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모든 인디 개발자가 긴장해야 할 수치
30퍼센트. 2026년에 출시된 신작 겜 중 AI 공개(disclosure)를 명시한 게임의 비중입니다. 1년 전에는 19.9%였습니다. 밸브(Valve)가 2024년 1월 처음으로 AI 공개 의무화를 도입했을 당시에는 10.9% 수준이었죠. 현재의 성장 곡선이 유지된다면, 2027년에서 2028년 사이에는 스팀에 올라오는 신작 겜 대부분이 AI 게임으로 분류될 것입니다.
이 사실을 잠시 곱씹어 볼 필요가 있습니다.
공개 시스템 자체가 2024년 초부터 의무화되었기에, 그 이전 데이터는 자발적으로 AI 사용을 밝힌 타이틀만 포함합니다. 이러한 한계를 감안하더라도, 증가세는 무시하기 어렵습니다. 얼리 액세스 MMO Pax Dei를 개발한 핀란드 스튜디오의 공동 창립자이자 Habbo Hotel의 베테랑인 Sulka Haro는 2023년 중반부터 2026년 중반까지 약 53,600개의 스팀 출시작을 전수 조사하여 AI 생성 콘텐츠가 스토어프론트를 얼마나 빠르게 잠식하고 있는지 분석했습니다.
그의 결론은 명확합니다. 스팀의 출시량 폭발은 인간 개발자들의 작업 속도가 빨라져서가 아닙니다. AI를 사용하지 않은 겜의 출시는 월평균 약 1,030개에서 약 1,320개로 완만하게 성장했습니다. 반면, AI로 분류된 겜은 의무화 이전 월평균 약 13개에서 현재 약 530개로 급증했습니다. 이것이 바로 스팀의 기록적인 출시량을 견인하는 엔진입니다.
스팀의 세 시대, 그리고 세 번째 시대가 가속화되는 이유
현재 상황의 규모를 이해하려면 역사적 맥락이 필요합니다. 스팀의 출시 역사는 세 시기로 나뉩니다.
2012년 8월 이전에는 일주일에 신작 겜이 30개 이상 올라오는 경우가 드물었습니다. 밸브가 수동으로 큐레이션을 진행했고, 진입 장벽도 높았습니다. 이후 유저들에게 큐레이션 권한을 넘긴 그린라이트(Greenlight) 시대가 오면서 월간 출시작은 2017년 중반까지 약 350개로 늘어났습니다. 2017년 6월 그린라이트를 대체한 스팀 다이렉트(Steam Direct)는 진입 장벽을 고정 수수료로 낮췄고, 월간 출시작은 약 650개에서 약 1,500개 수준으로 증가했습니다.
그 세 번째 시대는 여전히 진행 중이지만, 2025년 초부터 큰 변화가 있었습니다. 2025년 2월 이전까지 월간 출시작은 1,500개 밑으로 떨어진 적이 없었습니다. 그 이후로는 하한선이 그 수준에서 유지되면서 상한선은 계속 높아지고 있습니다. 2025년 전체 게임 수는 21,382개를 기록했습니다. 2026년 7월 중순, 한 해의 절반이 조금 지난 시점에서 이미 13,359개의 신작이 출시되었습니다. 수치는 한 방향을 가리키고 있습니다.
AI 게임의 실제 판매량 (스포일러: 거의 없음)
문제는 AI 공개 타이틀의 홍수가 수익으로 이어지지 않는다는 점입니다. Haro의 데이터에 따르면 AI로 분류된 겜의 대다수는 사실상 수익이 거의 없으며, 유저 리뷰도 거의 받지 못합니다. 이 물량 공세는 신호가 아닌 소음일 뿐입니다.
하지만 이는 인디 개발자들에게 위안이 되지 않습니다. 스팀의 발견성(discovery) 문제는 AI 콘텐츠가 확장되기 전부터 이미 심각했습니다. 이제 퍼블리셔의 지원을 받지 못하는 소규모 스튜디오들은 매달 수백 개의 AI로 조립된 비주얼 노벨 및 경영 시뮬레이션 겜들과 가시성을 두고 경쟁해야 합니다.
