Een enkele contractbeslissing in 2001 of 2002 staat centraal in een van de meest onverwachte oorsprongsverhalen in gaming. Michael Condrey, medeoprichter van Sledgehammer Games en een veteraan van de Dead Space en Call of Duty franchises, heeft onthuld dat Vince Zampella en Jason West werden overwogen om de pc-port van 007 Nightfire te verzorgen voordat EA uiteindelijk een andere richting koos. Die keuze, oppervlakkig gezien banaal, heeft mogelijk de hele Call of Duty franchise in beweging gezet.
Condrey deelde het verhaal met schrijver Cade Onder als onderdeel van een documentaire over de totstandkoming van Call of Duty: Modern Warfare 3. Het gesprek bracht een moment naar boven waar de meeste gamehistorici nooit naar zouden hebben gezocht.
Van Bond naar kogels: hoe 2015, Inc. EA benaderde
Op dat moment runden Zampella en West 2015, Inc., een studio gevestigd in Oklahoma die in 2002 Medal of Honor: Allied Assault had uitgebracht met aanzienlijk kritisch en commercieel succes. EA publiceerde dat spel, maar was al van plan de Medal of Honor franchise in eigen huis te halen. Dat liet 2015, Inc. op zoek naar hun volgende project.
Condrey, die acht jaar bij EA werkte aan het produceren van James Bond-titels, waaronder The World Is Not Enough, Agent Under Fire en Nightfire, was op zoek naar een pc-ontwikkelaar om de console-naar-pc-conversie van 007 Nightfire te verzorgen. De studio focuste zich op console-ontwikkeling en had een externe partner nodig voor de port.
"Ze presenteerden ons 2015," zei Condrey. "Ze waren op zoek naar hun volgende klus; ze hadden financiering nodig. Ze pitchten om [007 Nightfire] pc te doen. Ik heb Vince's kaart nog steeds, ruste zijn ziel."
info
Vince Zampella is overleden in maart 2025. Condrey's verwijzing naar het bewaren van zijn visitekaartje weerspiegelt het persoonlijke gewicht van dit verhaal voor degenen die het hebben meegemaakt.
EA sloeg 2015, Inc. af en haalde in plaats daarvan Gearbox Software binnen voor de pc-port. Het resultaat werd breed bekritiseerd en kreeg een blijvende reputatie als een van de slechtste pc-ports van zijn tijd.
De keten van gebeurtenissen die Infinity Ward bouwde
Met de Medal of Honor franchise in eigen huis en het 007 Nightfire pc-contract elders, bevond 2015, Inc. zich zonder een duidelijke weg vooruit. Activision stapte in met een deal die direct leidde tot de oprichting van Infinity Ward en de creatie van de Call of Duty-serie. Het eerste spel werd gelanceerd in 2003, en de rest is het soort geschiedenis dat jaarlijks miljarden dollars genereert.
Het punt is: Condrey speculeert niet zomaar over een kleine omweg. Hij beschrijft een scenario waarin Zampella en West onder contract zouden zijn geweest bij EA tijdens het exacte tijdsbestek waarin Activision belde. Een gefinancierd, actief project met een grote uitgever zou hen waarschijnlijk lang genoeg bezig hebben gehouden om het traject volledig te veranderen.
"Als we Vince en Jason en 2015 hadden ingehuurd om James Bond pc te doen, wie weet wat?" zei Condrey. "Dat is een vreemd moment."
Condrey zelf zou later EA verlaten na te hebben gewerkt aan de originele Dead Space, en richtte Sledgehammer Games op in november 2009, samen met Glen Schofield. Sledgehammer zou in 2011 samen met Infinity Ward Call of Duty: Modern Warfare 3 co-ontwikkelen, waardoor Condrey in dezelfde franchise terechtkwam die misschien nooit had bestaan als zijn eerdere aanstellingsbeslissing anders was uitgepakt.
Wat de meeste gamers missen aan dit verhaal
Het grotere plaatje hier is niet zomaar een leuk weetje. Het is een herinnering aan hoe fragiel de fundamenten van massale franchises eigenlijk zijn. Call of Duty heeft in de loop van zijn geschiedenis meer dan $30 miljard aan levenslange omzet gegenereerd. De hele serie is terug te voeren op een studio die op zoek was naar werk en een licentiedeal die niet doorging.
Gearbox's 007 Nightfire pc-port, het spel dat daadwerkelijk het contract kreeg, wordt slecht herinnerd door iedereen die het speelde. EA koos volgens de meeste bronnen de verkeerde partner, en die fout gaf Activision onbedoeld het team dat de militaire shooters voor de komende twee decennia zou definiëren. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
