NS RedForce heeft een van de grootste verrassingen in de recente VALORANT esports geschiedenis neergezet, door Paper Rex met 3-0 te verslaan in de Grand Final van VALORANT Masters Santiago 2026 om hun eerste grote internationale titel te claimen. Het toernooi eindigde op 15 maart in Chili, na een tweeweekse run die veel verrassingen opleverde, van de Swiss Stage tot de kampioenswedstrijd.
Toernooiformat en Weg naar de Finale
Masters Santiago 2026 volgde dezelfde structurele blauwdruk als zijn voorganger in Toronto. Topgeplaatste teams uit hun respectievelijke regionale leagues kregen directe toegang tot de playoff bracket, terwijl lager geplaatste teams moesten vechten via de Swiss Stage om hun plek te verdienen.
De openingsrondes leverden direct drama op. T1, de regerend kampioen van VALORANT Masters Bangkok 2025, leed een schokkende vroege exit en werd een van de meest opvallende slachtoffers van het toernooi. Aan de andere kant overtrof de Franse ploeg Gentle Mates alle verwachtingen in hun Masters-serie debuut, door de Swiss Stage te doorbreken en de playoff bracket te bereiken.
gevaar
De vroege eliminatie van T1, gecombineerd met de exits van andere favoriete Noord-Amerikaanse en Europese teams, droeg significant bij aan de daling in kijkersaantallen vergeleken met Masters Toronto 2025.
De centrale verhaallijn van de playoff bracket behoorde toe aan Paper Rex. De ervaren Zuidoost-Aziatische roster struikelde in de tweede ronde, verloor van NRG en zakte naar de lower bracket. Wat volgde was een meedogenloze run in de lower bracket: Paper Rex elimineerde All Gamers, daarna G2 Esports, en versloeg vervolgens NRG in een rematch om door te stoten naar de Grand Final.
Daar wachtte NS RedForce, een Zuid-Koreaanse ploeg zonder eerdere ervaring op een podium van deze omvang.
De Historische Grand Final Overwinning van NS RedForce
Weinig analisten gaven NS RedForce een realistische kans tegen Paper Rex voor de finale. De Zuidoost-Aziatische veteranen hadden net een van de meest dramatische lower-bracket runs voltooid die het toernooi had gezien. Momentum, ervaring en reputatie wezen allemaal naar een titel voor Paper Rex.
In plaats daarvan ontmantelde NS RedForce hen in drie rechte maps, waarmee ze een schone 3-0 sweep claimden en hun eerste grote VALORANT kampioenschap wonnen. De overwinning had extra gewicht gezien de tegenstander, aangezien Paper Rex de regerend kampioen van VALORANT Masters Toronto 2025 waren.
Kijkersaantallen en Toernooiprestaties
Volgens data van Esports Charts zag Masters Santiago 2026 een daling van 15-20% in kijkersaantallen vergeleken met Masters Toronto. Verschillende factoren kwamen samen om die daling te veroorzaken:
- Vroege eliminatie van populaire Noord-Amerikaanse en Europese teams
- Ongunstige tijdzoneverschillen voor grote publieksmarkten
- Directe planningsconflict met de finale van ESL Pro League Season 23 Counter-Strike die tegelijkertijd werd uitgezonden
De Grand Final tussen Paper Rex en NS RedForce trok nog steeds een piek van meer dan 883.000 gelijktijdige kijkers, wat een historische mijlpaal markeert als de meest bekeken wedstrijd in de organisatiegeschiedenis van NS RedForce.
Wanneer geplaatst tegen de volledige geschiedenis van de Masters-serie, staat Santiago 2026 zevende in piek kijkersaantallen, bijna 50% achter het all-time record. Exclusief VALORANT Champions evenementen, plaatst dit het in de middenmoot van de serie.
Een lichtpunt in het kijkersverhaal was de groei van Portugese en Franse taaluitzendingen. Community casters, waaronder TcK10, sacy en Squeezie, trokken aanzienlijke publieken naar hun persoonlijke streams, wat zorgde voor opmerkelijke regionale pieken.
Agent Onthulling en Wat Nu Komt
Riot Games gebruikte het final podium om de 30e agent van VALORANT te onthullen: Miks, een Controller uit Kroatië wiens kit volledig draait om geluidsmanipulatie en ritme-gebaseerde vaardigheden. De agent staat gepland voor debuut op 18 maart, samen met de lancering van Episode 2026, Act 2.
Nu Masters Santiago is afgesloten, keren teams terug naar hun regionale leagues. VCT 2026: Stage 1 wedstrijden beginnen al op 1 april. De volgende grote internationale mijlpaal op de kalender is VALORANT Masters London 2026, gepland van 6 tot 21 juni.
Bron: Escharts
Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
Veelgestelde Vragen (FAQ's)
Wie won VALORANT Masters Santiago 2026?
NS RedForce won het toernooi, en versloeg Paper Rex met 3-0 in de Grand Final om hun eerste grote internationale VALORANT titel te claimen.
Wat was de piek kijkersaantallen voor de Masters Santiago 2026 Grand Final?
De Grand Final bereikte een piek van meer dan 883.000 gelijktijdige kijkers, wat het de meest bekeken wedstrijd in de geschiedenis van NS RedForce als organisatie maakt.
Welk format gebruikte VALORANT Masters Santiago 2026?
Het toernooi gebruikte een Swiss Stage voor lager geplaatste teams om zich te kwalificeren voor de playoff bracket, terwijl topgeplaatste teams uit regionale leagues directe toegang kregen tot de playoffs.
Wanneer is het volgende grote internationale VALORANT evenement?
VALORANT Masters London 2026 is het volgende grote internationale evenement op de kalender, gepland van 6 tot 21 juni.
