"Game Pass가 너무 비싸졌다." 이는 4월 16일, Asha Sharma 신임 Xbox CEO의 유출된 내부 메모를 통해 밝혀진 Microsoft Gaming 내부의 목소리입니다. Microsoft가 모든 Game Pass 티어의 가격을 인상한 지 7개월이 지난 지금, 새롭게 지휘봉을 잡은 인물이 현재의 난국을 수습하고 어떻게 서비스를 재정비할지 고심하고 있는 것으로 보입니다.
Game Pass가 여기까지 온 과정
타임라인을 살펴볼 필요가 있습니다. 2025년 10월, Microsoft는 "모든 플랜에 걸쳐 더 많은 가치와 혜택, 그리고 훌륭한 게임을 제공한다"는 명분을 내세워 모든 Game Pass 티어의 가격을 인상했습니다. 당시 Game Pass Ultimate는 월 $29.99로 책정되었습니다. 참고로 이는 서비스 초기 3개월 이용료와 맞먹는 금액입니다.
그 후 2월, Phil Spencer가 물러나고 Asha Sharma가 Microsoft Gaming의 CEO로 취임했습니다. 이 정도 규모의 리더십 교체는 기존 전략의 전면 재검토를 의미하는 경우가 많으며, 현재 상황이 정확히 그렇습니다.
Sharma가 검토 중인 방안
현재 두 가지 아이디어가 논의 테이블에 올라와 있습니다. 첫 번째는 Microsoft 산하 스튜디오의 퍼스트 파티 타이틀만으로 구성된 새로운 Game Pass 티어를 신설하는 것입니다. 두 번째는 더 큰 파장을 불러올 수 있는 사안으로, 향후 출시될 Call of Duty 시리즈를 Game Pass에 데이원(day-one)으로 계속 제공할지 여부입니다.
중요한 점은 이 중 어느 것도 확정된 계획이 아니라는 것입니다. 두 가지 모두 Sharma가 내부적으로 저울질하고 있는 옵션일 뿐, 결정된 사항은 아닙니다. 이러한 구분은 중요하지만, 동시에 현재 Game Pass가 처한 입지를 잘 보여줍니다. 한때 Xbox의 가장 확실한 경쟁 우위였던 서비스가 이제는 물음표로 변해버린 것입니다.
Call of Duty 문제
Call of Duty를 Game Pass 데이원 라인업에서 제외하는 것은 상당한 정책 변화가 될 것입니다. Microsoft는 인수 완료 후 Activision의 핵심 프랜차이즈를 서비스에 포함하는 것을 대대적으로 홍보했으며, 데이원 액세스는 구독자들에게 제공하는 가치의 핵심이었습니다. 이를 철회한다면 다른 퍼스트 파티 프랜차이즈들도 같은 길을 걷게 될지 모른다는 불안감을 야기할 수 있습니다.
핵심은 Call of Duty를 제외하려면 구독자들이 납득할 수 있도록 Game Pass Ultimate의 가격을 대폭 인하해야 한다는 점입니다. 월 $29.99라는 가격은 이미 1년 전보다 진입 장벽이 높아진 상태입니다. 가장 큰 매력 요소를 제거하면서 가격 인하가 뒤따르지 않는다면, 이를 방어하기는 매우 어려울 것입니다.
로드맵이 사라진 서비스
이 모든 상황에서 눈에 띄는 점은 명확한 방향성이 없다는 것입니다. Xbox는 차세대 하드웨어의 기준점으로 Project Helix를 내세우고 있지만, Sharma는 아직 이 미래 전략에 구체적인 Game Pass 전략을 결합하지 못했습니다. Microsoft가 수년간 공들여 브랜드 정체성으로 키워온 구독 서비스가 현재는 명확한 계획 없이 운영되고 있는 셈입니다.
Game Pass는 '고정된 월 이용료를 내고, 신작 퍼스트 파티 게임을 포함한 수많은 게임을 데이원에 즐긴다'는 직관적인 가치로 명성을 쌓았습니다. 하지만 구독자가 체감하는 혜택은 늘지 않은 채 가격만 오르면서 이러한 가치는 퇴색되었습니다. 신뢰를 회복하려면 내부 메모나 간보기식 정책 발표 이상의 무언가가 필요합니다.
현재 구독 중이거나 구독을 고민하는 유저라면, 1년 안에 서비스가 크게 달라질 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다. 퍼스트 파티 전용 저가형 옵션이든, Ultimate 티어의 개편이든, 혹은 전혀 다른 방식이든 Microsoft는 아직 결정을 내리지 않았습니다. Sharma의 계획이 구체화되는 대로 저희 게임 뉴스를 계속 지켜봐 주시기 바랍니다. 앞으로 몇 달이 Xbox 구독 서비스의 정체성을 재정의하는 분기점이 될 것입니다.
Game Pass의 향방과 관계없이 지금 당장 즐길 만한 게임을 찾고 계신다면, 저희의 최신 리뷰를 참고해 보시기 바랍니다.
