De id Tech engine, de eigen technologie achter enkele van de beste first-person shooters ooit gemaakt, is mogelijk ten einde. Na de ingrijpende ontslagronde bij Xbox onder Microsoft, is het team dat verantwoordelijk is voor het onderhoud en de ontwikkeling van id Tech naar verluidt teruggebracht tot slechts één persoon.
Dit detail komt van mensen die bekend zijn met de situatie bij id Software, en de bewoordingen zijn uiterst somber. "De institutionele kennis is er simpelweg niet meer," aldus een betrokkene. "id Tech als technologie is waarschijnlijk voorgoed dood."
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat id Tech daadwerkelijk betekende voor gaming
id Tech vormt sinds het midden van de jaren 90 de ruggengraat van de output van id Software. Elke iteratie van de engine, van degene die de originele Quake aandreef tot de versie die ervoor zorgde dat Doom: The Dark Ages eruitziet en aanvoelt zoals het doet, werd in-house gebouwd en onderhouden. Dat is geen kleinigheid. Eigen engine-technologie geeft een studio directe controle over performance, rendering en het gevoel van de movement op manieren die het licentiëren van third-party engines simpelweg niet kan evenaren.
Het bouncy, bijna fysieke momentum van Doom 2016, de verticaliteit en snelheid van Doom Eternal, de pure visuele agressie van The Dark Ages; dat alles komt rechtstreeks voort uit het vermogen van id om hun eigen tech precies zo te pushen als ze wilden. Dit zijn drie van de beste shooters van het afgelopen decennium, en de engine is onlosmakelijk verbonden met waarom ze zo goed werken.
id Tech dreef ook games aan buiten de muren van id Software. MachineGames bouwde Indiana Jones and the Great Circle erop. Tango Gameworks gebruikte eerdere versies voor beide The Evil Within-games. Het verliezen van het team dat de engine tot in de puntjes begrijpt, treft niet alleen het volgende project van id. Het treft elke studio die de engine in de toekomst had kunnen gebruiken.
De omvang van de bezuinigingen van Microsoft bij id Software
Dit is geen op zichzelf staand incident. Door de bredere herstructurering bij Xbox zijn naar verluidt honderden banen geschrapt bij de gamestudio's van Microsoft, waarbij id Software een van de hardst getroffen studio's is. Een voormalig artiest van id Software omschreef de studio publiekelijk als "gedegradeerd tot het formaat van een support-studio." De mede-oprichter van Duke Nukem 3D, George Broussard, ging nog verder en noemde id Software "in essentie dood" na de ontslagen.
John Romero, mede-oprichter van id Software en medebedenker van Doom en Quake, prees de developers die de erfenis van de studio door het moderne tijdperk hebben geloodst. Dat soort eerbetoon van een oprichter komt anders aan wanneer de betreffende studio naar verluidt niet langer in staat is om überhaupt nog games te maken.
Er zijn momenteel geen projecten goedgekeurd bij id Software. De studio heeft een Europees kantoor in Frankfurt, en er wordt gespeculeerd dat personeel daar zou kunnen worden ingezet om id Tech in enige hoedanigheid te onderhouden. Maar dat blijft onbevestigd, en de kern van de institutionele kennis die in de loop van decennia in de studio in Texas is opgebouwd, lijkt verloren te zijn gegaan.
Wat dit betekent voor de Doom en Wolfenstein franchises
Het punt is: Doom en Wolfenstein zijn twee van de historisch meest belangrijke franchises in gaming. Doom creëerde in 1993 in feite de template voor first-person shooters, en de moderne trilogie bewees in 2016 dat de franchise nog steeds iets authentieks te zeggen had. Wolfenstein: The New Order en de vervolgen waren scherpe, zelfverzekerde actiegames met meer persoonlijkheid dan de meeste van hun tijdgenoten.
Beide franchises behoren naar verluidt tot de eigendommen waar ZeniMax en Microsoft prioriteit aan blijven geven. Maar een franchise voortzetten zonder de studio die hem heeft gemaakt, of zonder de engine-technologie die het gevoel ervan bepaalde, is een heel ander verhaal. Je kunt een ander team op een Doom-game zetten. Of die game ook echt als een Doom-game zal aanvoelen, is een heel andere vraag.
De kern is dat id Tech niet zomaar een tool was. Het was een verzameling van technische beslissingen die over 30 jaar zijn genomen door mensen die precies begrepen wat ze aan het bouwen waren. Die kennis laat zich niet zomaar overdragen aan een nieuw team of een nieuwe engine. Die kennis verdwijnt zodra de mensen die haar bezaten de deur uitlopen.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van de volledige impact van deze ontslagen en wat het betekent voor aankomende releases, volgt de gaming guides hub de bredere implicaties voor de getroffen franchises. Als je wilt zien hoe engine-technologie de games die je speelt vormgeeft, is Technocore het bekijken waard als een titel die zijn eigen tech centraal stelt. De Technocore strategy guides collectie is ook beschikbaar voor spelers die al zijn ingestapt.
