The Witcher 3: Wild Hunt의 리드 개발자가 두 개의 대형 DLC인 Hearts of Stone과 Blood and Wine의 제작 일정이 얼마나 지속 불가능했는지, 그리고 CD Projekt Red가 왜 결국 사후 콘텐츠 개발 방식을 바꿀 수밖에 없었는지에 대해 털어놓았습니다.
전설적인 두 확장팩 뒤에 숨겨진 잔혹한 현실
Hearts of Stone은 The Witcher 3 본편 출시 후 약 5개월 뒤인 2015년 10월에 출시되었습니다. 이어 2016년 5월에는 Blood and Wine이 뒤를 이었죠. 두 확장팩 모두 RPG 게임 장르에서 역대 최고의 콘텐츠로 꼽히지만, 그 퀄리티는 개발진의 엄청난 희생을 대가로 얻어낸 결과였습니다.
The Witcher 3의 리드 개발자는 당시 개발 일정을 두고 시간이 턱없이 부족했으며, 그 속도로는 도저히 감당할 수 없는 수준이었다고 설명했습니다. 개발팀은 본편의 살인적인 제작 일정을 소화하고 회복하기도 전에 또다시 대규모 콘텐츠를 쏟아내야 했습니다. 이는 12개월도 안 되는 기간 동안 두 번이나 반복하기에는 매우 가혹한 패턴이었습니다.
문제는 유저들이 Hearts of Stone과 Blood and Wine을 되돌아볼 때 완성도 높고 밀도 있으며 감정적으로 깊은 울림을 주는 확장팩으로 기억한다는 점입니다. 하지만 대부분의 유저는 이 결과물들이 사실상 스튜디오가 번아웃 직전의 상태에서 쥐어짜 낸 결과라는 점을 간과하고 있습니다.
CDPR이 기존 방식을 고수할 수 없었던 이유
이러한 개발 속도는 단순히 육체적으로 힘든 수준을 넘어섰습니다. 기획과 범위, 그리고 짧은 개발 기간 내에 팀이 감수할 수 있는 창의적인 도전의 폭에도 악영향을 미쳤습니다. 완전히 새로운 지역인 Toussaint를 추가하고 20시간 이상의 콘텐츠를 담아낸 Blood and Wine은 어떤 상황에서도 경이로운 성과입니다. 하지만 당시의 열악한 환경을 고려하면, 이 정도 퀄리티로 출시되었다는 것 자체가 믿기 어려울 정도입니다.
CD Projekt Red는 이러한 모델이 더 이상 반복될 수 없음을 깨달았습니다. 이후 스튜디오는 본편 제작과 확장팩 개발 사이의 명확한 분리와 더 긴 개발 기간을 확보하는 방향으로 사후 콘텐츠 접근 방식을 재편했습니다. 더 신중한 사후 전략을 거쳐 2023년 9월에 출시된 Cyberpunk 2077의 확장팩 Phantom Liberty는 이러한 사고방식의 변화를 잘 보여줍니다.
차기 The Witcher 3 확장팩이 갖는 의미
이러한 발언이 나온 시점은 중요합니다. 현재 개발 중이며 2027년 출시를 목표로 하는 The Witcher 3의 새로운 확장팩, Songs of the Past 때문입니다. 핵심은 CDPR의 변화된 접근 방식 덕분에 Songs of the Past는 Hearts of Stone이나 Blood and Wine 때와는 완전히 다른 환경에서 제작되고 있다는 점입니다.
이것이 이전 확장팩들의 퀄리티에 필적하거나 그 이상을 보여줄지는 두고 봐야 할 문제입니다. 시간과 자원이 더 많다고 해서 자동으로 더 좋은 겜이 나오는 것은 아니지만, 개발자들이 더 현명한 결정을 내릴 수 있는 여유를 주는 것은 사실입니다. Songs of the Past가 어떻게 개발되는지 눈여겨보시기 바랍니다. 사실상 CDPR의 새로운 확장팩 개발 방식이 실제로 성과를 낼 수 있을지 검증하는 첫 번째 시험대이기 때문입니다.
지금까지 확인된 DLC 관련 모든 정보는 Witcher 3 Songs of the Past 출시일 가이드에서 최신 내용을 확인해 보세요.