경영 시뮬레이션 장르를 언급하자면, 이 장르는 AI 콘텐츠 도입률이 가장 높은 분야입니다. 절차적 시스템, 텍스트 위주의 인터페이스, 낮은 그래픽 사양 요구 조건은 이 장르를 AI 보조(또는 AI 제작) 개발 파이프라인에 최적화된 환경으로 만듭니다. 비주얼 노벨도 그 뒤를 바짝 쫓고 있습니다.
스팀의 숨겨진 갓겜을 찾는 유저들에게 이는 심각한 문제입니다. 신작 탐색은 이미 인내심을 요구하는 작업이었습니다. 썸네일만 보면 그럴듯하지만 막상 확인해보면 완성도가 떨어지는 AI 생성 겜의 거대한 파도를 헤쳐 나가는 것은 탐색 과정을 훨씬 더 고통스럽게 만듭니다. AI 공개 콘텐츠를 걸러낼 수 있는 강력한 스팀 필터가 시급합니다.
이번 주 스팀 최고 인기 제품
7월 7일~14일 주간은 신작 출시가 뜸했으며, 최고 인기 제품 차트에도 그대로 반영되었습니다. Palworld의 1.0 출시가 차트에 등장했고, 대규모 확장팩 덕분에 Granblue Fantasy: Relink가 다시 순위에 올랐습니다. Counter-Strike 2, PUBG: Battlegrounds, Dota 2, Marvel Rivals, Apex Legends와 같은 기존 라이브 서비스 강자들도 자리를 지켰습니다. Meccha Chameleon의 상승세가 이어지고 있는데, 이는 그 인기에 편승하려는 AI 생성 짝퉁 겜들이 쏟아져 나오는 부작용을 낳고 있습니다.
이러한 소강상태는 7월 28일 Halo: Campaign Evolved가 출시될 때까지 이어질 것으로 보입니다. 다만 PC Game Pass에서 출시 당일 바로 플레이할 수 있어 스팀 수치만으로는 전체 유저 수를 파악하기 어려울 것입니다. 8월 27일에는 Star Wars Zero Company가 출시되며, 차트에 실질적인 변화를 줄 다음 타이틀로 주목받고 있습니다.
스토어프론트를 이용하는 유저들을 위한 제언
핵심은 공개 수치가 현재 상태뿐만 아니라 앞으로의 궤적을 보여준다는 점입니다. 30.8%를 넘어서며 계속 상승 중인 AI 게임 비중은 더 이상 호기심이나 주변부의 문제가 아닙니다. 플랫폼의 구조적인 특징으로 자리 잡고 있습니다.
유저 입장에서 실질적인 영향은 매달 더 시끄러워지는 발견성 레이어입니다. 플레이할 가치가 있는 겜은 여전히 나오고 있으며, 7월 19일로 끝나는 주에도 진정성 있는 창의적인 타이틀이 다수 출시되었습니다. Moss: The Forgotten Relic은 사랑받는 VR 스토리북 플랫폼 시리즈를 처음으로 일반 PC로 가져왔습니다. LarsGadiel은 레트로한 맛을 제대로 느끼고 싶은 유저들을 위한 타협 없는 8비트 메트로이드바니아 겜입니다. 이런 타이틀은 분명 존재하지만, 2년 전보다 찾기가 더 어려워졌습니다.
AI 콘텐츠 급증에 대한 밸브의 대응이 향후 10년간 스팀의 모습을 결정할 것입니다. 더 강력한 필터링 도구든, 수정된 큐레이션 정책이든, 아니면 완전히 다른 방식이든, 현재의 AI 게임 출시 속도를 고려할 때 더 이상의 방관은 정당화하기 어렵습니다. 시간을 투자할 가치가 있는 겜을 놓치고 싶지 않다면, 저희 게임 공략을 통해 AI Arena 공중전 전략부터 Starfield의 Free Lanes 업데이트 및 Terran Armada 확장팩 분석까지, 지금 쏟아지는 소음 속에서 진짜 겜을 찾아보세요.
