Subnautica 2의 출시가 드디어 확정되었습니다. 수개월간 이어진 기업 간의 갈등과 법정 공방, 그리고 CEO가 법적 전략을 짜는 데 ChatGPT를 사용했다는 의혹까지 겹친 소송 끝에, Unknown Worlds의 기대작인 서바이벌 게임의 후속작이 5월 PC와 Xbox를 통해 얼리 액세스로 출시됩니다.
Krafton과 Unknown Worlds 사이에는 무슨 일이 있었나
이번 사태는 그야말로 파란만장했습니다. 요약하자면, Unknown Worlds의 모회사인 한국의 퍼블리셔 Krafton은 경영진에게 2억 5천만 달러 규모의 보상금을 지급하게 될 계약에 대한 우려를 이유로 Ted Gill CEO를 해임했습니다. 법원 판결문에 따르면, 김창한 Krafton 대표는 AI 챗봇을 활용해 기업 인수 전략을 수립했으며, 법원은 이를 상당히 강도 높게 비판했습니다.
결국 법원은 Gill의 복직을 명령했고, Subnautica 2의 출시 시기 결정에 Krafton이 개입할 수 없다고 판결했습니다. 이로써 5월 출시의 길이 열리게 되었습니다.
혼란 속에서도 개발을 멈추지 않은 팀
법적 분쟁이 이어지는 동안에도 개발진은 묵묵히 업무를 수행했습니다. Gill의 부재 기간 동안 CEO 역할을 맡았던 Steve Papoutsis는 팀원들에게 메시지를 전했는데, 그 어조가 주목할 만합니다.
"지난 9개월 동안 여러분은 Subnautica 2를 완성하기 위해 믿을 수 없을 정도로 열심히 노력해 주었습니다."라고 Papoutsis는 적었습니다. "그 노력 덕분에 우리 모두와 KRAFTON의 파트너들이 만장일치로 5월 얼리 액세스 출시 준비가 완료되었다고 판단할 만큼 자랑스러운 게임이 탄생했습니다."
그는 또한 Gill의 복귀를 언급하며, 최우선 과제는 "이 게임을 간절히 기다려온 유저들의 손에 쥐여주는 것"이라고 밝혔습니다.
스튜디오가 소송에 휘말린 상황에서도 9개월간 게임을 개발해 온 셈입니다. 이러한 배경을 고려하면 5월 출시가 얼마나 값진 성과인지 알 수 있습니다.
5월에 추가되는 기지 건설 시스템
Krafton의 향후 입장
Krafton 측은 법적 대응을 완전히 포기한 것은 아닙니다. 퍼블리셔는 성명을 통해 "이번 달 초 승인된 마일스톤 검토 이후 유의미한 진전이 있었다"며 5월 얼리 액세스 계획을 확인했습니다. 하지만 동시에 "이번 주 법원 판결에 정중히 동의하지 않는다"며 "모든 법적 수단을 강구할 것"이라는 입장을 분명히 했습니다.
Krafton 성명의 핵심은 "팀과 출시 계획에 미치는 혼란을 최소화하는 것이 우리의 목표"라는 점입니다. 법정에서 어떤 결과가 나오든, 양측 모두 5월 출시를 무산시키지 않겠다는 점에는 뜻을 같이하는 것으로 보입니다.
얼리 액세스 출시를 승인한 마일스톤 검토는 지난주에 통과되었으며, Krafton과 Unknown Worlds 양측 모두 게임의 완성도에 만장일치로 서명했습니다.
유저들이 기대할 수 있는 것
얼리 액세스는 PC와 Xbox로 출시되며, 개발팀은 이른바 '오픈 개발 방식'을 고수할 예정입니다. 이는 출시 이후에도 게임이 다듬어지는 과정에 유저들이 직접 참여하게 된다는 의미입니다. 이는 전작 Subnautica가 얼리 액세스 기간 동안 1.0 정식 출시 전부터 탄탄한 팬덤을 구축했던 방식과 동일합니다.
Subnautica 2는 선택적 협동 모드, 기존 서바이벌 게임에서는 볼 수 없었던 새로운 기지 건설 시스템, 그리고 탐험할 수 있는 새로운 외계 바다를 특징으로 합니다. 전작의 얼리 액세스 기간이 모범적인 사례였던 만큼, 이번 신작도 같은 성공 가도를 달릴 것으로 기대됩니다.
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