Pickmos는 Pokemon과 Palworld를 베꼈다는 의혹을 받으며 공개 이후 줄곧 논란의 중심에 섰던 몬스터 테이밍 서바이벌 게임으로, 결국 Steam에서 삭제되었습니다. 퍼블리셔인 Networkgo는 4월 16일, 개발사인 PocketGame을 직접 관리하여 게임을 재정비한 뒤 다시 출시하겠다고 밝혔습니다.
퍼블리셔의 개입
Networkgo는 이번 상황에 대해 에둘러 말하지 않았습니다. 퍼블리셔 측은 "게임 삭제와 관련해 유저들의 피드백을 확인했으며, 오해를 바로잡고자 한다"며, "Networkgo는 Pickmos의 개발 과정에 공식적으로 개입하기로 했다. 유저의 관점에서 PocketGame 팀을 감독하여 게임의 퀄리티를 확실히 개선하겠다"고 전했습니다.
PocketGame 또한 X를 통해 "논란 없는 게임 경험을 위해 수정 작업을 진행 중"이라며, "퍼블리셔의 최종 승인이 나면 Pickmos를 재출시할 것"이라고 덧붙였습니다. 참고로 이 게임은 애초에 정식 출시일이 정해진 적이 없었기에, 여기서 '재출시'란 단순히 Steam 상점 페이지가 복구되는 것을 의미합니다.
아무도 속지 않은 이름 변경
이번 조치의 타이밍도 주목할 만합니다. Pickmos는 지난달 Pickmon이라는 이름으로 처음 공개되었는데, 이는 전 세계적으로 압도적인 인기를 누리는 몬스터 수집 프랜차이즈의 이름과 철자 하나 차이일 뿐입니다. PocketGame은 이번 주에 타이틀을 변경하며, "Pickmos"가 "브랜드 정체성과 세계관을 더 잘 나타낸다"고 주장했습니다. 또한 "-mos"라는 접미사가 "거대한 코스모스(Cosmos)"와 "더 강력한 존재감"을 상징한다고 설명했습니다.
하지만 게이머들은 이러한 해명을 전혀 납득하지 못했습니다.
스튜디오 이름인 PocketGame조차 Palworld의 개발사인 Pocketpair와 지나치게 유사합니다. 이것이 우연인지, 아니면 인지도를 이용하려는 의도적인 시도인지는 이미 게이머들 사이에서 결론이 난 상태입니다.
Steam 커뮤니티의 실제 반응
3월에 Pickmos가 처음 등장한 이후, 커뮤니티 허브는 표절 의혹으로 도배되었습니다. 한 유저가 작성한 "스캠(사기) 주의" 게시물은 큰 추천을 받았으며, 해당 게임이 "다양한 소스에서 무단 도용한 디자인과 모델링을 짜깁기한 에셋 플립 게임"이라는 주장이 제기되었습니다. 한 Pokemon 팬 아티스트는 PocketGame이 "내 디자인을 도용했다"고 주장하며, "수정하려는 노력조차 없이 너무 노골적으로 베꼈다"고 비판했습니다.
원작자가 특정 크리처 디자인을 지목하며 제기한 이러한 직접적인 비판은, Palworld 출시 당시 있었던 "Pokemon에서 영감을 받은 것 같다"는 수준의 일반적인 담론과는 차원이 다른 문제입니다.
Palworld와의 비교, 양날의 검
문제는 Pickmos에 대한 비판 중 상당수가 Palworld 팬들에게서 나오고 있다는 점이며, 이는 해당 장르를 난처한 위치에 놓이게 합니다. Palworld 역시 Nintendo와 The Pokemon Company로부터 특허권 침해 소송을 진행 중이며, Pocketpair의 퍼블리싱 총괄은 Pickmon이 처음 공개되었을 때 "누군가 이 장르의 팬인가 보군요"라며 날 선 반응 대신 냉소적인 반응을 보인 바 있습니다.
비평가들이 지적하는 핵심 차이는 의도와 완성도입니다. Palworld는 서바이벌 메타와 독자적인 분위기를 구축하며 시간이 흐름에 따라 확실한 정체성을 확립했습니다. 반면, 상점 페이지가 내려가기 전까지 공개된 Pickmos의 모습은 정반대였습니다. 독창성을 추구하기보다 유사성을 극대화하는 방향으로 나아갔기 때문입니다.
현재 몬스터 테이밍 장르는 매우 포화 상태입니다. Temtem: Pioneers는 최근 Palworld 스타일의 서바이벌 크래프팅으로 방향을 전환했습니다. Palworld 1.0 버전도 여전히 개발 중입니다. 이런 유형의 게임에 대한 유저들의 수요는 확실하지만, PocketGame이 최소한의 독창성 대신 최대치의 모방을 선택했다는 점은 이해하기 어렵습니다.
Pickmos의 향후 행보
Networkgo는 Pickmos가 언제 Steam으로 돌아올지에 대한 구체적인 일정은 밝히지 않았으며, 수정 규모를 고려할 때 이는 적절한 판단으로 보입니다. 퍼블리셔가 "유저의 관점"에서 개발을 관리하겠다고 밝힌 것은, 단순히 캐릭터 디자인 몇 개를 바꾸는 수준을 넘어선 근본적인 문제가 있음을 시사합니다.
Pickmos가 수정되는 동안 몬스터 테이밍 서바이벌 장르에 관심이 있는 유저라면, 최신 게임 뉴스를 통해 Temtem: Pioneers와 Palworld의 1.0 업데이트 소식을 확인해 보시기 바랍니다. 이 게임들은 논란을 관리하는 대신 실제 개발 성과를 통해 유저들에게 가치를 증명해 왔습니다.
Pickmos 앞에는 험난한 길이 놓여 있습니다. Steam에 다시 등록되는 것은 쉬운 일일지 모릅니다. 하지만 이미 '스캠'이라는 낙인이 찍힌 커뮤니티의 마음을 돌리고 게임의 가치를 증명하는 것은 훨씬 더 어려운 도전이 될 것이며, 검증된 장르 게임들의 리뷰와 비교해 보면 그 격차는 더욱 크게 느껴질 것입니다.
