Wat is Steam Next Fest?
Steam Next Fest is Valve's terugkerende showcase waar ontwikkelaars gratis speelbare demo's uitbrengen voordat hun games officieel gelanceerd worden. Het vindt meerdere keren per jaar plaats, en elke editie brengt honderden nieuwe demo's, developer livestreams en wishlist-mogelijkheden. De editie van februari 2026 loopt tot 2 maart. Demo's zijn gratis maar tijdelijk beschikbaar, dus download wat je aanspreekt voordat het tijdvenster sluit.
De Beste Steam Next Fest Februari 2026 Demo's
Replaced
Als er één demo is die de krantenkoppen domineert deze Next Fest, dan is het Replaced. Deze 2.5D cyberpunk actie-platformer van Sad Cat Studios, uitgegeven door Thunderful, is al jaren een van de meest verwachte indie-releases, en de demo bevestigt dat de hype terecht is. Geïnspireerd door Limbo en Inside, maar met een onderscheidende pixel art-esthetiek die het medium vooruit duwt, plaatst Replaced je in een retro-futuristische alternatieve jaren '80 Amerika waar je speelt als R.E.A.C.H., een AI gevangen in een menselijk lichaam. De volledige game wordt op 14 april 2026 gelanceerd op PC en Xbox. Bekijk het hier.
The Eternal Life of Goldman
Van de studio achter This Is the Police komt iets compleet anders. The Eternal Life of Goldman is een handgetekende 2D-platformer van Weappy Studio, uitgegeven door THQ Nordic, volledig gebouwd op frame-voor-frame animatie - het soort nauwgezet vakmanschap dat je zelden nog ziet. Gesitueerd op een mythisch archipel geïnspireerd door oude fabels, kom je aan op de eilanden met één missie: dood de Godheid. De demo bestrijkt de eerste 90 minuten van de game, en met een soundtrack van Kevin Penkin (No Man's Sky, Tower of God) is het net zozeer een audio-ervaring als een visuele. Deze is speelbaar tijdens Steam Next Fest en nog een beperkte tijd daarna, dus laat hem niet liggen. Bekijk het hier.
Far Far West
Far Far West is de co-op shooter die je niet wist dat je nodig had. Uitgegeven door Fireshine Games en ontwikkeld door Patattie Games, plaatst het je in een Wild West waar robotcowboys, skeletten, spooktreinen en monsters in chaotische harmonie naast elkaar bestaan. Tot vier spelers nemen deel aan PvE-missies en bounty's in een Helldivers-achtige loop die even hectisch als hilarisch is. De demo ging live op 19 februari - nog voordat Next Fest begon - en werd snel trending op SteamDB. Solo spelen werkt prima, maar deze game schittert echt met vrienden. Bekijk het hier.
Esoteric Ebb
Disco Elysium liet een leegte achter die nog niet helemaal gevuld is - tot nu toe. Esoteric Ebb, uitgegeven door Raw Fury, is een CRPG die zich afspeelt in de fantasystad Norvik tijdens de allereerste verkiezingen, met een politiek complotverhaal dat beloont voor zorgvuldig lezen en creatief denken. Dobbelsteenworpen vormen je interacties, je personage wordt opgebouwd uit een reeks vreemde vaardigheden, en de schrijfstijl is doorlopend scherp. Het wordt door vroege spelers de beste Disco-achtige game genoemd sinds Disco Elysium zelf. De volledige game wordt op 3 maart 2026 gelanceerd. Bekijk het hier.
1348 Ex Voto
Gesitueerd in het middeleeuwse Italië tijdens de pestepidemie, is 1348 Ex Voto een verhaalgedreven actie-avontuur van ontwikkelaar Sedleo, uitgegeven door Dear Villagers. Je speelt als ridder Aeta (ingesproken door Alby Baldwin), vergezeld door Bianca (ingesproken door Jennifer English van Baldur's Gate 3). Het vechtsysteem is gebaseerd op Historical European Martial Arts, wat de gevechten een gegrond, zwaar gevoel geeft dat een verfrissende afwisseling is van standaard hack-and-slash. Volledige motion capture is doorlopend gebruikt. De game wordt op 12 maart 2026 gelanceerd. Bekijk het hier.
Outbound
Outbound is een gezellige exploratiegame waarbij je mobiele huis je uitvalsbasis is. Je rijdt ermee door open wildernis, stapt dan uit om op je eigen voorwaarden te verkennen - derde persoon achter het stuur, eerste persoon tijdens het rondlopen. Het is het soort relaxte, drukloze ervaring die dient als een paletreiniger tussen intensere sessies. Als je ooit een kampeersimulator hebt gewild, gecombineerd met een roadtrip-game, dan is dit jouw demo. Bekijk het hier.
Bounce Castle
Bounce Castle van Robot Monkey Brain is een physics-gebaseerde, turn-based strategy RPG - ja, al die woorden passen in dezelfde zin. Je kaatst aanvallen door omgevingen om vijanden te raken, beheert een roguelike progressie door Forest en Castle regio's, en neemt het op tegen bazen in speciale kamers. Het is raar, het is slim, en het is het soort game dat echt moeilijk uit te leggen is totdat je 20 minuten bezig bent en verslaafd bent. Bekijk het hier.
Paperhead
Paperhead is een boomer shooter die zich afspeelt in een wereld die volledig is gemaakt van karton, papier en knutselmaterialen - en het gaat verrassend hard. De visuele stijl doet denken aan The Binding of Isaac, het geweld is glorieus over de top, en de mechaniek van het manipuleren van de omgeving met potloden voegt een creatieve laag toe aan anders rechttoe rechtaan schieten. Als je van shooters met knutselspullen houdt, is dit een must-try. Bekijk het hier.
Pass the Fear
Pass the Fear van PlayMud Studio is een roguelite bullet-hell met deckbuilding-elementen die direct in de combat zijn verwerkt. Vier speelbare personages, 30 wapens, 170+ relikwieën en 22 Tarotkaarten zorgen voor veel variatie in de runs. Een co-op bèta is ook beschikbaar als je met een vriend golven vijanden wilt doorploegen. De diepgang is echt - dit is niet zomaar weer een Slay the Spire kloon, het heeft zijn eigen identiteit. Bekijk het hier.
Tides of Blazefall
Tides of Blazefall van Awaken Realms is een maritieme RPG die zich afspeelt in de Forlorn Sea of Evershade - een duistere, gebroken wereld die achterbleef na een cataclysmische gebeurtenis genaamd de Blazefall, die de zon zelf verbrijzelde. Je speelt als een amnesische kapitein die een naadloze open wereld over zee verkent, met kaartgebaseerde tactische gevechten gevormd door je narratieve keuzes. Het schrijversteam wordt geleid door Krzysztof Piskorski, en de demo alleen al bevat 30+ pagina's tekst en 8.000+ woorden. Voor fans van narratieve RPG's is dit de sleeper hit van Next Fest. Bekijk het hier.
