상상해보세요. 번지를 마이크로소프트 산하로 데려오는 거래를 직접 주도했고, 그 스튜디오가 헤일로를 엑스박스의 대표 프랜차이즈로 성장시키는 것을 지켜봤는데, 이제는 그들의 최신 게임을 엑스박스에서 구동하는데 가장 먼저 보이는 것이 플레이스테이션 로고라는 것을요.
이것이 바로 Ed Fries가 처한 상황입니다. Fries는 오리지널 엑스박스 출시 당시 마이크로소프트의 게임 퍼블리싱 부사장으로 재직했으며, 2000년에 번지를 인수하기로 결정한 인물입니다. 최근 The Expansion Pass 에피소드에서 그는 이 모든 상황이 얼마나 이상하게 느껴지는지에 대해 솔직하게 이야기했습니다.
"제게는 마라톤을 출시했는데 엑스박스에서 플레이하고 있음에도 플레이스테이션 로고가 나오는 것이 정말 이상했습니다."라고 Fries는 말했습니다.
번지가 엑스박스의 핵심에서 플레이스테이션 스튜디오로 변모한 과정
Fries는 이 역사를 멀리서 지켜보기만 한 것이 아닙니다. 그는 자신이 최초의 결정을 내렸고, 마이크로소프트를 떠나기 전까지 인수 과정을 직접 이끌었다고 말합니다. 그가 떠난 후, 번지와 그 뒤를 이은 엑스박스 경영진 사이에는 복잡한 상황이 벌어졌습니다.
Fries는 널리 보도된 내용을 암시했습니다. 즉, 엑스박스 경영진이 스튜디오가 준비되었다고 느끼기 전에 헤일로 2를 출시하라고 압박했고, Fries는 당시 이에 대해 공개적으로 반대했습니다. 이러한 마찰은 결국 번지가 2007년에 마이크로소프트로부터 독립성을 되찾는 데 기여했습니다. 그 후 스튜디오는 데스티니를 자체 퍼블리싱하며 수년간을 보냈고, NetEase로부터 자금을 확보했으며, 소니는 2022년에 36억 달러에 번지를 인수했습니다.
이것이 핵심입니다. Fries가 설명한 궤적은 누군가 의도적으로 쓴 이야기처럼 읽힙니다. 한 스튜디오가 한 콘솔 플랫폼의 보석에서 직접적인 경쟁사의 퍼스트파티 개발사로 변모하고, 그 사이에 독립 스튜디오로서의 시간을 보낸 것입니다.
"만약 25년 전에 저에게 '오, 번지가 소니의 일부가 될 거야'라고 말했다면, 저는 '뭐라고? 아니, 그렇지 않을 것 같은데'라고 말했을 겁니다."라고 Fries는 말했습니다.
정보
Fries는 2000년에 번지를 인수하기로 최초 결정을 내렸고, 스튜디오는 2007년 독립성을 되찾을 때까지 마이크로소프트 산하에 있었습니다. 소니는 2022년에 번지 인수를 완료했습니다.
25년의 완전한 순환을 상징하는 마라톤
Fries의 관점이 특별한 이유는 그가 기업 거래에 대해 논평하는 외부 관찰자가 아니기 때문입니다. 그는 최초의 사건 연쇄를 촉발시킨 인물이며, 이제 자신이 구축하는 데 도움을 준 바로 그 플랫폼에서 그 모든 것의 후속 결과를 경험하고 있습니다.
Fries는 또한 마라톤을 진심으로 즐기고 있다고 언급했는데, 이는 전체 상황에 또 다른 층위를 더합니다. 이러한 초현실적인 브랜드 혼란을 야기하는 게임을 그는 실제로 좋아합니다.
아이러니는 로고 이상의 깊은 곳에 있습니다. 번지가 엑스박스 출시 타이틀로 구축한 오리지널 헤일로의 리메이크인 Halo: Campaign Evolved가 이제 PS5로 출시될 예정입니다. 엑스박스의 첫 10년 동안 정체성을 정의했던 스튜디오가 플레이스테이션의 자산이 되었고, 그들이 떠난 프랜차이즈도 그곳을 따라가고 있습니다.
대부분의 겜 유저들이 플랫폼 전쟁의 소음 속에서 놓치는 것은 이 이야기가 실제로 25년간의 산업 통합, 창의적 불일치, 그리고 기업 전략이 지도를 완전히 뒤집을 수 있는 방법에 관한 것이라는 점입니다. 엑스박스의 기반을 구축한 사람들은 이제 플레이스테이션에서 일하고 있고, 그 기반을 가능하게 했던 임원은 이를 실시간으로 처리하고 있습니다.
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