Nintendo moet in Frankrijk $46 miljoen betalen nadat de Franse consumentenautoriteit heeft geoordeeld dat het bedrijf Switch-bezitters heeft misleid over Joy-Con drift, een van de meest bekritiseerde hardwareproblemen in de geschiedenis van de console.
De Franse toezichthouder DGCCRF (General Directorate for Competition, Consumer Affairs and Fraud Control) heeft de boete opgelegd omdat Nintendo al jaren wist dat een aanzienlijk deel van de Switch-gebruikers last had van defecte Joy-Con controllers, nog voordat het bedrijf hier publiekelijk iets over naar buiten bracht. Die stilte, zo stellen de toezichthouders, komt neer op misleidende handelspraktijken.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat Nintendo wist, en wanneer ze zweeg
Het punt is: het drift-probleem was geen incident of een productiefout die door de kwaliteitscontrole was geglipt. Schattingen wijzen uit dat bijna de helft van de 155 miljoen verkochte consoles getroffen is. Dat zijn tientallen miljoenen mensen wiens draadloze controllers uit zichzelf input begonnen te registreren of niet meer betrouwbaar reageerden, vaak al na een relatief korte gebruiksperiode.
Uit een analyse van een consumentenorganisatie uit 2022 bleek dat er sprake was van een fundamenteel ontwerpfout in de plastic printplaten van de Joy-Con, waarbij de contactpunten van de joystick-slider al na enkele maanden normaal gebruik merkbaar sleten. Door deze slijtage stuurt de joystick valse signalen, waardoor je character uit zichzelf tegen een muur aanloopt of je camera langzaam uit zichzelf beweegt.
In de jaren dat de klachten zich opstapelden, bleef Nintendo stil. Klanten die geen duidelijk antwoord kregen van het bedrijf, deden wat de meeste mensen doen als hardware kapotgaat: ze kochten vervangende exemplaren. Joy-Con kosten ongeveer $80 per paar, dus de financiële schade voor spelers was reëel. Toezichthouders merkten op dat de aanhoudende stilte er effectief voor zorgde dat er meer omzet naar Nintendo vloeide in plaats van dat de consument werd beschermd.
De boete en de reactie van Nintendo
De boete van €35 miljoen (ongeveer $46 miljoen) werd door Nintendo en de Franse autoriteiten vastgesteld als een minnelijke schikking van de juridische procedure. Nintendo reageerde in een verklaring aan de Franse krant Le Monde door te ontkennen dat ze consumenten opzettelijk hebben misleid en stelde dat de betaling geen schuldbekentenis inhoudt.
Het bedrijf begon uiteindelijk wel met het aanbieden van gratis reparaties voor defecte Joy-Con, maar de timing is hier cruciaal. Dat programma kwam pas nadat jarenlange klachten er al voor hadden gezorgd dat miljoenen eigenaren geld hadden uitgegeven aan vervangende controllers die ze niet nodig hadden gehad als het probleem eerder was erkend.
Waar Switch 2 in dit plaatje past
Latere Switch Joy-Con modellen kregen stilletjes hardware-aanpassingen die de duurzaamheid van de joystick verbeterden, al heeft Nintendo nooit publiekelijk bevestigd wat er precies veranderd is of waarom. De Switch 2 werd gelanceerd met vernieuwde controllers en tot nu toe zijn er geen wijdverspreide meldingen van terugkerende drift. De hardware is nog relatief nieuw, dus het is te vroeg om dit een definitieve oplossing te noemen in plaats van uitstel.
Nintendo blijft bewust vaag wanneer er wordt gevraagd of de controllers van de Switch 2 het onderliggende probleem volledig oplossen. Dat soort ontwijkende antwoorden zal de aandacht van toezichthouders waarschijnlijk blijven trekken, zeker nu deze uitspraak in Frankrijk een precedent schept.
Het bedrag van $46 miljoen klinkt aanzienlijk, maar het valt in het niet bij een console waarvan er 155 miljoen zijn verkocht. De echte consequentie is de juridische standaard die hiermee wordt gezet: zwijgen over een bekend defect om de hardwareverkoop te beschermen is geen houdbare strategie in markten met sterke consumentenbescherming. Andere toezichthouders in Europa en daarbuiten zullen dit hebben opgemerkt.
Voor meer hardware-analyses en het laatste nieuws over wat de Switch 2-generatie te bieden heeft, bekijk onze game reviews en gaming guides over het volledige Nintendo-assortiment.
