수년간의 혁신과 투자에도 불구하고, web3 업계는 여전히 "일반 유저들이 체감할 수 있는 대중화의 시점은 언제인가?"라는 핵심적인 질문과 씨름하고 있습니다. 최근 Avalanche와의 대담에서 Blizzard Fund의 시니어 투자 어소시에이트인 Vera Im은 그 해답이 투기적인 과대광고나 기술적 복잡성에 있는 것이 아니라, 직관적이고 유의미하며 실생활의 문제를 해결하는 소비자용 애플리케이션을 만드는 데 있다고 주장합니다. 스타트업 직원에서 크립토 투자자로 성장한 자신의 여정을 바탕으로, Im은 왜 web3의 대중화가 여전히 요원한지, 그리고 web3가 그토록 기다려온 "Facebook 모먼트"를 맞이하기 위해 무엇이 필요한지에 대한 현실적인 관점을 제시합니다.
Web3는 언제 대중화될 것인가?
Web3는 대중화될 수 있을까?
2018년, Vera Im은 크립토 커뮤니티의 저명한 인물로부터 소량의 Bitcoin을 받았습니다. 당시 그녀는 다소 회의적이었지만 흥미를 느꼈습니다. 많은 동료들이 일반적인 커리어 경로에 집중할 때, 이 초기 크립토 경험은 그녀에게 전환점이 되었습니다. 시간이 지나 보유한 크립토 자산의 가치가 오르면서 그녀의 관심도 깊어졌습니다. 오늘날 그녀는 2025년 5월 기준 2억 달러 규모의 생태계 펀드인 Blizzard Fund에서 시니어 투자 어소시에이트로 활동하며, 초기 web3 프로젝트를 평가하는 데 중추적인 역할을 하고 있습니다. 벤처 캐피털로 향한 그녀의 길은 직선적이지 않았지만, 스타트업과 투자 양쪽을 아우르는 폭넓은 시각을 갖게 해준 다양한 경험들로 다져졌습니다.
스타트업 경험과 web3 입문에서 얻은 교훈
한국 출신인 Im은 미국으로 건너가 Brown University에서 경제학을 공부했습니다. 졸업 후 뉴욕의 초기 스타트업에 합류하여 본래의 업무를 넘어 급여 관리 등 다양한 책임을 맡았습니다. 스타트업의 실질적인 고충을 직접 겪은 이 경험은 그녀에게 지속적인 통찰을 주었습니다. 이후 전통 금융 기업에서 프로덕트 매니저로 잠시 일했으나 만족감을 느끼지 못했습니다. 팬데믹 기간 동안 마이애미로 이주한 그녀는 NFT와 블록체인 애플리케이션을 탐구하는 아티스트들을 만났고, 이 환경은 그녀의 크립토에 대한 관심을 다시 불러일으켰습니다. 뉴욕으로 돌아온 후 행사에서 Avalanche를 발견하게 되었고, 이는 현재 Ava Labs에서의 역할로 이어졌습니다. 그녀는 거의 3년째 이 분야에 몸담고 있습니다.
Vera Im (Blizzard Fund 시니어 투자 어소시에이트)
대중화를 위한 돌파구 찾기
수년간의 개발에도 불구하고, web3 업계는 아직 광범위한 채택을 이끌어낼 결정적인 소비자용 애플리케이션을 내놓지 못했습니다. Im은 이를 "Facebook 모먼트"의 부재라고 지칭합니다. 이는 제품이 너무 널리 사용되어 참여하지 않으면 소외감을 느끼게 되는 시점을 의미합니다. 그녀는 Facebook이 기술에 익숙하지 않은 자신의 어머니조차 Instagram과 같은 플랫폼을 문제없이 사용할 수 있을 정도로 접근성과 직관성을 갖췄기에 성공할 수 있었다고 지적합니다. 많은 web3 제품들은 여전히 일반 대중이 아닌 특정 층만을 위한 용어와 인터페이스를 사용하고 있어 접근이 어렵습니다. web3가 과거 소셜 미디어 플랫폼 수준의 보편성을 확보하려면 이러한 장벽을 극복해야 합니다.
제품 개발에서의 반복과 모방
Im은 이 분야의 많은 창업자들이 명확하고 중요한 문제를 해결하기보다는 과거의 성공을 재현하려는 기대로 기존 프로젝트를 반복해서 만들고 있다고 지적합니다. 이러한 경향은 유저들의 삶에 의미 있는 개선을 제공하지 못하고 차별점도 없는 비슷한 서비스들로 시장을 포화 상태로 만들었습니다. 그녀는 이를 영화 산업이 잘 알려진 이야기를 리메이크하는 것에 비유하며, 이는 좀처럼 진정한 흥분을 불러일으키지 못한다고 말합니다. web3가 발전하려면 트렌드를 쫓거나 과대광고를 이용하려 하기보다, 실제 유저의 니즈를 해결하는 독창적인 아이디어가 필요합니다.
더 나은 제품 구축을 위한 유저 피드백의 역할
Im이 web3에서 관찰한 가장 고질적인 문제 중 하나는 제품 개발 과정에서 구조화된 유저 피드백이 부족하다는 점입니다. 많은 팀들이 내부 논의와 투자자의 의견을 우선시하느라 실제 유저들의 니즈와 경험을 간과합니다. 최종 제품은 web3 네이티브 커뮤니티 외부의 사람들에게는 명확성과 사용성이 떨어지는 경우가 많습니다. Im은 정해진 로드맵을 따르는 것보다 유저 인터뷰와 피드백 루프를 개발 과정에 지속적으로 포함해야 한다고 믿습니다. 실제 사용 사례를 바탕으로 제품을 반복적으로 개선하는 것은 더 넓은 유저층에 도달하려는 모든 애플리케이션에 필수적인 단계입니다.
Big Blockchain Game List에 따르면 현재 등재된 911개의 겜 중 334개가 라이브 상태이며, 577개는 다양한 개발 단계에 머물러 있습니다. 2021년 리스트 생성 이후의 비교 분석에 따르면, 전체 1,318개의 겜 중 31%가 자금 조달 문제 및 시장 상황 등의 이유로 총 407개의 타이틀이 중단되었습니다. 많은 이들은 web3 게이밍의 다음 큰 모먼트는 대형 게임 스튜디오가 아닌 작고 민첩한 팀에서 나올 것이라고 믿습니다. 인디 개발자들은 전통적인 기업 구조의 제약 없이 새로운 게임 플레이와 수익화 전략을 실험할 수 있는 유연성을 가지고 있습니다. Pixels와 같은 스튜디오는 지속적인 반복과 적응이 어떻게 이 분야의 발전을 이끌 수 있는지 보여주었습니다.
Big Blockchain Game 리포트: 2024년 1분기 중단된 Web3 게임
가시성과 인식의 문제
web3 프로젝트가 직면한 또 다른 장애물은 가시성입니다. Im은 많은 유망한 이니셔티브들이 세간의 이목을 끄는 논란과 시장 변동성 및 스캠에 집중하는 미디어 환경에 가려져 있다고 말합니다. 이러한 부정적인 헤드라인은 대중들로 하여금 Bitcoin과 같은 잘 알려진 자산을 구매하는 것 외에는 web3를 탐색하는 것을 주저하게 만듭니다. 잠재력이 높고 설계가 뛰어난 프로젝트들도 정당한 관심을 받지 못하는 경우가 많습니다. Im은 프로젝트가 어떻게 받아들여질지 결정하는 데 있어 스토리텔링의 중요성을 강조합니다. 그녀는 올바른 내러티브를 전달하는 것이 단순히 유저를 유치하는 것뿐만 아니라, 복잡한 분야에서 신뢰와 관련성을 구축하는 데 필수적이라고 믿습니다.
