드 시스템 덕분에 천적 관계인 캐릭터들도 공동 미션을 통해 협력하도록 만들 수 있다.
핸즈온 체험에서 가장 인상적인 캐릭터는 Runa Blask다. Den에서 어드바이저로 활동하는 뼛속까지 분리주의자인 그녀는 Hawks에게 공화국 제국주의에 대해 끊임없이 강의하며, 한번은 주인공에게 분리주의자로서의 시절이 자신의 인생 최고의 시간이었고 Zero Company는 그보다 훨씬 못하다고 직접적으로 말하기도 했다. 그녀는 모든 면에서 최고의 빌런 캐릭터다.
퍼마데스는 스토리 분대원에게도 적용된다. Contreras는 처음에는 이 메카닉에 반대했지만 출시 약 13개월 전에 입장을 바꿨다고 인정했다. "퍼마데스에 관한 논쟁에서 졌는데, 그게 잘된 일이었다"고 그는 말했다. Foertsch는 이를 주제적으로 적절한 선택으로 표현한다. "Star Wars는 상실에 관한 이야기다."
출시 일정 및 기대 포인트
Star Wars Zero Company의 공식 출시일은 아직 확정되지 않았지만, Bit Reactor는 2026년 출시를 목표로 하고 있다고 밝혔다. 핸즈온 체험을 바탕으로 한 평가에 따르면 이 겜은 "정식 출시에 거의 근접한" 완성도를 보여주고 있으며, 2026년의 대부분이 아직 남아 있다. 최신 업데이트는 출시 시기가 다가올수록 게이밍 뉴스 커버리지를 주시하길 바란다. 더 많은 콘텐츠도 확인해보자:
