Nintendo heeft vandaag vijf extra Virtual Boy-games toegevoegd aan de Nintendo Switch Online + Uitbreidingspakket-service. Hiermee komt de westerse catalogus op 12 titels en is het platform de helft van de totale bibliotheek van de console gepasseerd. Voor een console waarvan tijdens zijn korte levensduur halverwege de jaren 90 slechts 22 games werden uitgebracht, is dat een aanzienlijk deel van de gamegeschiedenis dat nu speelbaar is op moderne hardware. Je kunt ook adventure games op het platform bekijken voor meer retro-ervaringen die het opnieuw spelen waard zijn.
Virtual Boy NSO library update
Vijf nieuwe titels nu live in het Westen
Vanaf vandaag zijn V-Tetris, Jack Bros., Space Invaders Virtual Collection, Virtual Bowling en Vertical Force beschikbaar voor abonnees van Nintendo Switch Online + Uitbreidingspakket die het fysieke Virtual Boy-accessoire bezitten. Japan krijgt vandaag ook een zesde titel: Virtual Fishing, wat voorlopig een regio-exclusieve toevoeging blijft.
Deze vijf games voegen zich bij de zeven die in februari werden gelanceerd toen Nintendo de Virtual Boy NSO-app voor het eerst uitrolde, waardoor het totaal in het Westen op 12 komt.
Voor het spelen van Virtual Boy NSO-games is het fysieke Virtual Boy-accessoire vereist, dat apart wordt verkocht via de My Nintendo Store. Het replica-console-accessoire kost $100, terwijl een kartonnen viewer-alternatief beschikbaar is voor $25.
Wat komt er nog aan en wat waarschijnlijk niet
Nintendo heeft in totaal 16 Virtual Boy-games bevestigd voor de service, dus er zijn er nog vier onderweg. Mario Clash en Mario's Tennis behoren tot de bevestigde aankomende titels, en er zitten twee bijzonder interessante toevoegingen in de pijplijn: Zero Racer en D-Hopper, beide voorheen onuitgebrachte games die nooit eerder beschikbaar zijn geweest voor het publiek.
Het punt is echter: zodra die laatste vier bevestigde games arriveren, blijven er nog steeds acht Virtual Boy-titels over waarover niets bekend is. De games zonder bevestigde plannen zijn onder meer Nester's Funky Bowling, Panic Bomber, SD Gundam Dimension War, Space Squash, Virtual Fighting, Virtual Lab, Virtual League Baseball en Waterworld. Verschillende daarvan bevatten gelicentieerde IP's, wat hun verschijning op NSO onwaarschijnlijk maakt, ongeacht de intenties van Nintendo.
Virtual Boy accessory, $100
Het grotere plaatje voor retropreservatie
De Virtual Boy was een van Nintendo's meest commercieel moeizame hardware-experimenten. Het werd gelanceerd in 1995, werd minder dan een jaar later stopgezet en de bibliotheek groeide nooit verder dan 22 games. Het feit dat Nintendo nu methodisch het merendeel van die catalogus naar Switch Online-abonnees brengt, vertelt een duidelijk verhaal over hoe serieus het bedrijf zijn retropreservatie-inspanningen onder NSO neemt.
Wat de meeste spelers missen, is hoe zeldzaam sommige van deze Virtual Boy-games werden in de jaren na het stopzetten van de console. Fysieke exemplaren van titels als Jack Bros. worden op de tweedehandsmarkt regelmatig voor honderden dollars verkocht. Ze via een abonnementsdienst krijgen, verandert de toegankelijkheid volledig.
Met 12 games nu beschikbaar en 4 meer bevestigd, zal de Virtual Boy NSO-bibliotheek uiteindelijk ten minste 16 van de 22 uitgebrachte titels beslaan. Dat is een preservatie-record waar de meeste platforms uit dat tijdperk niet aan kunnen tippen. Voor een diepere blik op de geschiedenis van retrogaming en platformdekking, heeft onze gaming guides-hub voldoende context om doorheen te bladeren.
