Jiro Ishii, executive producer van het geliefde 428: Shibuya Scramble, spant nu juridische stappen aan tegen een Japans crowdfundingplatform nadat meer dan de helft van de $340.000 die voor zijn volgende game is ingezameld, vermist is geraakt. Volgens verslaggeving van Automaton Media beweert het betreffende platform, Ubgoe, dat het de fondsen per ongeluk naar een geheel andere klant heeft overgemaakt.
Hoe een recordbrekende campagne uitmondde in een juridisch geschil
Shibuya Scramble Stories is de spirituele opvolger van 428: Shibuya Scramble, de Wii visual novel uit 2008 die een cultstatus verwierf na de release op Steam een decennium later. Ishii lanceerde de campagne vorig jaar op Ubgoe, en de reactie was onmiddellijk. De game bereikte zijn financieringsdoel in minder dan een uur en haalde uiteindelijk 55 miljoen yen op, ongeveer $340.000, tegen de tijd dat de campagne werd gesloten.
Toen ging het mis.
Skeleton Crew Studio, de ontwikkelaar achter het project, kondigde aan dat het slechts 27,75 miljoen yen van Ubgoe had ontvangen, ongeveer $170.000, minder dan de helft van het totaal ingezamelde bedrag. De studio plaatste een verklaring op X waarin werd bevestigd dat ze juridische stappen ondernamen om het resterende bedrag te innen.
De 'verkeerde overschrijving' die de advocaat van Ishii niet gelooft
In een recent interview met Denfaminicogamer legden Ishii en zijn juridisch adviseur Takahiro Kasagi de tijdlijn in detail uit. Ubgoe was contractueel verplicht het volledige bedrag uiterlijk 1 september 2025 over te maken. Toen die deadline verstreken was zonder betaling, nam Ishii rechtstreeks contact op met Ubgoe CEO Kazua Okada. Okada's verklaring: het geld was per ongeluk naar een andere klant overgemaakt.
Op aandringen van Ishii ondertekende Okada een memorandum waarin volledige terugbetaling uiterlijk 16 september werd gegarandeerd. Ubgoe maakte op die datum slechts een fractie van het openstaande bedrag over, opnieuw verwijzend naar de zogenaamd verkeerd overgemaakte fondsen als reden voor het tekort.
Het punt is dit: toen Ishii en Kasagi Okada vroegen om bewijs van de verkeerde transactie, weigerde hij herhaaldelijk. Okada produceerde uiteindelijk een bankafschrift, maar de transactiebedragen zelf waren onleesbaar gemaakt. Dat detail was de reden voor Kasagi's openlijke scepsis.
gevaar
Kasagi merkte op dat bij standaard bankpraktijken een bedrijf in deze situatie doorgaans een terugboeking bij de bank zou initiëren. Okada's herhaalde onvermogen of weigering om dit te doen, heeft ertoe geleid dat het juridische team van Ishii de 'verkeerde overschrijving'-verklaring volledig in twijfel trekt.
Volgens de berichtgeving van The Gamer over de situatie leggen de eigen algemene voorwaarden van Ubgoe de verantwoordelijkheid voor het nakomen van de verplichtingen jegens backers bij de projecteigenaar, niet bij het platform. Ishii gaf toe dat hij zich niet bewust was van deze clausule toen hij de campagne lanceerde. "Ik denk dat ik ervan uitging dat mensen inherent goed waren," vertelde hij aan Denfaminicogamer.
Dat is een harde les om te leren na het inzamelen van $340.000.
Waar de game en de rechtszaak nu staan
De ontwikkeling van Shibuya Scramble Stories is niet gestopt. Ishii heeft steun gekregen van Tokyu Land Corporation, dat heeft gegarandeerd dat het project zal worden voltooid, ongeacht het geschil met Ubgoe. Backers hoeven zich dus geen zorgen te maken over de game zelf.
Het juridische gevecht met Ubgoe is echter nog gaande. Ishii heeft duidelijk gemaakt dat hij het volledige verschuldigde bedrag wil innen, en de publieke scepsis van Kasagi over de verklaring van het platform suggereert dat de zaak gecompliceerd kan worden. Of Ubgoe verifieerbaar bewijs van de vermeende verkeerde overschrijving zal leveren, zal waarschijnlijk het keerpunt zijn van elke juridische procedure.
Voor indie-ontwikkelaars die dit zien gebeuren, is de situatie een scherpe herinnering om de voorwaarden van crowdfundingplatforms volledig te lezen voordat ze lanceren, met name de clausules over wie aansprakelijk is als een platform nalaat fondsen uit te betalen. Wat de meeste spelers missen in dit soort verhalen, is dat de ontwikkelaar, niet het platform, vaak met de gebakken peren zit als er iets misgaat.
Houd dit in de gaten. Als het juridische team van Ishii Ubgoe dwingt om de transactiegegevens in de rechtbank te produceren, zal de waarheid achter de ontbrekende $170.000 nergens meer te verbergen zijn. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
