Xbox 유저들 사이에서 어떤 게임을 즐기기 위해 Xbox나 PC가 필요한지 파악하려는 움직임이 혼란을 겪고 있습니다. 최근 Xbox 경영진조차 자사의 독점 전략이 유저들에게 "명확하지 않다"는 점을 인정했는데, 이는 매우 이례적인 발언입니다. 하지만 적어도 한 가지 확실한 약속은 남겼습니다. Gears of War E-Day와 Clockwork Revolution이 PlayStation으로 출시되지 않는 유일한 타이틀은 아닐 것이라는 점입니다.
Matthew Ball Xbox 최고 전략 책임자(CSO)는 이를 직접 확인해주었습니다. Ball은 "Gears of War: E-Day와 Clockwork Revolution만이 계획된 독점 타이틀은 아니라고 확신합니다"라고 말했습니다. "우리와 같은 플랫폼을 성장시키려면 독점 게임과 서비스가 반드시 필요합니다. 이 두 타이틀이 전부가 아닐 것입니다." 비록 어떤 게임이 언제 출시될지에 대한 구체적인 내용은 여전히 모호하지만, 이는 확고한 입장 표명입니다.
Xbox가 이 지점에 이르게 된 이유
Xbox의 독점 전략을 둘러싼 혼란은 몇 달간 계속되어 왔습니다. 수년간 거의 모든 게임을 PlayStation과 PC로 출시해 온 Xbox는 올해 초부터 변화의 조짐을 보였습니다. Gears of War: E-Day가 그 도화선이 되었습니다. 개발사인 The Coalition은 PS5 버전 출시 계획이 전혀 없다고 강조했지만, 게임 영상에 PS5 로고가 붙어 있는 것이 포착되었다가 조용히 삭제되는 일이 있었습니다. 이러한 모순된 상황은 명확하고 신중한 전략에 대한 유저들의 신뢰를 떨어뜨리고 있습니다.
상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 작년에 예고 없이 이루어진 Gears of War: Reloaded의 PS5 출시와, 곧 Sony 콘솔로 데뷔를 앞둔 Halo입니다. 즉, 두 세대 동안 Xbox의 정체성을 정의했던 프랜차이즈가 이제는 PlayStation에서도 부분적으로 이용 가능해진 것입니다. 반면, E-Day는 Xbox 독점으로 포지셔닝되고 있습니다. 유저들이 혼란스러워하는 이유를 충분히 알 수 있는 대목입니다.
사실상 규칙이 아닌 싱글 플레이어 규칙
대다수 유저가 납득했던 가설은 간단했습니다. Microsoft는 싱글 플레이어 게임을 Xbox와 PC 독점으로 유지하고, 라이브 서비스 멀티플레이어 타이틀은 최대한 많은 유저를 확보하기 위해 멀티플랫폼으로 출시한다는 것이었죠. 이 논리는 타당하며, Sony가 자사 게임을 PC로 출시하는 방식과도 일맥상통합니다.
문제는 Xbox가 스스로 구축해 온 프레임워크를 Booty가 다시 뒤집고 있다는 점입니다. 싱글 플레이어와 라이브 서비스 여부가 결정적인 기준이 아니라면, 대체 무엇이 기준일까요? 현재로서는 게임마다 상황이 다르며, Xbox가 공개적으로 약속할 수 있는 확고한 기준은 없는 것으로 보입니다.
Ball은 현재의 접근 방식이 "모든 유저에게 명확하지 않을 수 있다"는 점을 인정하며, Xbox가 이를 더 잘 소통하고 싶어 한다고 밝혔습니다. 적어도 스스로 문제를 인지하고 있다는 점은 다행입니다. 하지만 소통 문제에 대한 인지가 곧 명확한 소통 전략을 의미하는 것은 아닙니다.
구조조정으로 인해 더욱 신뢰하기 어려운 상황
이 모든 상황은 낙관적인 발표를 곧이곧대로 받아들이기 어려운 배경 속에서 진행되고 있습니다. Microsoft는 6월 쇼케이스 이후 3,200명의 인력을 감축하고 여러 스튜디오를 정리했으며, 내년 여름 전까지 1,600명의 추가 해고가 있을 것으로 알려졌습니다. 경영진은 더 많은 독점 게임을 약속하지만, 정작 게임을 만드는 팀은 축소되고 있는 상황이라 앞뒤가 맞지 않는다는 지적이 나옵니다.
핵심은 Xbox가 플랫폼의 존재 이유를 증명하기 위해 독점작이 필요하다는 점입니다. Ball의 말은 맞습니다. 하지만 "독점작이 필요하다"는 단계에서 "이 스튜디오들이 만든 독점작을 이 일정에 맞춰 출시하겠다"는 단계로 나아가려면 안정적인 개발 파이프라인이 필수적입니다. 현재 그 파이프라인에는 눈에 띄는 공백이 존재합니다.
이러한 상황 속에서 프랜차이즈의 최신 정보를 파악하려는 유저들을 위해, Gears of War 공략 모음집에서 현재 이용 가능한 정보를 확인할 수 있습니다. 또한 향후 몇 달간 Xbox의 독점 전략이 명확해짐에 따라 저희 사이트의 더 넓은 게임 공략 섹션에서도 관련 소식을 계속 업데이트할 예정입니다.
