Epic Games CEO Tim Sweeney bevestigde dinsdag dat het bedrijf meer dan 1.000 werknemers ontslaat, wat neerkomt op 23% van het totale personeelsbestand, en wees rechtstreeks naar een daling in de betrokkenheid bij Fortnite als de belangrijkste drijfveer.
"Het spijt me dat we hier weer zijn," schreef Sweeney in een notitie aan het personeel. “De neergang in de Fortnite betrokkenheid die in 2025 begon, betekent dat we aanzienlijk meer uitgeven dan we verdienen, en we moeten grote bezuinigingen doorvoeren om het bedrijf gefinancierd te houden.”
De cijfers achter de bezuinigingen
De ontslagen komen samen met meer dan $500 miljoen aan geïdentificeerde kostenbesparingen op het gebied van contracten, marketing en oningevulde vacatures. Betrokken werknemers ontvangen een ontslagvergoeding die ten minste vier maanden basissalaris dekt, met aanvullende compensatie op basis van anciënniteit.
Dit is niet de eerste keer dat Epic hier is. In 2023 sneed het bedrijf 830 werknemers, wat 16% van het personeelsbestand destijds was. Die ronde was ook gekoppeld aan zorgen over de omzet van Fortnite. Het feit dat een tweede, grotere golf slechts twee jaar later volgde, signaleert dat het betrokkenheidsprobleem niet is opgelost.
Wat de betrokkenheidsgegevens werkelijk laten zien
Circana senior directeur Mat Piscatella bood enkele concrete cijfers op Bluesky. Volgens Circana's Player Engagement Tracker leidde Fortnite in februari 2026 de Amerikaanse Monthly Active Users op zowel PlayStation (35% van actieve spelers) als Xbox (31%). Het probleem is hoe lang die spelers daadwerkelijk blijven.
De gemiddelde PlayStation-speler bracht die maand 16 uur door in Fortnite, tegenover 21 uur in februari 2025. Xbox-spelers gemiddeld 15 uur, tegenover 19 het jaar ervoor. Nog steeds het meest gespeelde spel op consoles. Gewoon merkbaar minder tijd per persoon gespeeld.
Epic's eigen Year in Review retrospectieve, vorige maand uitgebracht, signaleerde het probleem ook stilzwijgend, met de opmerking dat "hoewel de totale gameplay-uren jaar na jaar daalden, de uren in third-party titels met 4% toenamen" op de Epic Games Store. De wiskunde daar wijst rechtstreeks naar Fortnite.
gevaar
Drie Fortnite modi worden stopgezet als onderdeel van deze herstructurering: Rocket Racing, Ballistic, en Festival Battle Stage, volgens een gelijktijdige aankondiging van het FortniteStatus account.Modusafsluitingen en prijsverhogingen voor V-Bucks
De ontslagen bestaan niet op zichzelf. Eerder deze maand verhoogde Epic de prijs van V-Bucks in Fortnite, met de duidelijke verklaring dat "de kosten van het draaien van Fortnite enorm zijn gestegen en we de prijzen verhogen om te helpen de rekeningen te betalen." Combineer dat met de personeelsreductie van vandaag en de modusafsluitingen, en het beeld is dat van een bedrijf dat actief zijn oppervlakte verkleint om de operationele kosten te verlagen.
Epic Games Store general manager Steve Allison vertelde onlangs aan Polygon dat de winkel slechts "marginaal winstgevend" is, vanwege dunne marges op third-party games en de kosten van het wekelijkse gratis spelprogramma. PC-spelers gaven vorig jaar $1,16 miljard uit in de winkel, maar Statista schat de totale bruto-omzet van Epic op $6,21 miljard voor dezelfde periode. Aanzienlijke cijfers, maar duidelijk niet genoeg om te compenseren wat de afname van de betrokkenheid bij Fortnite kost.
Sweeney's plan voor de toekomst
Sweeney was expliciet dat AI niet achter de ontslagen zit. "Voor zover het de productiviteit verbetert, willen we zoveel mogelijk geweldige ontwikkelaars hebben die geweldige content en technologie ontwikkelen," schreef hij.
Hij erkende ook bredere tegenwind in de branche: langzamere groei, zwakkere consumentenbestedingen, huidige generatie consoles die onder het tempo van de vorige generatie verkopen, en games die concurreren om aandacht met andere entertainmentplatforms. Maar hij schetste de situatie van Epic als deels zelf toegebracht, en merkte op dat het bedrijf "uitdagingen heeft gehad met het leveren van consistente Fortnite magie bij elk seizoen" en nog steeds in de beginfase is van terugkeer naar mobiel na jarenlange juridische strijd met Apple en Google over app store-kosten.
Zijn verklaarde pad vooruit richt zich op sterkere seizoensgebonden Fortnite content, het versnellen van ontwikkelaarstools terwijl Epic overstapt van Unreal Engine 5 en UEFN naar Unreal Engine 6, en wat hij beschreef als "enorme lanceringsplannen tegen het einde van het jaar." Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
