Microsoft가 Activision Blizzard 인수를 처음 발표한 지 4년 반이 지난 지금, 법적 분쟁의 마침표가 찍혔습니다. Microsoft는 2022년 집단 소송을 제기했던 스웨덴 연기금 AP7(Sjunde AP-Fonden)과 5월 22일 $250 million 규모의 합의에 도달했습니다.
The $69B deal is now settled
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AP7이 소송을 제기한 진짜 이유
AP7은 2022년 1월부터 2023년 10월 사이 Activision 주식을 보유했던 주주들이 추가 보상을 받아야 한다고 주장했습니다. 만약 이 펀드가 승소했다면 Microsoft는 투자자들에게 주당 30 cents를 추가로 지급해야 했을 것입니다. 주당 금액은 작아 보이지만, 해당 기간 Activision의 전체 주주 기반에 적용하면 그 재정적 부담은 상당했습니다.
합의 문서에서 Microsoft의 입장은 명확합니다. AP7의 문서에 따르면 "Microsoft는 지속적인 소송으로 인한 부담, 비용, 그리고 업무 방해를 피하기 위해 이번 합의에 나선 것"이라고 명시되어 있습니다. 이는 법적 책임을 인정한 것이 아니라, 논란을 종식하기 위한 실무적인 결정이었습니다.
발표부터 해결까지의 긴 여정
Activision Blizzard 인수는 시작부터 순탄치 않았습니다. Microsoft가 2022년 1월 $69 billion 규모의 인수를 발표하자마자 여러 국가에서 규제 당국의 거센 반발에 부딪혔습니다.
FTC는 합병을 막기 위해 총력을 다했습니다. Microsoft는 규제 당국의 승인을 얻기 위해 Activision 타이틀을 경쟁 플랫폼과 Nvidia GeForce Now 같은 클라우드 게임 서비스에서 계속 제공하겠다는 약속을 포함한 일련의 양보안을 협상해야 했습니다. 인수는 2023년 10월에 최종 완료되었지만, 법적 공방은 거기서 끝나지 않았습니다.
인수 완료 이후의 상황도 녹록지 않았습니다. Xbox는 여러 차례에 걸쳐 Activision Blizzard 스튜디오 전반에서 인력 감축을 단행했습니다. 인수 과정의 재정적 압박은 Starfield나 Hi-Fi Rush와 같은 게임의 플랫폼 독점 해제, 그리고 많은 유저들의 공분을 샀던 Xbox Game Pass 가격 인상 등 논란이 많은 행보로 이어졌습니다.
새로운 리더십 하의 Xbox, 드디어 앞으로 나아가다
이번 합의는 Xbox가 전환기를 맞이한 시점에 이루어졌습니다. 올해 초 Phil Spencer가 Microsoft Gaming CEO직에서 물러나고 Asha Sharma가 그 자리를 대신했습니다. Sharma는 취임 이후 향후 출시될 Call of Duty 타이틀의 데이원(day-one) 액세스를 구독 서비스에서 제외하는 등 파격적인 가격 정책 변경을 단행하며 업계에 큰 파장을 일으켰습니다.
이러한 전략이 성공할지는 지켜봐야 할 일입니다. 하지만 AP7과의 합의는 게임 산업의 판도를 근본적으로 뒤흔들었던 이번 인수와 관련해, 규제 당국과의 타협, 경영진의 집중력 분산, 대중의 인식 등 구매 비용 이상의 대가를 치르게 했던 마지막 법적 장애물을 제거했다는 점에서 의미가 있습니다.
Game Pass pricing shifted under Sharma
유저들에게 이번 인수가 미친 실제 영향은 복합적입니다. Call of Duty는 멀티플랫폼으로 남았고, Overwatch와 Diablo는 크로스 플랫폼 지원을 유지했습니다. 그러나 스튜디오 인력 감축은 실제 개발 팀에 타격을 주었으며, 인수 후의 혼란으로 인해 Xbox의 퍼스트 파티 라인업은 인수 발표 당시 기대했던 것보다 다소 약해진 모습입니다.
현재 재편된 Xbox의 게임 라이브러리를 확인하고 싶다면 게임 리뷰 섹션에서 최근 퍼스트 파티 및 Activision Blizzard 신작 정보를 확인해 보세요. Game Pass에서 어떤 게임이 유지되고 어떤 게임이 제외되었는지 궁금한 유저라면, Sharma 체제 하에서 계속 변화하는 라인업을 다루는 공략 허브를 참고하는 것을 추천합니다.
