“Een korte en gefocuste campagne die zich richt op diepgaande gameplay-systemen”, zo omschrijft solo-ontwikkelaar Benjamin RoseLizard State, zijn nieuw aangekondigde stealthgame die eruitziet alsof hij rechtstreeks uit een PS2-tijdperk Ubisoft koortsdroom is gekropen.
Het punt is dit: het is bijna 13 jaar geleden sinds de laatste echte Splinter Cell game. De langgeroemde remake is al lang genoeg in ontwikkeling dat de oorspronkelijke regisseur vertrok, drie jaar wegbleef en vervolgens terugkeerde naar het project. Voor fans van tactische stealth is dat een lange tijd om in het donker te zitten.
Wat Lizard State werkelijk is
Lizard State plaatst je in de schoenen van een operative in Sam Fisher-stijl, belast met het redden van een gijzelaar van een eiland, allemaal ontvouwend gedurende één nacht. De opzet is bewust strak en gefocust, wat precies het juiste instinct is voor een solo-ontwikkelaar die werkt in een van de meest veeleisende genres in gaming.
De visuele stijl leunt zwaar op hoekige PS2-tijdperk esthetiek, compleet met sfeervolle stencil schaduwen die onmiddellijk de sfeer van vroege Splinter Cell titels oproepen. Schiet gloeilampen uit om de duisternis te beheersen. Wurg bewakers tot bewusteloosheid. Schakel doelen uit met een pistool of aanvalsgeweer. De klassieke toolkit is allemaal hier.
gevaar
Alle beelden die in de onthullingstrailer worden getoond, zijn afkomstig van een vroege alpha build, dus verwacht dat het eindproduct er gepolijster uitziet en aanvoelt.
De ideeën die het onderscheiden
Wat Lizard State meer maakt dan een directe hommage, zijn een paar werkelijk frisse mechanieken. Het hoogtepunt is wat Rose "mimic cameras" noemt, surveillance-apparaten die er volkomen gewoon uitzien totdat je ze van hun bevestiging schiet, waarna ze metalen spinnenpoten krijgen en je actief beginnen te jagen in de omgeving. Dat ene idee herkadert hoe je elke kamer benadert.
Er is ook een tweede spin-achtige gadget zichtbaar in de onthullingstrailer die de speler direct kan besturen, in staat om bewakers uit te schakelen met een elektrische puls. Beide toevoegingen suggereren dat Rose zorgvuldig nadenkt over hoe de formule te evolueren in plaats van deze alleen te repliceren.
De alpha-beelden sluiten af met een moment dat veel werk verricht: de speler blaast een muurkanister op om een bewaker in rook te hullen, stormt naar binnen en voert een gecombineerde judo-worp en geweer-takedown uit. Het is het soort tactisch, bevredigend moment dat een goede stealthgame onderscheidt van een geweldige.
De kloof die indie stealth vult
Het stealth-genre heeft altijd boven zijn gewicht geponst in de indie-ruimte. Lizard State komt samen met een kleine golf van vergelijkbare projecten die diezelfde PS2-tijdperk tactiliteit nastreven die grote studio's grotendeels hebben verlaten. Wat de meeste spelers missen, is hoe technisch veeleisend echte stealth AI en omgevingsinteractie zijn om correct te bouwen, vooral voor een enkele ontwikkelaar.
Rose is zich duidelijk bewust van die uitdaging. De campagne kort en gefocust houden is een slimme ontwerpbeslissing: het stelt hem in staat zich te concentreren op het goed laten aanvoelen van elk systeem, in plaats van een runtime van 20 uur op te vullen met halfbakken mechanieken.
Er is nog geen releasedatum aangekondigd. Je kunt toegang aanvragen tot een aankomende playtest rechtstreeks op de Lizard State Steam-pagina, en voor meer coverage van aankomende stealth- en actiegames, blader door het laatste gamenieuws:
