Niemand vroeg om Pokémon-gevechten in No Man's Sky. En toch zijn we hier, en het blijkt dat dat een vergissing van ieders kant was.
Hello Games heeft zojuist de Xeno Arena update voor No Man's Sky uitgebracht, en het doet precies wat de naam doet vermoeden: het neemt de buitenaardse metgezellen die je door het universum hebt verzameld en gooit ze in turn-based gevechten. Het metgezellensysteem bestaat al jaren in de game, maar Xeno Arena geeft het echte tanden. Bovendien is het speelbaar in VR, wat het geheel verandert in iets werkelijk onverwachts.
Wat Xeno Arena daadwerkelijk aan de game toevoegt
Vóór deze update was het metgezellensysteem in No Man's Sky charmant maar dun. Je vond een wezen op een verre planeet, scant het, gaf het een naam en negeerde het vervolgens grotendeels terwijl je terugging naar het delven van grondstoffen en het bouwen van bases. Er was geen echte stimulans om meer dan een handvol te verzamelen.
Xeno Arena verandert die berekening volledig. Elk wezen heeft nu individuele XP, levels, typen en statistieken. Er is eierfokkerij voor spelers die zich willen verdiepen in de genetica. En de gevechten zelf vinden plaats in holografische arena's op ruimtestations, waar je het zelfs kunt opnemen tegen andere spelers aan boord van The Anomaly, de gedeelde sociale hub van No Man's Sky.
Het belangrijkste hier is dat Hello Games dit niet zomaar uit het niets aan de game heeft toegevoegd. Xeno Arena is een directe uitbreiding van de metgezellen-update die al jaren in de game zit, eindelijk voorzien van een competitief doel. Dat is een patroon waar Hello Games de laatste tijd op leunt: de vorige update was in wezen een vuilniswagen-simulator gebouwd rond het Colossus-voertuig, waardoor spelers een reden kregen om een machine te gebruiken die de meesten waren vergeten.
info
Xeno Arena is beschikbaar voor alle No Man's Sky-spelers en is volledig speelbaar in VR. Geen aparte aankoop vereist.
Xeno Arena holo-battle table
Waarom VR dit in iets heel anders verandert
Xeno Arena spelen op een plat scherm is echt leuk. Het spelen in VR is een heel andere ervaring.
Staan aan de holografische tafel terwijl twee buitenaardse wezens klappen uitwisselen voor je, voelt anders dan het bekijken op een monitor. De turn-based Pokémon-formule is altijd een top-down, menu-gestuurde aangelegenheid geweest. Fysiek dezelfde ruimte bezetten als het gevecht, zelfs een virtuele, voegt een laag van aanwezigheid toe die het format nog nooit echt heeft gehad.
Wat de meeste spelers missen, is dat No Man's Sky VR ondersteunt sinds 2019, wat betekent dat elke update die Hello Games uitbrengt direct speelbaar is met een headset. Xeno Arena is de eerste update waarbij die VR-compatibiliteit aanvoelt als de beste manier om de nieuwe content te ervaren, niet slechts een bonusmodus.
Procedurele nachtmerries zorgen voor verrassend goede vechters
Het ding met de wezens van No Man's Sky: ze zijn niet schattig. Pokémon heeft Pikachu. No Man's Sky heeft een zwevende ballon gevuld met bloed die rood op de grond druppelt. Dat wezen, naar verluidt Hank genoemd door een speler, is blijkbaar een van de sterkste vechters in vroege Xeno Arena-sessies.
De procedurele generatie die de buitenaardse dierenwereld van No Man's Sky creëert, produceert dingen die variëren van licht verontrustend tot diep verkeerd. Kijken hoe die wezens het tegen elkaar opnemen in een turn-based arena is even hilarisch als verrassend gespannen. Een 40 voet lange zandworm met een smog-aanval speelt heel anders dan een klein, schuifelend insect met hoge snelheidsstatistieken.
De game verduidelijkt dat de gevechten holografische representaties zijn, dus er wordt geen echt ruimte-wildlife geschaad. Klein detail, maar het past bij de toon.
Hoe dit de manier waarop je planeten verkent verandert
Xeno Arena wordt geleverd met een nieuwe scanner-modus die het gevechtspotentieel van wezens markeert terwijl je op verkenning bent. Die ene toevoeging heeft al verschoven hoe spelers planeetlandingen benaderen. In plaats van wezens te scannen om het Ontdekkingslogboek te voltooien en verder te gaan, is er nu een reden om te stoppen en elk dier dat je tegenkomt te beoordelen.
Slechts 3 uur na de update melden spelers roosters van 10 of meer geregistreerde wezens, vergeleken met de 4 of 5 die de meeste langdurige spelers hadden verzameld gedurende hun hele speeltijd. Nanites zijn vereist om extra roosterplekken te ontgrendelen, wat mensen terugtrekt naar delen van de game die ze jarenlang niet hadden aangeraakt.
Die lus, verken een nieuwe planeet, vind een sterk wezen, registreer het, grind Nanites om je rooster uit te breiden, is precies het soort engagement-haak dat ervoor zorgt dat No Man's Sky levendig blijft, lang nadat de meeste spelers hadden verwacht dat het stil zou worden. Voor meer informatie over wat Hello Games heeft opgebouwd gedurende zijn jaren van gratis updates, blader door het laatste gamenieuws om te zien hoe de game zich verhoudt tot andere live-service titels die hetzelfde doen.
No Man's Sky is nu bijna een decennium uit, en Hello Games vindt nog steeds manieren om terugkerende spelers het gevoel te geven dat ze de game fris zien. Als de VR-gevechten van Xeno Arena een indicatie zijn van waar de volgende paar updates naartoe gaan, kan het metgezellensysteem eindelijk een van de bepalende kenmerken van de game worden in plaats van een voetnoot. Bekijk de laatste recensies om te zien hoe No Man's Sky zich verhoudt tot de huidige concurrentie in het space survival genre.