2025년 2월은 크립토 해킹의 새로운 기록을 세웠으며, 탈중앙화 플랫폼에서 총 $1.5 billion이 도난당했습니다. Bybit 거래소 해킹이 이러한 손실의 대부분을 차지했으며, 다중 서명 취약점으로 인해 $1.4 billion이 유출되었습니다. 이 공격은 이전 기록을 경신하며 역사상 가장 큰 DeFi 익스플로잇으로 기록되었습니다.
기타 보안 침해 사례로는 반올림 버그로 $9.5 million을 손실한 zkLend 대출 프로토콜과, 가짜 토큰 담보 스캠을 통해 $8.6 million을 탈취당한 Ionic Money가 있습니다. 2월의 거의 모든 주요 익스플로잇은 사회 공학적 공격 및 손상된 유저 인터페이스를 포함한 오프체인 취약점과 연결되어 있었습니다. 이러한 사건들은 web3 생태계 전반, 특히 운영 보안 및 거버넌스 영역에서 보안 조치를 개선해야 할 필요성을 재확인시켜 주었습니다.
2025년 2월 Dapp 세계의 익스플로잇과 해킹
AI와 크립토의 결합, 잠재적 촉매제
Im은 인공지능의 급격한 성장을 web3가 그토록 기다려온 대중화의 촉매제로 보고 있습니다. ChatGPT와 같은 도구의 광범위한 사용으로 AI는 이미 그녀가 말하는 "Facebook 모먼트"를 달성했습니다. 앞으로 그녀는 자율 에이전트의 개발이 소비자 AI를 위한 "Instagram 모먼트", 즉 두 번째 대중화의 물결을 이끌 수 있다고 믿습니다. 이러한 에이전트들이 실세계 시스템과 독립적으로 상호작용하려면 금융 인프라가 필요한데, 크립토 인프라가 바로 이 역할을 수행하기에 적합합니다. Im은 AI와 크립토의 이러한 융합이 web3의 대중화를 실현할 수 있는 슈퍼앱의 원동력이 될 가능성이 높다고 봅니다.
과대광고보다 문제 해결 지원하기
관찰 전반에 걸쳐 Im은 의미 있는 문제를 해결하는 창업자를 식별하고 지원하는 것의 중요성에 집중하고 있습니다. 일부 프로젝트는 단순히 투자를 유치하기 위해 블록체인이나 토큰을 적용하지만, 그녀는 기술이 진정으로 필요한지 자문하는 것이 중요하다고 강조합니다. 그녀는 크립토 인프라의 효과적인 적용이 단순한 마케팅 도구가 아니라 비즈니스 모델이나 소비자 경험을 향상시켜야 한다고 믿습니다. 그녀의 관점에서 web3의 장기적인 성공은 단기적인 트렌드나 투기적인 목표가 아닌, 문제 해결과 유저의 니즈에 기반을 둔 빌더들에게서 나올 것입니다.
대중화를 향한 신중한 경로
업계가 여전히 상당한 도전에 직면해 있지만, Im은 web3의 미래에 대해 신중하게 낙관하고 있습니다. 운영 스타트업 경험과 벤처 투자 경험을 모두 갖춘 그녀의 관점은 업계가 성장하기 위해 무엇이 필요한지에 대한 현실적인 시각을 제공합니다. 시장이 성숙해짐에 따라 사려 깊은 제품 개발, 개선된 스토리텔링, 그리고 AI와 같은 신기술과의 결합은 web3가 마침내 대중화의 지점에 도달하도록 도울 것입니다. 그때까지 크립토의 "Facebook 모먼트"를 찾는 여정은 계속될 것이며, 이는 단순한 혁신 이상의 것을 요구한다는 점을 이해해야 합니다. 그것은 일상적인 유저들을 위한 관련성, 명확성, 그리고 진정한 가치가 필요할 것입니다.
