Het ding met Arknights: Endfield is dat het niet zo goed zou moeten werken als het doet. Een gacha-game gebouwd rond fabrieksautomatisering en industriële thema's, gesitueerd op een vijandige buitenaardse planeet waar je tactische gevechten, basisbouw en open-wereldverkenning combineert? Dat is een ontwerpdocument dat gemakkelijk onder zijn eigen gewicht kan bezwijken. Toch heeft Hypergryph deze uiteenlopende elementen weten samen te voegen tot iets dat samenhangend, ambitieus en af en toe briljant aanvoelt, zelfs als het struikelt.
De echte vraag is of je bereid bent door een werkelijk vervelende opening heen te duwen om bij de goede dingen te komen. Want vergis je niet, die eerste twee uur zijn zwaar.
Waar automatisering avontuur ontmoet
Automatisering met een doel
Endfield laat de tower defense-roots van de originele Arknights volledig varen en richt zich op real-time tactische gevechten met een partysysteem van vier personages. Je bestuurt de Endministrator, die na een decennialange stasis met handige amnesie ontwaakt, terwijl je de beschaving op Talos-II herbouwt met behulp van het Automated Industrial Complex (AIC) systeem.
Dat AIC-systeem is waar Endfield zich onderscheidt. Dit is niet zomaar gebouwen plaatsen en timers laten aflopen. Je legt toeleveringsketens aan, optimaliseert grondstofstromen en behandelt je basis als een echte fabrieksvloer. Het is Factorio-lite verpakt in anime-esthetiek, en hoewel die complexiteit in het begin wrijving veroorzaakt, betaalt het zich uit zodra je begrijpt hoe alles met elkaar verbonden is. De voldoening om je geautomatiseerde systemen efficiënt grondstoffen te zien produceren terwijl je op verkenning bent of vecht, is echt.
De gevechten zelf leunen naar het actie-RPG-genre, met combo-potentieel en status-effecten. Verschillende vaardigheden kunnen vijanden lanceren, bevriezen of mogelijkheden creëren voor luchtgevechten. Het is niet baanbrekend, maar de uitvoering is solide met responsieve besturing en bevredigende feedback. Karakterprogressie door middel van levelen en uitrustingsupgrades voegt diepte toe zonder je te verdrinken in spreadsheets.
Verwaarloos de automatiseringssystemen niet vroeg. Tijd geïnvesteerd in het begrijpen van toeleveringsketens bespaart uren handmatig grinden later.
Verkenning verdient speciale vermelding. De open wereld is niet echt open in de zin van Genshin Impact, het is meer gestructureerd avontuur met beperkte progressie, maar die beperking werkt in het voordeel van Endfield. Je lost omgevingspuzzels op, legt ziplines aan en ontdekt verborgen paden met behulp van ingezette apparatuur. De game respecteert je intelligentie en vraagt je om na te denken in plaats van alleen waypoint-markers te volgen. Het ontdekken van verspreide documenten en het reconstrueren van wat er op Talos-II is gebeurd, biedt een echte detective-achtige voldoening.
Waar het tekortschiet, is het tempo. Die openingsuren blokkeren te veel systemen achter verhaalpoorten, waardoor je naar cutscenes kijkt en door gangen loopt wanneer je met mechanica zou moeten experimenteren. Als je Satisfactory of vergelijkbare automatiseringsspellen hebt gespeeld, herken je de aantrekkingskracht onmiddellijk. Als je dat niet hebt gedaan, kan die langzame opbouw je verliezen voordat de systemen aanslaan.
Industriële sfeer, goed gedaan
De visuele aanpak van Endfield vermijdt bewust de schone, heldere esthetiek die gebruikelijk is bij gacha-titels. In plaats daarvan leunt het naar ruwere texturen en grijstinten die de industriële grenssetting versterken. Karaktermodellen combineren tactische uitrusting met persoonlijkheid - minder "special forces" en meer "goed uitgeruste overlevenden met stijl". De aandacht voor detail strekt zich uit van personages tot omgevingen: waterfysica verandert op basis van diepte, weersinvloeden interageren met oppervlakken, en zelfs kleine animaties zoals een personage dat nerveus aan zijn haar draait, geven persoonlijkheid weer zonder dialoog.
Het wereldontwerp zelf maakt indruk met variatie. Verschillende regio's hebben verschillende biomen met passende flora en omgevingsuitdagingen. Dit is niet één biome die met verschillende belichting wordt hergebruikt, elk gebied voelt doelbewust ontworpen. De grafische getrouwheid evenaart premium releases, wat logisch is gezien de bereidheid van Hypergryph om dit als meer dan een mobiele cash-in te behandelen.
Het geluidsontwerp ondersteunt de industriële sfeer zonder deze te overheersen. Geluidseffecten bieden bevredigende feedback voor gevechten en automatiseringssystemen. De stemacteurs variëren per taaloptie, maar bereiken over het algemeen professionele kwaliteit. De soundtrack zal je Spotify-rotatie niet domineren, maar hij dient zijn doel.
