De aankondiging van de releasedatum voor CONTROL Resonant had een overduidelijke winst moeten zijn voor Remedy Entertainment. In plaats daarvan is de onthulling van 24 september deels ondergesneeuwd door een golf van kritiek van fans, die te maken heeft met één specifiek detail: een 48-uur durende early access-periode waar alleen PS5-spelers toegang toe krijgen, en alleen als ze de Digital Deluxe Edition kopen.
De opzet van de early access en waarom dit steekt
Het punt is: de Digital Deluxe Edition bestaat ook voor Xbox en pc. Spelers op die platformen kunnen de premiumversie van de game kopen en krijgen alsnog geen early access. De voorsprong van 48 uur is gekoppeld aan een marketingovereenkomst met PlayStation, niet alleen aan de editie zelf. Dat betekent dat het minder een premium extraatje is en meer een platformdeal die als zodanig wordt gepresenteerd.
Dat onderscheid zorgt voor de meeste frustratie. Early access als premium upsell is al een controversiële praktijk. Uitgevers gebruiken het al jaren als een manier om FOMO te gelde te maken, waarbij spelers extra betalen om een game te spelen op wat in feite de echte releasedatum is, terwijl kopers van de standaardeditie moeten wachten. Dat is een discussie zonder eenduidige oplossing. Maar het voordeel beperken tot één platform terwijl de Deluxe Edition overal elders wordt verkocht, is een heel andere zaak, en dat is de fans niet ontgaan.
Xbox Series X/S- en pc-spelers kunnen geen gebruikmaken van de early access-periode, ongeacht welke editie ze aanschaffen. Het venster van 48 uur is PS5-exclusief.
Wat spelers er echt over zeggen
De reacties online zijn fel. Eén fan reageerde op het nieuws door te zeggen dat ze nu weten welke game in september ze overslaan tot de feestdagenuitverkoop. Een ander trok een duidelijke grens: platformexclusieve content is één ding, maar een Deluxe Edition op elk platform verkopen terwijl het belangrijkste voordeel ervan tot slechts één platform wordt beperkt, is iets anders, en hun geld zou naar een andere game gaan.
De timing maakt dat dit harder aankomt dan anders het geval zou zijn. Control Resonant komt op dezelfde dag uit als Silent Hill: Townfall, en ten minste één uitgesproken fan zei expliciet dat het nieuws over de early access hen richting Townfall heeft geduwd. September belooft al een van de meest competitieve release-maanden in recente tijden te worden, waarbij grote uitgevers duidelijk proberen te lanceren voordat GTA 6 het gesprek domineert. Spelers zullen selectief zijn, en controverse zoals deze helpt niet.
September 24 launch confirmed
De grotere uitdaging voor Remedy
Wat dit bijzonder ongemakkelijk maakt, is de context rondom Remedy op dit moment. De nieuwe CEO Jean-Charles Gaudechon verklaarde onlangs publiekelijk dat zowel Alan Wake 2 als de originele Control meer hadden moeten verkopen, en dat het vergroten van het publiek voor die franchises een prioriteit is. Dat is een redelijk doel. Maar een actie die een deel van de bestaande fanbase vervreemdt, specifiek de spelers die bereid zijn premium prijzen te betalen, werkt die missie tegen.
Of de PlayStation-deal de opbrengst waard was, is een zakelijke afweging die alleen Remedy en Sony kennen. Van buitenaf gezien lijkt het echter een misstap op precies het verkeerde moment.
Voor spelers die nog beslissen welke editie op alle platformen logisch is, zet de Control Resonant Pre-Order Guide met alle edities en bonussen precies uiteen wat elk niveau bevat en waar de werkelijke waarde ligt. Als je alles wilt volgen wat Remedy heeft bevestigd in de aanloop naar de lancering, dan helpt de volledige CONTROL Resonant guide collection je verder naarmate er meer details bekend worden voor 24 september.
