Iemand kocht een stukje Grand Theft Auto IV geschiedenis voor ongeveer $13 op een rommelmarkt. Die aankoop heeft nu geleid tot wat velen de grootste GTA IV leak in de 18-jarige geschiedenis van de game noemen, compleet met een pre-release beta build, verwijderde assets en de resten van een zombies mode die het nooit tot de release heeft gehaald.
Een tienje op een rommelmarkt dat alles veranderde
De man achter de vondst gaat door het leven als Jan. Hij vertelde Kotaku dat hij regelmatig rommelmarkten bezoekt, zowel om spullen door te verkopen als om zijn persoonlijke collectie op te bouwen. Tijdens een van die uitstapjes zag hij iets wat leek op een lompe Xbox 360 met iets ongewoons eraan vastgeschroefd. Hij ging er aanvankelijk van uit dat het een gemodificeerde console was, maar toen hij hem oppakte, vertelde een Rockstar North sticker een ander verhaal.
Jan woont in Edinburgh, de Schotse stad waar Rockstar North gevestigd is. Die sticker was genoeg om hem naar de prijs te vragen. De verkoper zei vijf pond. Jan gaf tien pond en liep weg met wisselgeld.
Het extra stuk dat aan de unit vastzat, bleek een "Sidecar" te zijn, de uitbreidingshardware die te vinden is op Xbox 360 developer kits. Een snelle controle van het serienummer thuis bevestigde het: Jan had een echte Rockstar North dev kit op zijn bureau staan.
Wat zat er eigenlijk in
Het punt is: Jan gaf openlijk toe dat hij geen grote Rockstar fan is. Hij speelde als kind wat GTA V bij een vriend thuis, maar is er nooit meer naar teruggegaan. Hij had geen specifieke verwachtingen over wat er op de drive zou kunnen staan. Wat hij vond, ging veel verder dan wat hij had verwacht.
De dev kit bevatte een vroege beta build van Grand Theft Auto IV, een bibliotheek met verwijderde content, ongebruikte assets en de resten van een onvoltooide zombies mode die blijkbaar geschrapt was voordat de game in 2008 werd uitgebracht. De bestanden bieden een direct kijkje in een versie van Liberty City die het publiek nog nooit heeft gezien, met content die alleen in fragmenten naar boven was gekomen via oude screenshots en interviews met ontwikkelaars.
De beta build en de bijbehorende assets zijn sindsdien breed geüpload en gedeeld binnen de GTA fan community, die nu aanzienlijke tijd besteedt aan het catalogiseren van alles wat erin zit.
gevaar
De dev kit bevatte ook een programma genaamd "Dolphin.xex", een basale originele Xbox software demo die door ontwikkelaars werd gebruikt tijdens hardwaretests. Ondanks dat het dezelfde naam deelt als de populaire Wii emulator, zijn de twee volledig ongerelateerd.
De verkoper, de schroothoop en de taalbarrière
Jan vertelde Kotaku dat de persoon die hem de unit verkocht een vaste klant is op die specifieke rommelmarkt, waar hij doorgaans oude elektronica afzet. Jan vermoedt dat de verkoper hardware haalt uit schroothopen of e-waste stortplaatsen, maar de verkoper was niet erg mededeelzaam over details. Via Google Translate slaagde Jan erin te leren dat een contactpersoon in een andere stad "hem van deze spullen voorziet". Dat was ongeveer alles wat het gesprek opleverde.
Het cruciale punt hier is dat niemand die bij de verkoop betrokken was, leek te weten wat ze in handen hadden. De verkoper vroeg er vijf pond voor. Jan kocht het op instinct. Het meest significante GTA IV beta archief dat in bijna twintig jaar is opgedoken, wisselde van eigenaar op een weekendmarkt voor minder dan de prijs van een biertje.
GTA IV pre-release beta content
Wat Jan van plan is met de hardware
Nu de bestanden online staan, weegt Jan zijn opties voor de fysieke unit af. Hij zette hem op eBay met een "Buy Now" prijs van $800, wat snel genoeg verkocht dat hij hem terugtrok en opnieuw aanbood als een veiling. eBay verwijderde de advertentie uiteindelijk, waarschijnlijk vanwege de aanwezigheid van het "Dolphin.xex" bestand dat een geautomatiseerde vlag activeerde die gekoppeld was aan emulator-gerelateerde content. Jan heeft sindsdien een privéaanbieding ontvangen van ongeveer $1.270 (ongeveer duizend pond) en houdt de verkoop buiten eBay om verdere complicaties te vermijden.
Voor de GTA community is het fysieke lot van de hardware minder belangrijk dan wat er al uit is gehaald. De beta bestanden zijn er, de verwijderde content wordt gedocumenteerd en onderzoekers duiken in assets die Rockstar terzijde schoof voordat de meeste spelers ooit van Niko Bellic hadden gehoord. Voor een game die in april 2008 werd gelanceerd, is dit een opmerkelijke hoeveelheid nieuw materiaal dat in 2026 opduikt. Voor meer over de grootste verhalen uit de gamingwereld, zorg ervoor dat je meer bekijkt:
