Extraction shooters staan niet bekend om hun vriendelijkheid. Marathon, Bungie's sci-fi kijk op het genre, is sinds de lancering bijzonder meedogenloos geweest; spelers noemden het zelfs agressiever dan concurrenten zoals Arc Raiders. Maar toen kwam de mid-season update, en plotseling vormen vreemden op Perimeter allianties, extraheren ze als groep en prijzen ze elkaars voltooide contracten.
De feature achter deze verandering heet C.A.R.R.I, en het is misschien wel de meest verrassende toevoeging die Bungie aan Marathon heeft gedaan sinds de game live ging.
Wat C.A.R.R.I daadwerkelijk doet
Het systeem deelt speciale commendations uit wanneer spelers vijandelijke runners helpen met contracten, samen met rivalen extraheren en zich over het algemeen als fatsoenlijke mensen gedragen in Tau Ceti. Deze commendations zijn niet alleen voor de show. Spelers kunnen ze inruilen voor faction XP-boosts en andere beloningen, waaronder upgrades voor vault-ruimte via facties zoals Cyac.
De mid-season update voegde ook de Stay Together-feature toe, waarmee solo-spelers die tijdens een match samenwerken, een groep kunnen vormen en als team in de wachtrij kunnen staan voor hun volgende run. Dat is een significante structurele verandering voor een game waarin solo-runners traditioneel gezien makkelijke prooien waren zodra ze in beeld kwamen.
De mid-season update bracht ook balansaanpassingen, nerfs voor claymore drones en thermal scopes, en een nieuwe experimentele modus die spelers dwingt om gratis gesponsorde kits te gebruiken in plaats van hun eigen custom loadouts.
De reactie op Reddit, in de woorden van spelers
De reactie van de community is voor een aanzienlijk deel van de playerbase oprecht positief. Op de Marathon-subreddit vertelde gebruiker GringoinCDMX hoe ze op Perimeter coördineerden met andere solo-runners, als team objectives voltooiden en vervolgens samen extraheerden voordat ze in de wachtrij gingen voor een volgende match. Hun conclusie: "het leukste wat ik de afgelopen week heb gespeeld."
Voor spelers die de 'kill-on-sight'-aanpak nooit volledig omarmden, voelt C.A.R.R.I alsof de game eindelijk aansluit bij hoe ze altijd al wilden spelen. Gebruiker MaddyCafe zei het direct: "Als iemand die niet uren in de game heeft gestoken om alle content binnen de eerste maand uit te melken, vind ik deze update fijn omdat hij specifiek voor mensen zoals ik is."
Gebruiker Potential Owl deelde een soortgelijke mening en noemde dat ze al andere spelers hielpen met contracten voordat de update uitkwam. "Dit is nu de kers op de taart," schreven ze, eraan toevoegend dat ze de commendations gebruiken voor Cyac-faction rep om maximale vault-ruimte vrij te spelen.
Niet iedereen speelt netjes
De realiteit is: een vriendelijkheidssysteem werkt alleen als iedereen meedoet. En in Marathon is dat absoluut niet het geval.
Gebruiker Surrealmirror speelde een paar uur na de update en merkte dat "niemand aardiger was." Dat komt overeen met de ervaringen per map die spelers rapporteren. Vriendelijkere interacties lijken het meest voor te komen op Outpost en Perimeter, terwijl Dire Marsh nog steeds draait op pure 'shoot-on-sight'-logica.
Erger nog, sommige spelers misbruiken de coöperatieve omgeving. Een Reddit-gebruiker beschreef hoe ze als Rook in het nauw werden gedreven door een team, waarbij hen werd verteld dat de groep hen iets wilde geven, om vervolgens wat ze "the Gift of Silence" noemden te ontvangen zodra ze tevoorschijn kwamen. De gebruiker was niet boos, maar de trend is duidelijk: C.A.R.R.I heeft kwaadwillenden een nieuwe methode voor sociale manipulatie gegeven.
Het kernprobleem is dat het systeem samenwerking stimuleert, maar oprechtheid niet kan afdwingen. Bungie heeft een beloningsstructuur gecreëerd, geen garantie voor goed gedrag.
Hoe het verdergaat met Marathon
De mid-season update komt op een opmerkelijk moment voor Marathon. De game werd gelanceerd met een budget van meer dan $200 miljoen, en hoewel het aantal spelers is gedaald, heeft Bungie bevestigd dat de game niet het risico loopt om offline te gaan. Updates zoals C.A.R.R.I geven aan dat de studio actief aan het testen is wat voor soort ervaring Marathon op termijn moet worden.
Als je na de lancering bent afgehaakt, bieden de combinatie van C.A.R.R.I, Stay Together en het nieuwe experiment met de gesponsorde kit-wachtrij een paar legitieme redenen om terug te keren. Voor het laatste nieuws over wat er verandert in Marathon en andere live service-titels, bekijk het laatste gaming-nieuws en de guides op onze website naarmate het seizoen zich verder ontwikkelt.
