Een modder heeft iets gedaan wat Rockstar sinds de originele Grand Theft Auto in 1997 niet meer heeft geprobeerd: Liberty City, Vice City en San Andreas tegelijkertijd in dezelfde speelbare ruimte plaatsen. De maker, bekend als DryxioGTA, plaatste een video waarin een portal-gebaseerde mod wordt gedemonstreerd die Grand Theft Auto 3, Vice City en San Andreas met elkaar verbindt, waardoor spelers tussen alle drie de games kunnen lopen zonder ook maar één laadscherm. Voor fans die nog wachten op Grand Theft Auto 6 was de reactie van de community direct: “We hebben inter-GTA portals gekregen vóór GTA 6.”
Hoe drie games als één draaien
Wat dit meer maakt dan een visuele truc, is het volgende: alle drie de games draaien binnen hetzelfde proces en delen één Direct3D-device. Elke portal is een live GPU-texture, geen vooraf opgenomen video of een captured window. De andere game is daadwerkelijk actief achter het oppervlak van de portal en simuleert verkeer, physics en de wereldstatus in real-time.
De portals zelf bevinden zich op Grove Street in San Andreas, elk met een kleurcode die naar de bestemming verwijst. Als je erdoorheen loopt, wissel je direct naar de betreffende game en het bijbehorende speelbare personage. GTA 3 dropt je in Claude's Liberty City, Vice City geeft de controle over aan Tommy Vercetti en in San Andreas blijf je CJ. Saves, missies en instellingen blijven onafhankelijk voor elke wereld.
Wat de meeste spelers missen in de demo is de interactie tussen de portals. DryxioGTA vuurt een wapen af door een portal en raakt voetgangers in de wereld van een andere game. Beide werelden registreren de gebeurtenis: peds in de huidige stad van de schutter worden vijandig en er wordt een wanted rating geactiveerd. Twee afzonderlijke game-simulaties die reageren op één actie is het onderdeel waar de modding-community oprecht versteld van staat.
De reactie van de community zegt alles
De reacties op de YouTube-video van DryxioGTA laten precies zien hoe mensen hierover denken. "Het feit dat je de peds en andere objecten door de portals heen kunt neerschieten is gewoon onvoorstelbaar bizar," schreef een reageerder. De uitspraak "inter-GTA portals vóór GTA 6" verspreidde zich snel omdat het iets wezenlijks vastlegt: de GTA-modding-scene levert al jaren buitengewoon technisch werk, en dit specifieke project verschijnt op een moment dat de anticipatie voor de volgende release van Rockstar een hoogtepunt bereikt.
De GTA-trilogie heeft een van de meest toegewijde modding-communities in PC-gaming, en DryxioGTA is geen nieuwkomer. De technische diepgang hier, waarbij drie afzonderlijke game-instances draaien in een gedeelde rendering-context met live interactie tussen werelden, is het soort werk dat serieuze expertise vereist in zowel de engine als graphics-programmering.
Wat dit betekent met GTA 6 in het vooruitzicht
De timing is opvallend. Grand Theft Auto 6 staat gepland voor een release in november op consoles, en de anticipatie eromheen heeft de releasekalender voor de rest van het jaar al herschikt. Ontwikkelaars in de hele industrie hebben hun eigen lanceerdata verschoven om niet te hoeven concurreren met het releasevenster van Rockstar.
Die context zorgt ervoor dat de energie van de modding-community rond de klassieke trilogie meer voelt dan alleen nostalgie. Spelers bezoeken Liberty City, Vice City en San Andreas opnieuw met een frisse blik, mede omdat de terugkeer van GTA 6 naar Vice City de hele serie weer in de schijnwerpers heeft gezet. Een mod waarmee je in seconden tussen alle drie de originele 3D-era settings kunt hoppen, is precies het soort ding dat anders aankomt wanneer het volgende hoofdstuk nog maar weken verwijderd is.
Voor spelers die willen weten wat de volgende game van Rockstar precies bevat voordat deze uitkomt, zet de GTA 6 Ultimate Edition-gids alles uiteen wat in de premium-versie zit, en er is een volledig overzicht van alle GTA 6-edities, prijzen en pre-order bonussen die de moeite waard zijn om te bekijken voor de dag van de lancering.
