전문가 분석: Sony와 Xbox에게 콘솔 충성도는 무의미하다
Sony가 2028년부터 PlayStation용 물리적 게임 디스크 생산을 중단하겠다고 확정한 순간, 여론은 폭발했습니다. 청원, 구독 취소, 포럼 게시글들이 쏟아졌죠. 그 소란스러운 와중에 Circana의 애널리스트 Mat Piscatella는 올해 가장 냉철한 분석을 내놓았습니다.
"자신이 선호하는 게임 생태계나 프랜차이즈 등을 아무리 사랑해도 좋습니다. 수년간의 고객 충성도가 보답받을 것이라고 생각할 수도 있죠. 하지만 기업은 여러분을 사랑하지 않습니다. 여러분은 그저 스프레드시트 위의 숫자일 뿐입니다."
이것은 냉소주의가 아닙니다. 그저 비즈니스 모델일 뿐이죠.
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디스크를 죽인 계산법
Sony가 왜 이런 결정을 내렸는지, 그리고 왜 고민할 필요조차 없었던 결정이었는지 그 내막을 알려드립니다.
70달러짜리 게임이 소매점에서 물리적 디스크로 판매될 때, Sony가 가져가는 수익은 약 45.50달러입니다. 소매업체가 약 30%를 가져가고, 제조 비용으로 5%가 추가로 소요되기 때문입니다. 같은 게임을 PlayStation Store를 통해 디지털로 판매하면 Sony는 70달러 전체를 가져갑니다. 단 1달러도 빠짐없이 말이죠.
서드 파티 게임의 경우에도 격차는 극명합니다. Call of Duty와 같은 게임을 디스크로 판매하면 Sony는 약 15%의 라이선스 비용을 얻습니다. 반면 PlayStation Store를 통한 디지털 판매 시 Sony는 표준 플랫폼 수수료인 30%를 챙기는데, 이는 70달러 게임 기준 21달러에 해당합니다. 타사의 게임임에도 Sony의 수익이 100% 개선되는 셈입니다.
이러한 마진율을 매년 수억 건의 거래에 대입해 보면, 디스크는 매우 비싼 전통처럼 보이기 시작합니다.
50만 명의 구독 취소가 판도를 바꾸지 못하는 이유
Kantan Games의 Dr. Serkan Toto는 이를 명확히 짚었습니다. Sony는 게이머들이 이 발표에 어떻게 반응할지 정확히 알고 있었고, 그럼에도 불구하고 결정을 강행했습니다. Sony는 1억 2천만 명 이상의 활성 PlayStation 유저와 약 5천만 명의 PlayStation Plus 구독자를 보유하고 있습니다. 설령 50만 명이 항의의 표시로 구독을 취소한다 하더라도, 이는 전체 구독자 기반의 1%에 불과합니다.
겨우 1%입니다.
Toto의 분석에 따르면 Sony는 단순히 분노의 사이클이 사그라들기를 기다리고 있습니다. 올 디지털(all-digital) 전환으로 얻는 재무적 이익이 너무나 크기 때문에, 커뮤니티의 반발이 아무리 거세고 조직적이라 해도 이를 뒤집을 수는 없습니다. 22만 5천 명 이상이 물리적 게임 유지를 요구하는 청원에 서명했지만, 이는 Sony의 전체 활성 유저 기반에 비하면 극히 일부일 뿐입니다.
Piscatella는 또한 PS6나 Microsoft의 Project Helix와 같은 차세대 하드웨어가 1,000달러 이상의 가격대로 출시될 가능성이 있는 상황에서, 플랫폼 홀더들은 수익성을 개선할 수 있는 모든 방법을 찾을 것이라고 지적했습니다. 디스크를 없애는 것은 그중 가장 깔끔한 방법 중 하나입니다.
Microsoft는 아직 확답이 없지만, 방향은 명확하다
Xbox는 차세대 콘솔에서 물리적 매체를 배제하겠다는 공식 발표를 하지 않았습니다. 하지만 모든 주요 플랫폼에서 디지털 게임 판매의 흐름은 한 방향을 가리키고 있습니다. Sony, Microsoft, Nintendo 및 서드 파티 퍼블리셔 모두에서 물리적 게임 판매량은 수년간 꾸준히 감소해 왔습니다.
Microsoft에게 남은 질문은 '할 것인가'가 아니라 '언제 할 것인가'입니다. 만약 Sony가 먼저 움직여 비난을 감수한다면, Xbox가 그 뒤를 따르는 결정은 훨씬 쉬워질 것입니다.
이러한 전환기 속에서 현재 하드웨어로 게임 경험을 최적화하고 싶은 유저라면, 저희의 Battlefield REDSEC을 위한 최고의 PS5 및 Xbox 설정 공략을 즐겨찾기 해두시는 것을 추천합니다. 차세대 기기의 가격대가 점점 높아지는 상황에서, 이미 보유한 하드웨어의 성능을 극한으로 끌어내는 것은 더욱 중요해졌습니다.
게임 보존에 미치는 영향
재무적 논리는 완벽하지만, 문화적 비용은 수치화하기 어렵습니다.
역사적으로 물리적 매체는 게임 보존의 안전망 역할을 해왔습니다. 서버가 종료되고, 라이선스 계약이 만료되고, 스튜디오가 문을 닫아도 디스크 버전의 게임은 살아남는 경우가 많았습니다. 플랫폼 계정에 귀속된 올 디지털 라이브러리는 해당 플랫폼이 유지되는 동안에만 영구적입니다.
Sony는 여전히 매년 수백만 장의 물리적 디스크를 판매하고 있으며, 분명한 수요가 존재합니다. 하지만 수요와 수익성은 별개의 문제이며, 현재 Sony는 오직 수익성만을 고려하고 있습니다.
이러한 역학 관계는 게임계 전반에서 나타나고 있습니다. ROG Xbox Ally X 설정 공략을 통해 휴대용 기기에서 60 FPS를 뽑아내려 하든, Marvel's Wolverine이 선형적인 경험으로 적합한지 토론하든, 유저들은 항상 경영진의 결정에 적응하고 있습니다. Piscatella가 말하고자 하는 바는 플랫폼을 아끼지 말라는 것이 아닙니다. 다만, 그 애정이 스프레드시트의 계산에는 반영되지 않는다는 점을 기억하라는 것입니다.
PlayStation의 디스크 시대는 2028년에 끝납니다. Xbox가 어떤 방향을 택할지 Microsoft의 차세대 하드웨어 발표를 주목하십시오. 저희 게임 공략 허브에서는 두 플랫폼이 차세대로 나아가는 과정을 계속해서 다룰 예정입니다.