Als je je ooit zorgen hebt gemaakt over de toekomst van Elden Ring en Dark Souls, dan is dit een ontwikkeling die de moeite waard is om op te letten. Het bedrijf dat ooit Nintendo vertelde dat ze spelers 99 cent moesten laten betalen om Mario hoger te laten springen, heeft nu een aanzienlijk belang verworven in Kadokawa, het Japanse mediaconglomeraat dat eigenaar is van FromSoftware.
Volgens berichtgeving via GameBiz en vertaald door Automaton, heeft Oasis Management Company, een in Hong Kong gevestigd internationaal hedgefonds, een 8.86% belang in Kadokawa gekocht. Het bedrijf omschrijft de overname als zijnde gedaan voor "belangrijke voorstelactiviteiten", wat het soort vage bedrijfstaal is dat de neiging heeft om mensen nerveus te maken.
Wie is Oasis Management precies?
Oasis Management is geen naam die de meeste gamers zouden herkennen, maar het haalde ongeveer tien jaar geleden de krantenkoppen in gamercirkels om de verkeerde redenen. In 2014 stuurde het bedrijf een open brief naar de toenmalige president van Nintendo, Satoru Iwata, waarin hij Nintendo aanspoorde om games voor mobiele apparaten te ontwikkelen. Dat deel is eigenlijk goed verouderd. Nintendo stapte uiteindelijk in mobiel met titels als Super Mario Run, Pikmin Bloom en Fire Emblem Heroes.
Wat niet goed verouderd is, was deze specifieke suggestie uit dezelfde brief: "Wij geloven dat Nintendo zeer winstgevende games kan creëren op basis van in-game inkomstenmodellen met het juiste ontwikkelingsteam. Denk er maar aan om 99 cent te betalen om Mario een beetje hoger te laten springen."
Ja. Die ene.
Nintendo heeft, tot zijn enorme eer, dat niet gedaan. De suggestie wordt sindsdien consequent bespot als een schoolvoorbeeld van investeerders die spreadsheets begrijpen, maar geen idee hebben van wat games daadwerkelijk laat werken.
Wat Kadokawa daadwerkelijk controleert
Kadokawa is een uitgestrekt Japans mediabedrijf met manga-, anime- en videogame-eigendommen onder zijn dak. Het meest relevant voor dit gesprek is het meerderheidsbelang in FromSoftware, de studio achter Dark Souls, Bloodborne, Sekiro en Elden Ring. Sony is momenteel de op één na grootste aandeelhouder in Kadokawa na eerdere overnamegesprekken die het bedrijf in de belangstelling plaatsten.
Dus het aandeelhoudersbeeld rond het moederbedrijf van FromSoftware wordt steeds drukker en ingewikkelder.
gevaar
Oasis Management bezit nu 8.86% van Kadokawa. Sony is de grootste externe aandeelhouder. Kadokawa zelf blijft de meerderheidsaandeelhouder van FromSoftware.
Dark Souls bonfire rest screen
Wat "belangrijke voorstellen" daadwerkelijk kunnen betekenen
Het punt is: activistische investeerders kopen geen aandelen in bedrijven om stil te zitten. De eigen taal van Oasis rond "belangrijke voorstelactiviteiten" geeft aan dat ze veranderingen bij Kadokawa willen doorvoeren. Hoe die veranderingen eruit zullen zien, blijft onduidelijk, maar de geschiedenis van het bedrijf suggereert dat ze zich zullen richten op monetisatie en aandeelhoudersrendementen.
Of dat leidt tot enige druk op de creatieve richting van FromSoftware is een veel grotere vraag, en een die nog niet beantwoord kan worden. FromSoftware heeft met een opmerkelijke mate van creatieve onafhankelijkheid geopereerd onder het eigendom van Kadokawa. Hidetaka Miyazaki en zijn team hebben consequent games geleverd die prioriteit geven aan ontwerpintegriteit boven het najagen van trends.
Het commentaar van 99 cent om te springen werd meer dan tien jaar geleden gedaan. Mensen en organisaties kunnen veranderen. Maar het is eerlijk om te zeggen dat de gaming community de volgende stappen van Oasis bij Kadokawa zeer nauwlettend zal volgen, vooral nu Elden Ring Tarnished Edition op Nintendo Switch 2 net is gelanceerd en de FromSoftware-fanbase zo gepassioneerd is als altijd.
Houd het laatste gamenieuws in de gaten voor updates terwijl Kadokawa reageert op zijn nieuwe investeerder en eventuele voorstellen openbaar worden. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
