De franchise van The Super Mario Bros. Movie ging altijd al over meer dan alleen Mario. Maar volgens iemand die jarenlang bij Nintendo of America werkte, kan de verschijning van Fox McCloud in The Super Mario Galaxy Movie een zeer berekende zakelijke reden hebben gehad.
Kit Ellis, voormalig directeur van social media marketing en originele content bij Nintendo of America, lanceerde wat hij een "extreem cynische theorie" noemt op het Kit and Krysta YouTube-kanaal, samen met Krysta Yang, voormalig senior manager van creator relations en originele content bij Nintendo of America. Het duo analyseerde de Galaxy Movie-sequel toen Ellis zijn mening deelde.
De theorie: Illumination claimde Star Fox
Hier is de kern. Ellis gelooft dat Illumination Fox McCloud voor The Super Mario Galaxy Movie heeft voorgesteld, niet puur omwille van het verhaal, maar om een claim te leggen op de Star Fox IP voordat iemand anders dat kon doen. Zijn woorden: "Ik heb het gevoel dat Illumination IP-landgrabs aan het doen is omdat [de studio] denkt: 'Oh, een studio heeft Zelda gekregen? We moeten zoveel mogelijk IP claimen dat mogelijk in een film kan verschijnen... Misschien maken we er later een film mee of niet, maar hij is nu van ons.'"
De verwijzing naar Zelda is duidelijk. De live-action film van The Legend of Zelda is momenteel in ontwikkeling bij Sony Pictures, een deal die Nintendo onafhankelijk van hun samenwerking met Illumination heeft gesloten. Vanuit het perspectief van Illumination moet het pijnlijk zijn geweest om te zien hoe een concurrerende studio een van Nintendo's grootste franchises binnenhaalde, terwijl zij de Mario-relatie hadden.
Dus de zet, volgens Ellis, was simpel: Fox in een Mario-film krijgen, het personage vestigen binnen het filmische universum van Illumination, en het voor Nintendo aanzienlijk moeilijker maken om Star Fox in de toekomst aan een andere studio toe te wijzen.
Hoe Fox daadwerkelijk in de film terechtkwam
Wat deze theorie geloofwaardig maakt, is het bewijs. Illumination zou oorspronkelijk met het idee zijn gekomen om Fox op te nemen, en bracht het vervolgens naar Shigeru Miyamoto, die het terugbracht naar Nintendo met de verwachting van interne weerstand. Hij was verrast toen het team groen licht gaf.
gevaar
Miyamoto zelf heeft bevestigd dat hij "aanzienlijke weerstand" bij Nintendo verwachtte tegen de verschijning van Fox McCloud in The Super Mario Galaxy Movie, wat de goedkeuring des te opmerkelijker maakt.
Het resultaat was een van de meest besproken scènes van de film: de Star Fox flashback, geanimeerd door Benjamin Faure, wiens eerdere credits Jujutsu Kaisen en Chainsaw Man omvatten. Glen Powell sprak Fox uit nadat hij naar verluidt rechtstreeks Nintendo en Illumination had gebeld om te lobbyen voor de rol.
De scène werd goed ontvangen door het publiek. Of het nu altijd slechts een leuke cameo was of iets strategischer gemotiveerd, het werkte als een stukje filmmaken.
Het grotere plaatje voor Nintendo's IP in films
Het belangrijkste hier is dat Nintendo een werkelijk nieuwe situatie navigeert. The Super Mario Bros. Movie bewees dat de personages van het bedrijf op een enorme manier vertalen naar film, en nu wil elke grote studio een stukje van die catalogus. Met Zelda die naar Sony gaat en Mario die bij Illumination blijft, is de vraag wie Metroid, Donkey Kong, Kirby of Star Fox krijgt, zeer open.
Ellis' theorie suggereert dat Illumination een langer spel speelt, waarbij elke opeenvolgende Mario-film wordt gebruikt om stilletjes meer Nintendo IP in zijn invloedssfeer op te nemen. Of Nintendo zich bewust is van en comfortabel is met die dynamiek, is een heel andere vraag.
De timing voegt nog een laag toe. Prominente leaker NateTheHate heeft beweerd dat een nieuwe Star Fox game voor Nintendo Switch 2 deze maand wordt aangekondigd. Als dat gerucht klopt, zal Fox McCloud binnenkort weer volop in de publieke belangstelling staan, wat de vraag naar een standalone Star Fox-film alleen maar relevanter maakt. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