Langzame opbouw, veelbelovende beloning
Je hoeft de originele Arknights niet gespeeld te hebben om de verhaallijn van Endfield te volgen. De game speelt zich 152 jaar na de aankomst van Terrans op Talos-II af en staat op zichzelf, terwijl het terugkerende spelers beloont met bekende concepten zoals Originium en Reconverters. Het schrijfwerk is aanzienlijk verbeterd ten opzichte van de beruchte dichtheid van het origineel; expositie vloeit natuurlijk voort uit karakterinteracties in plaats van muren van onduidelijke tekst.
Het centrale mysterie rond je "Zeroth Directive" en wat je decennialange winterslaap heeft veroorzaakt, zorgt voor een degelijke voorwaartse impuls. Ondersteunende castleden zoals de energieke Qianjiu bieden persoonlijkheid en luchtigheid zonder te vervallen in pure komische opluchting. Sommige concepten blijven frustrerend vaag, waardoor onthullingen worden ingehouden op manieren die meer aanvoelen als vertragen dan als spanning opbouwen.
Verwacht enige narratieve ambiguïteit die typisch is voor live-service games die toewerken naar toekomstige contentupdates.
De filosofie van karakterontwerp is overgenomen van de originele Arknights: tactische esthetiek gebalanceerd met individuele aantrekkingskracht. Dit zijn geen generieke anime-archetypen in militaire uitrusting; elke operator voelt doordacht aan, met animaties en interacties die persoonlijkheid versterken. Het affiniteitssysteem moedigt aan om tijd met personages door te brengen buiten hun gevechtsnut, en het schrijven ondersteunt die relaties zonder aan te voelen als pure fan service.
Dat gezegd hebbende, blijft de langzame opening een legitieme barrière. Cutscenes domineren de vroege uren wanneer je zou moeten spelen, en sommige spelers zullen afhaken voordat de game zijn diepte onthult.
De Gacha-vraag
Laten we het olifant in de kamer aanpakken: ja, dit is een gacha-game met alle bijbehorende monetisatie. Karakterverwerving is gebaseerd op willekeurige trekkingen met premium valuta. Endfield gaat hier soepeler mee om dan veel concurrenten; de game voelt nooit ontworpen om je te frustreren en tot uitgaven te dwingen, en royale vroege beloningen bieden solide roster-opties. Maar als gacha-mechanismen een dealbreaker zijn, zal dat hier niet veranderen.
Het tegenargument is dat Endfield aanvoelt als een game eerst en een monetisatievoertuig tweede. De meer dan 50 uur aan content die bij de lancering beschikbaar is, de diepte van de automatiseringssystemen, de kwaliteit van de verkenning, dit zijn geen typische gacha-vulling. Hypergryph heeft duidelijk geïnvesteerd in het maken van iets substantieels dat toevallig gacha-mechanismen gebruikt, in plaats van gacha-mechanismen te bouwen met een minimale game eraan.
Real-time tactische gevechten
De conclusie
Testen op pc onthulde over het algemeen solide prestaties met af en toe haperingen tijdens intensieve gevechten of wanneer automatiseringssystemen meerdere bewerkingen tegelijkertijd verwerkten. Niets game-breaking, maar merkbaar als je gevoelig bent voor frame pacing. De game schaalt redelijk over hardwareconfiguraties, hoewel je goede specificaties nodig hebt om de visuele details te waarderen die Hypergryph heeft ingepakt.
Persoonlijkheid in elke animatie
Cross-platform functionaliteit tussen pc en mobiel werkt soepel, waardoor je automatiseringssystemen op je telefoon kunt beheren terwijl je verkenning en gevechten voor pc-sessies bewaart. De PlayStation 5-versie wordt tegelijkertijd gelanceerd met feature parity.
Arknights: Endfield is op de beste manier zelfverzekerd vreemd. Het committeert zich aan industriële esthetiek en automatiseringsgameplay in een genre dat wordt gedomineerd door fantasie en vereenvoudiging. Die toewijding creëert wrijving, de leercurve is reëel, de opening sleept, en sommige systemen voelen overdreven gecompliceerd aan. Maar het creëert ook iets gedenkwaardigs dat de intelligentie van de speler respecteert en betrokkenheid beloont.
Als je het type speler bent dat van Factorio, Satisfactory of andere automatiseringsspellen houdt, zullen de AIC-systemen van Endfield onmiddellijk aanslaan. Als je games waardeert die erop vertrouwen dat je dingen uitzoekt door middel van verkenning in plaats van constante hand-holding, dan leveren de avonturenelementen. Als je op zoek bent naar onmiddellijke bevrediging of gacha-mechanismen uit principe haat, zal dit je frustreren.
Voor iedereen anders vertegenwoordigt Endfield een van de interessantere experimenten in de gacha-ruimte - een game die bereid is echt anders te zijn, zelfs als dat betekent dat het af en toe rommelig is. In een genre dat steeds meer wordt gedefinieerd door op veilig spelen, verdient die ambitie erkenning.
