Zach Cregger가 연출한 새로운 Resident Evil 영화에 대한 로튼 토마토의 총평은 다음과 같습니다. "Austin Abrams의 코믹한 타이밍이 결정적인 완급 조절을 제공하는 가운데, 잊을 수 없는 공포를 세련된 러닝타임에 담아낸 Zach Cregger의 Resident Evil은 진정으로 오싹한 겜을 플레이할 때 느끼는 즐거움과 공포에 대한 추진력 있는 헌사입니다." 이 마지막 문구가 핵심입니다. 수십 년간 원작을 단순한 코스튬 정도로만 취급하던 각색에서 벗어나, 드디어 게임이 왜 그토록 공포스러운지를 제대로 이해한 Resident Evil 영화가 탄생했습니다.
수치가 이를 증명합니다. Cregger의 리부트작은 지난 주말 북미에서 약 $60 million의 오프닝 성적을 거두었고, 해외에서 $48 million을 추가하며 전 세계적으로 $108 million의 수익을 기록했습니다. 제작비는 $75 million으로 알려져 있습니다. 이해를 돕자면, 이번 오프닝 주말 수익만으로도 기존 시리즈의 북미 전체 흥행 기록을 넘어섰습니다. 여기에는 오리지널 Resident Evil ($40M), Resident Evil: Retribution ($42M), Resident Evil: Extinction ($50M), Resident Evil: The Final Chapter ($26M)는 물론, 평단으로부터 혹평을 받았던 2021년 리부트 시도인 Welcome to Raccoon City(북미 수익 $17 million)가 포함됩니다.
10년 넘게 깨지지 않던 프랜차이즈 기록, 단 한 주말 만에 경신
이 프랜차이즈의 이전 북미 최고 기록은 Resident Evil: Afterlife가 보유한 $60 million으로, 이는 전체 상영 기간 동안의 수익입니다. Cregger는 단 한 주말 만에 이 기록과 동등하거나 그 이상의 성적을 거두었습니다. 월요일 최종 집계가 나오면 이번 신작이 공식적으로 북미 1위 자리를 차지할지 확정되겠지만, 현재로서는 사실상 확정된 분위기입니다.
이 영화는 Raccoon City로 귀중한 화물을 운송하는 임무를 맡은 의료 택배 기사 Bryan 역의 Austin Abrams가 주연을 맡았습니다. Shay Hatten과 공동으로 각본을 쓴 Cregger는 이전 각색작들이 의존했던 액션 영화의 틀 대신, 게임의 핵심인 서바이벌 호러의 긴장감을 중심으로 이야기를 구축했습니다. 이러한 차별점은 Resident Evil 0이나 클래식 시리즈를 플레이하며 자원 부족, 환경적 공포, 그리고 치밀한 페이싱이 게임의 본질임을 경험한 유저들에게 매우 중요하게 다가옵니다.
이전 영화들이 실패한 이유에 대해 대다수 유저들이 놓치고 있는 것
사실 2002년부터 2016년까지 이어진 Milla Jovovich 주연의 시리즈는 Resident Evil을 제대로 각색하는 데는 관심이 없었습니다. 이름, 장소, 몬스터만 빌려왔을 뿐, 그 위에 완전히 별개의 액션 프랜차이즈를 쌓아 올렸죠. Afterlife가 전 세계적으로 $296 million을 벌어들이는 등 상업적으로는 어느 정도 성공했지만, 정작 게임을 아끼는 팬덤을 만족시키지는 못했습니다.
2021년의 Welcome to Raccoon City는 정반대의 길을 걸었습니다. 게임의 설정과 팬 서비스를 억지로 끼워 넣으려 했지만, 이를 제대로 구현할 연출력이 부족했습니다. 그 결과 북미 수익 $17 million이라는 처참한 성적과 거의 만장일치에 가까운 혹평을 받았습니다.
Cregger의 접근 방식은 달랐습니다. Barbarian(전 세계 약 $45 million)과 Weapons(전 세계 약 $270 million 및 오스카 수상)를 거치며, 그는 장르적 체크리스트를 채우는 대신 공포 영화 감독으로서의 본능을 발휘해 지속적인 긴장감을 유지했습니다. 90분이라는 러닝타임이 이를 증명합니다. 방대한 설정을 나열하는 대신, 군더더기 없이 핵심에 집중한 영화입니다.
비디오 게임 영화의 판도를 바꾸는 비평가들의 반응
로튼 토마토의 95% 덕분에 이 작품은 역대 최고의 공포 영화이자 비디오 게임 각색작 중 하나로 자리매김했습니다. 91%의 관객 점수와 B+의 시네마스코어는 입소문이 강력하다는 것을 의미하며, 이는 영화가 개봉 2~3주 차에도 급락하지 않고 꾸준히 흥행할 것임을 시사합니다.
참고로 Cregger의 전작 두 편 모두 'Certified Fresh' 등급을 받았고, Weapons는 오스카를 수상했습니다. 그의 이력은 Sony와 제작진에게 그가 원하는 영화를 만들 수 있도록 충분한 신뢰를 주었고, 그 결과 비평가와 유저 모두가 이전 시리즈에서는 경험하지 못한 반응을 보이는 Resident Evil이 탄생했습니다.
시리즈와 함께 성장한 게이머들에게 이것이 의미하는 바
오리지널 게임부터 Resident Evil 0에서 탐구된 프리퀄 기원까지, 이 시리즈와 함께해 온 유저들에게 이번 영화는 2년 전만 해도 불가능해 보였던 일을 해냈습니다. 바로 분위기를 제대로 살린 주류 Resident Evil 각색작이라는 점입니다. 서바이벌 호러의 분위기, 폐쇄적인 긴장감, 모든 조우가 실제 위협으로 다가오는 느낌까지. Cregger는 단순히 IP의 시각적 요소만 빌려온 것이 아니라, 그 감정들을 스크린으로 완벽하게 옮겨왔습니다.
이 프랜차이즈는 활용할 수 있는 방대한 역사를 가지고 있습니다. 불가피하게 제작될 후속작이 이러한 퀄리티를 유지할지, 아니면 더 안전하고 자극적인 영역으로 회귀할지에 따라 이번 작품이 진정한 전환점이 될지, 아니면 일관성 없는 시리즈 중 단 하나의 예외적인 작품으로 남을지가 결정될 것입니다. 일단 지금은 오프닝 주말의 결과가 모든 것을 명확하게 말해주고 있습니다.
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