미국 특허청이 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니가 공동으로 보유했던, 플레이어를 대신해 싸울 크리처를 소환하는 행위에 대한 특허를 취소했습니다. 2025년 9월에 부여된 특허 번호 12,403,397은 너무 "명백하다"는 이유로 기각되었지만, 이 결정은 최종이 아니며 닌텐도는 2개월 내에 응답할 수 있습니다.
미국 특허청의 실제 판단
"명백성" 주장을 위해 심사관은 네 가지 선행 기술을 인용했습니다. 바로 코나미의 2002년 특허, 반다이 남코의 2019년 특허, 그리고 닌텐도 자체의 2020년 특허 두 건입니다. 마지막 부분은 잠시 주목할 만합니다. 닌텐도 자체의 이전 특허가 닌텐도의 최신 특허 주장이 혁신적인 것이 없다는 주장을 뒷받침하는 데 사용되고 있습니다.
법률 분석가 플로리안 뮬러가 games fray에 지적한 바와 같이, 이 결정이 특히 흥미로운 점은 미국 특허청이 특허를 부여하거나 취소하는 과정에서 실제 게임을 전혀 고려하지 않았다는 것입니다. 26개의 특허 청구항 중 18개에 대해 심사관은 명백성을 주장하기 위해 두 개의 별도 선행 기술을 결합해야 했습니다. 나머지 8개 청구항의 경우 세 개를 결합해야 했습니다. 이러한 계층적 접근 방식은 닌텐도가 실제 게임 개발자가 이러한 기술들을 자연스럽게 결합하지 않았을 것이라고 주장할 여지를 줍니다.
주의
이것은 최종 거부가 아닙니다. 닌텐도는 2개월 내에 응답할 수 있으며, 연장을 요청할 수 있습니다. 특허가 아직 영구적으로 폐기된 것은 아닙니다.
26개의 청구항과 쟁점
핵심은 미국 특허청이 26개의 특허 청구항 각각에 대해 두 가지 대안적인 이론을 제시했다는 것입니다. 이는 단일 청구항이라도 살아남기 위해서는 닌텐도가 두 주장 모두를 기각시켜야 함을 의미합니다. 하지만 단 하나의 청구항이라도 그대로 통과된다면, 닌텐도는 이를 향후 침해 소송의 근거로 사용할 수 있습니다.
회사의 법무팀은 거의 확실하게 26개의 청구항 중 가능한 한 많은 것을 보존하려고 노력할 것입니다. 더 많은 청구항이 살아남는다는 것은 더 많은 법적 영향력을 의미하며, 이는 포켓몬 관련 메카닉에 대한 닌텐도의 지속적인 싸움이라는 더 넓은 맥락에서 매우 중요합니다.
검토 중인 특허 12,403,397
전체적인 맥락에서의 의미
이 특허는 닌텐도가 2024년에 팰월드 개발사인 Pocketpair를 상대로 제기했던 소송에서 인용한 특허와는 별개이며, 이 소송은 아직 진행 중입니다. 해당 특허들은 크리처 포획 및 탑승 메카닉에 초점을 맞추고 있습니다. 특허 12,403,397은 두 가지 모드 중 하나에서 전투를 위해 크리처를 소환하는 것에 구체적으로 관한 것으로, 부여 당시부터 비판을 받았던 더 좁지만 여전히 광범위한 주장입니다.
포켓몬 컴퍼니의 전 법무 책임자조차도 이 특허가 집행 불가능할 것으로 예상한다고 공개적으로 밝혔습니다. 2025년 11월 미국 특허청의 재심사 요청 결정은 초기 회의적인 시각을 시사했으며, 현재의 취소 결정은 이러한 흐름을 따르고 있습니다.
여기서 핵심은 이 취소 결정이 중요하지만 최종적인 것이 아니라 절차적인 것이라는 점입니다. 닌텐도는 이전에도 특허 도전에 맞서 싸워왔으며, 각각 두 개의 대안적인 거부 이론을 가진 26개의 청구항이 있다는 것은 실제로 복잡한 법적 문제를 해결해야 함을 의미합니다. 크리처 전투 게임을 개발하는 개발자들에게는 향후 두 달간 닌텐도의 대응 결과가 상당히 중요할 것입니다.
포켓몬 컴퍼니 측의 성명은 공식 포켓몬 뉴스 페이지에서 확인하시고, 이 사건이 진행됨에 따라 최신 게임 뉴스를 통해 계속해서 보도해 드리겠습니다. 더 많은 정보를 확인해 보세요:
