"Het doel van deze server is om een multiplayer Pokémon-game te creëren in Hytale." Dat citaat komt rechtstreeks van de maker van PokeWorlds Online, een fanproject dat veel stof deed opwaaien nadat de demovideo deze week op X verscheen. De reactie was direct. Zelfs Hypixel-oprichter Simon Collins-Laflamme reageerde met een GIF van pure ongeloof.
Hytale is een first-person sandbox-game in de stijl van Minecraft. Het ging op 13 januari 2026 in early access, na een wilde ontwikkelingsreis die onder meer inhield dat het in 2020 werd gekocht door Riot Games, in juni 2025 volledig werd geannuleerd en vervolgens werd gered toen de oorspronkelijke maker de rechten terugkocht en de ontwikkeling hervatte. De game is gebouwd met modding als kernfunctie, waardoor spelers in-game tools krijgen om aangepaste ervaringen te bouwen en te delen. Wat niemand echt had verwacht, is dat iemand die tools zou gebruiken om een volledig aparte game te bouwen.
Hoe PokeWorlds Online er daadwerkelijk uitziet
Het punt is: de demobeelden zijn op het eerste gezicht lastig te plaatsen. De gevechten, de encounters in het hoge gras, de UI van de opslagbox, de stat-pagina's; alles voelt aan als Pokémon FireRed of LeafGreen in een emulator. Het feit dat de onderliggende engine een first-person Minecraft-stijl sandbox is, maakt het geheel bijna surrealistisch.
De demo laat zien hoe een spelerspersonage in hoog gras stapt, een random encounter triggert en een turn-based gevecht aangaat dat de Pokémon-formule uit het GBA-tijdperk bijna exact kopieert. De schermen voor de opslagbox en het uitrusten van items zijn ook zichtbaar, wat suggereert dat het project verder is dan een simpel visueel proof-of-concept.
De maker achter het @PokemonWorldOnlin-account op X was duidelijk over de ambitie: "Het zal bekende regio's, meer Pokémon en, het belangrijkste, uiteindelijk aangepaste regio's, Fakemon en nog veel meer bevatten." Dat laatste punt is belangrijk. Aangepaste regio's en originele wezens suggereren dat dit wordt gebouwd als een platform, niet slechts als een recreatie.
De eerlijke kijk van de maker op de werklast
De maker verdient krediet voor het feit dat de tijdlijn niet mooier werd voorgesteld dan hij is. De post op X stelt expliciet: "Dit project gaat een enorme hoeveelheid tijd kosten. Ik weet niet eens of ik het kan afmaken, gezien de hoeveelheid werk die het vereist."
De MMORPG-laag, de eigenlijke multiplayer-component die dit onderscheidt van een singleplayer Pokémon-recreatie, was niet te zien in de trailer en is naar verluidt nog in ontwikkeling. Wat de demo wel laat zien, is genoeg om de ambitie duidelijk te maken.
De maker verwoordde het bredere punt ook goed: het doel is om aan te tonen dat Hytale kan fungeren als een volledige game-engine, niet alleen als een sandbox om bouwwerken te maken bovenop een bestaand framework. "Ik kan niet wachten om andere games en servers te zien verschijnen, 2D, 2D isometrisch, 3D, met hun eigen assets, gameplay en universums," schreven ze.
De Nintendo-kwestie waar niemand omheen kan
PokeWorlds Online is indrukwekkend. Het is echter volledig gebouwd op IP van Nintendo, wat een duidelijk probleem creëert. Nintendo heeft een lange en goed gedocumenteerde geschiedenis in het aanpakken van fanprojecten die hun personages en game-ontwerpen gebruiken, vaak via sommatiebrieven die weinig ruimte laten voor onderhandeling.
De maker heeft hier al rekening mee gehouden: "Als Nintendo ingrijpt, wat volkomen normaal en begrijpelijk zou zijn, zal ik alle assets gerelateerd aan de Pokémon-franchise verwijderen. Ik zal ze dan proberen te vervangen door aangepaste assets en Fakemon."
Dat noodplan is slim. De Fakemon-route zou PokeWorlds Online technisch gezien transformeren in een originele game die is geïnspireerd door Pokémon in plaats van een directe recreatie, wat het juridische plaatje aanzienlijk verandert. Of het project zijn aantrekkingskracht behoudt zonder de vertrouwde sprites, wezens en regio's, is een andere vraag.
Het belangrijkste is dat, zelfs als Nintendo actie onderneemt, het bredere argument van de maker over Hytale als game-engine nog steeds overeind blijft. De tech-demo heeft zijn werk al gedaan.
Wat dit betekent voor de modding-scene van Hytale
Dat PokeWorlds Online zo vroeg in het leven van Hytale verschijnt, minder dan negen maanden na de lancering van de early access, is een signaal om in de gaten te houden. De modding-tools zijn duidelijk in staat om projecten te ondersteunen die veel verder gaan dan het standaard first-person sandbox-formaat van de game.
Voor spelers die willen zien wat de community nog meer bouwt, is de Hytale mods tier list en installatiegids een goed startpunt om het meest gepolijste werk van dit moment te vinden. De situatie rond PokeWorlds Online zal zich verder ontwikkelen naarmate de maker blijft bouwen en het juridische team van Nintendo al dan niet ingrijpt. Houd het @PokemonWorldOnlin-account op X in de gaten voor updates rechtstreeks van de bron.
