Oasis Management Company, de activistische investeerder die Nintendo ooit voorstelde om spelers 99 cent te laten betalen per sprong van Mario, heeft een belang van 8.86% verworven in Kadokawa, het Japanse mediaconglomeraat dat eigenaar is van FromSoftware, de ontwikkelaar vanElden Ring en Dark Souls.
Met deze zet staat Oasis vlak achter het belang van 10% van Sony in Kadokawa, dat PlayStation eind 2024 veiligstelde via een strategisch partnerschap. Twee grote externe investeerders hebben nu aanzienlijke invloed op een van de meest waardevolle bedrijven in de game-industrie.
Het bedrijf achter de Mario-microtransactie-quote
Oasis Management haalde in 2014 de krantenkoppen toen chief investment officer Seth Fischer een open brief stuurde naar de toenmalige Nintendo-president Satoru Iwata, waarin hij het bedrijf aanspoorde om volledig te stoppen met consoles en over te stappen op free-to-play mobiele games. De brief bevatte de volgende zin: "Denk er eens over na om 99 cent te betalen om Mario net iets hoger te laten springen."
Nintendo negeerde het advies. Het bedrijf bracht vervolgens de Nintendo Switch uit, een van de bestverkochte consoles ooit, en lanceerde onlangs de opvolger, de Switch 2. Nintendo stapte uiteindelijk wel de mobiele markt in met Pokémon Go en Super Mario Run in 2016, al blijft elk verband met de druk van Oasis onduidelijk.
Activistische investeerders zoals Oasis kopen geen aandelen omdat ze van de producten houden. Ze verwerven minderheidsbelangen die groot genoeg zijn om aan te sturen op veranderingen die het rendement voor aandeelhouders verhogen. Dat kan betekenen: herstructurering, verkoop van bedrijfsonderdelen of strategische koerswijzigingen.
Waarom Kadokawa zo'n verleidelijk doelwit is
De portfolio van Kadokawa omvat manga, anime, film en games. Het bedrijf produceert anime zoals Oshi no Ko, Re:Zero en Delicious in Dungeon. Op het gebied van games is het via zijn dochteronderneming Dwango eigenaar van FromSoftware en Spike Chunsoft.
Die verzameling van wereldwijd erkende IP verklaart waarom externe investeerders blijven rondcirkelen. Het belang van 10% van Sony kwam nadat overnamegesprekken eind 2024 veranderden in een strategisch partnerschap gericht op het vergroten van het internationale bereik van beide bedrijven. De drie grootste aandeelhouders van Kadokawa hielden per maart 2025 elk ongeveer 10%, wat betekent dat Oasis nu aan tafel zit als een werkelijk significante stem.
De positie van FromSoftware in dit geheel
FromSoftware werkt momenteel aan The Duskbloods, een exclusieve titel met een vampierthema voor de Nintendo Switch 2, terwijl ze Elden Ring: Nightreign blijven ondersteunen. De studio kwam onlangs in het nieuws toen bleek dat FromSoftware, en niet Sony, de voorgestelde Bloodborne-remake van Bluepoint had afgewezen.
Elden Ring Nightreign updates continue
FromSoftware heeft gedurende zijn hele geschiedenis een sterke creatieve onafhankelijkheid behouden. Of een activistische investeerder die bijna 9% van het moederbedrijf in handen heeft die balans kan verschuiven, is de grote vraag.
Wat gebeurt er nu?
Oasis heeft zijn plannen nog niet onthuld. Geen publieke voorstellen, geen eisen tot herstructurering, geen suggesties dat spelers extra moeten betalen voor basismechanics. Maar gezien de geschiedenis van het bedrijf met Nintendo en de schaal van wat dit belang vertegenwoordigt, verdient de situatie nauwlettende aandacht.
Kadokawa beheert enkele van de meest geliefde franchises in gaming en enkele van de grootste eigendommen in anime. Waar Oasis ook op aanstuurt, het zou veel meer kunnen beïnvloeden dan slechts één studio. Bekijk zeker meer:
