Meerdere voormalige medewerkers van Gunzilla Games, de studio achter de web3 battle royale Off the Grid, hebben publiekelijk beweerd dat het bedrijf is gestopt met hen te betalen, in sommige gevallen maandenlang. CEO Vlad Korolev heeft gereageerd, maar zijn ontkenning roept meer vragen op dan dat het antwoorden geeft.
Wat de voormalige werknemers eigenlijk zeggen
De beschuldigingen kwamen naar boven op LinkedIn, waar voormalig senior animator Paul Creamer postte dat Gunzilla hem sinds oktober 2025 niet had betaald. Hij beweerde dat sommige collega's nog langer wachtten en beschreef een telefoongesprek in december waarin Korolev zijn afdeling persoonlijk vertelde dat facturen spoedig zouden worden voldaan, dat het bedrijf winstgevend was en dat stilzwijgen de juiste zet was.
"Hij sprak niet de waarheid," schreef Creamer, en voegde eraan toe dat het bedrijf posts over de situatie begon te verwijderen en vervolgvragen negeerde.
Voormalig hoofd talentacquisitie Anna Savina deelde een soortgelijk verhaal, waarin ze sprak over "een aanzienlijke openstaande schuld die meerdere maanden van mijn professionele leven beslaat" na drie jaar bij de studio. QA-engineer Oleksii Zhestianenko zei dat hij eind augustus werd ontslagen en nog steeds geen eindbetaling heeft ontvangen. Senior QA-engineer Anton Palii schreef dat hij vijf maanden zonder betaling zat, en dat hij na directe confrontatie met Korolev werd ontslagen en nog steeds niet is betaald. Voormalig QA-medewerker Illia Metelskyi zei dat hij opstapte na de tweede maand van vertragingen, volledig werd afgesloten en vijf maanden na zijn vertrek een belofte van HR ontving dat de betaling eraan kwam. Die kwam er nooit.
Dat zijn veel mensen, met zeer specifieke tijdlijnen, die allemaal hetzelfde verhaal vertellen.
Korolev's reactie en waar het ingewikkeld wordt
Korolev ging in op de situatie in een post op X, waarbij hij een groot deel ervan afschilderde als een aanval van mensen die Gunzilla willen zien falen. "Terwijl mensen die OTG nooit hebben gespeeld en nooit een bedrijf hebben opgebouwd zitten en FUD verspreiden om een paar views te oogsten," schreef hij, "zou de studio blijven bouwen voor zijn spelers."
Het punt is dit: de oorspronkelijke berichtgeving karakteriseerde Korolev als iemand die onbetaalde contractors "haters" noemde, maar Korolev heeft sindsdien verduidelijkt dat hij verwees naar "een nieuw narratief van haters" over de betalingssituatie, en niet de contractors zelf als haters bestempelde. Het onderscheid is belangrijk, zelfs als de algehele toon van zijn verklaring afwijzend was ten opzichte van de claims.
Wat de inhoud betreft, erkende Korolev dat "sommige betalingen mogelijk zo gepland zijn dat het werkt voor de cashflow van het bedrijf," terwijl hij volhield dat fulltime officiële werknemers nooit meer dan een week salarisvertraging hadden gehad gedurende zes jaar operatie. Het probleem is dat Savina, wiens LinkedIn-profiel haar beschrijft als een fulltime werknemer van Gunzilla, anders beweert.
gevaar
Korolev's ontkenning heeft specifiek betrekking op "fulltime officiële werknemers", maar ten minste één persoon die betalingsclaims doet, voormalig hoofd talentacquisitie Anna Savina, lijkt in die categorie te vallen op basis van haar LinkedIn-profiel.
De Off the Grid context
Korolev besteedde een aanzienlijk deel van zijn verklaring aan het verdedigen van de positie van Off the Grid in de markt en de bredere missie van de studio. Het spel trekt dagelijks weliswaar enkele duizenden gelijktijdige spelers op Steam, hoewel de gebruikersrecensies 55% positief zijn. Het spel is ook beschikbaar op Epic Games Store, PS5 en Xbox Series X/S, dus Steam-cijfers zijn slechts een deel van het plaatje.
Off the Grid integreert web3-mechanismen via zijn Gunz-token, dat wordt gebruikt op de NFT-marktplaats OpenSea. De waarde van de token daalde scherp na de lancering en is niet significant hersteld, wat mogelijk deel uitmaakt van de financiële druk waarmee de studio te maken heeft.
Korolev merkte ook op dat een van de luidste stemmen onder de klagers onmiddellijk was betaald na het voltooien van hun contract, en Savina heeft haar oorspronkelijke LinkedIn-post bijgewerkt om te zeggen dat haar persoonlijke situatie was opgelost. Dat is een gedeeltelijke oplossing voor één persoon, geen weerlegging van het bredere patroon.
De studio heeft ook onlangs Game Informer nieuw leven ingeblazen, wat bijdroeg aan haar publieke profiel, maar vermoedelijk ook aan haar operationele kosten. Of die beslissing verband houdt met de betalingsvertragingen is onbekend.
Voor spelers die genieten van Off the Grid, zal de directe game-ervaring waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag veranderen. Maar de financiële en werkpleksituatie bij de studio erachter is duidelijk gespannener dan de verklaring van de CEO laat doorschemeren. Houd het laatste gamingnieuws in de gaten terwijl dit verhaal zich blijft ontwikkelen, en bekijk recensies als je een duidelijker beeld wilt krijgen van waar Off the Grid als spel momenteel staat. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
