Dertig jaar is een lange tijd voor elke franchise om relevant te blijven. Dat Quake nog steeds actieve updates krijgt voor zijn arena shooter spin-off, is iets wat de meeste mensen waarschijnlijk niet hadden voorspeld. Toch is het zover: Quake Champions heeft zojuist een van zijn grootste patches in jaren ontvangen, precies op tijd om het 30-jarig jubileum van de originele release van id Software uit 1996 te vieren, en het komt met een gratis battle pass voor elke speler.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Een gratis pass vol nostalgie
De Season 30 battle pass is de grote publiekstrekker, en dat is terecht. De pass put uit 1996 en diverse QuakeCon-events door de jaren heen, met een bundel van voorheen exclusieve skins naast gloednieuwe toevoegingen zoals de Disintegrator rocket launcher en het Goroth's Earth Magic podium. Het kost helemaal niets, wat voor afgehaakte spelers elk excuus wegneemt om deze over te slaan.
Het punt is: de cosmetische kant is de makkelijke verkoop. Wat deze update echt de moeite waard maakt, is alles wat er onder de motorkap gebeurt.
Netwerk-overhaul en het verdwijnen van de 160ms-muur
Voor een game die valt of staat bij precieze movement en split-second aim, zijn de netwerkverbeteringen in deze patch aanzienlijk. De update vernieuwt de lag-compensatie, waardoor de toegepaste hoeveelheid nu dynamisch schaalt op basis van je ping in plaats van een vaste waarde voor iedereen te hanteren. Hit-validatie voor spelers met een hoge ping is gefixt. Projectile-predictie is verbeterd.
Het meest opvallende is dat de 160ms ping-limiet, die spelers er voorheen van weerhield om überhaupt verbinding te maken met matches, volledig is verwijderd. Die ene verandering opent de deur voor spelers in regio's die historisch gezien moeite hadden om servers binnen die drempelwaarde te vinden.
Een nieuwe Threaded Input-optie is ook toegevoegd, die standaard is ingeschakeld en de input-afhandeling verplaatst naar een toegewezen high-priority thread. Het resultaat is een merkbaar lagere raw mouse input latency, wat erg belangrijk is in een shooter game waar reactietijden in milliseconden worden gemeten.
Champion-reworks die daadwerkelijk veranderen hoe je speelt
De patch notes gaan diep in op individuele champion-wijzigingen. Een paar highlights die de moeite waard zijn:
- Ranger's Dire Orb heeft nu 75 health points en kan halverwege de vlucht door iedereen worden vernietigd, met schade die schaalt op basis van de tijd in de lucht
- Doom Slayer's Berserk-duur is verlaagd van 5 naar 3 seconden, maar reset volledig bij een succesvolle punch, wat spelers dwingt tot agressief offensief gebruik in plaats van passief rennen
- Clutch's Barrier degradeert nu op basis van zowel ontvangen schade als duur, waarbij beide een enkele energiepool delen, wat positionering veel belangrijker maakt
- Nyx krijgt een verhoging van de speed cap van 750 naar 1000 units per seconde
- BJ Blazkowicz en Death Knight zien hun maximale speed cap verhoogd van 650 naar 900 ups
Dit zijn geen cosmetische aanpassingen. Verschillende van deze wijzigingen veranderen op betekenisvolle wijze hoe specifieke champions op competitief niveau worden gespeeld.
Quality-of-life toevoegingen waar de community om vroeg
Naast het balanceren voegt de update een handvol systemen toe die de ervaring voor iedereen verbeteren:
- Random Champion Select geeft spelers nu toegang tot vergrendelde champions wanneer ze willekeurig worden geselecteerd, in practice, quick play en ranked modes
- Universal weapon shaders (23 stuks) zijn nu gratis voor alle spelers voor elk wapen met shader-ondersteuning
- Armor hit beeps uit Quake 4 zijn geïntegreerd, met visuele feedback wanneer armor volledig op is
- Teammate Death POIs verschijnen op de map wanneer een squadmate neergaat, wat een extra laag tactisch inzicht toevoegt aan team-modes
- Say Commands (Yes, No, Hi, Bye, Thanks, Sorry) genereren nu in-game voice lines die voor iedereen in de buurt hoorbaar zijn
- Een Zoom Toggle-optie en een Hidden Weapon Position-instelling maken de besturingsverbeteringen compleet
De map pool kreeg ook aandacht; Blood Run heeft een nieuwe teleporter gekregen die de Tri-bolt mid-level verbindt met de Super Nailgun-kamer, en Tower of Koth gebruikt nu een kleinere versie in DM, TDM, Instagib en Unholy Trinity modes.
Een kleine game die weigert stilletjes te verdwijnen
Quake Champions piekt doorgaans op een paar honderd gelijktijdige spelers op Steam. Volgens de meeste statistieken is het een nichegame met een toegewijd maar klein publiek. De schaal van deze update past niet bij die cijfers, en dat is precies wat het interessant maakt. Developer syncerror blijft zinvolle updates naar de game pushen ondanks de bescheiden omvang, en de community heeft dat opgemerkt.
Voor iedereen die nieuwsgierig is naar arena shooters maar nooit de stap heeft gezet, maakt de combinatie van een free-to-play model, een gratis battle pass vol jubileumcontent en de beste netwerkprestaties die de game ooit heeft gehad, dit een uitstekend instappunt. Bekijk de Quake guides-collectie om bij te blijven voordat je in je eerste match springt.
