Mega Crit heeft officieel de eerste "Major Update" van Slay the Spire 2 naar de main branch gepusht. Hiermee wordt ongeveer een maand aan bèta-testing samengevoegd in één update waar standaard spelers eindelijk mee aan de slag kunnen.
Een maand aan bèta-pijn, nu voor jou om van te genieten
Alles wat spelers op de Steam bèta-branch de afgelopen maand hebben getest, kapot hebben gemaakt en waarover ze hebben geklaagd, is nu live op de main branch. Mega Crit besloot dat de build genoeg bèta-feedback had verwerkt om "een stabiele positie te bereiken voor spelers op de main branch."
De belangrijkste toevoeging zijn Badges, een pseudo-achievement systeem dat elke run afsluit met een kleine herinnering aan wat deze uniek maakte. Een boss verslagen zonder een hit te incasseren? Daar is een Badge voor. Een run voltooid zonder goud uit te geven? Badge. Het klinkt misschien klein, maar in een game waar runs na een paar dozijn uur in elkaar overvloeien, voegt een overzichtelijke samenvatting van wat er vreemd of speciaal was aan elke poging een extra laag replay-waarde toe.
Wat de balance-wijzigingen daadwerkelijk doen
De update bevat ook het balance-werk uit de bèta-patch van vorige week, en het is een significante set wijzigingen.
- De Ironclad heeft buffs gekregen waar de community om vroeg, wat enkele van de scherpe randjes van het personage in de huidige meta aanpakt
- De meest overpowered kaart van The Silent is aangepast, waardoor een combo die de gameplay van dat personage verstoorde, wordt teruggeschroefd
- Living Fog, een van de meest vervelende vijandelijke encounters in de game, is eindelijk nerfed naar iets draaglijkers
- Er is ook over de hele linie nieuwe kaart-artwork toegevoegd
Het punt is dat Mega Crit een systeem met twee tracks hanteert: een bèta-branch waar ideeën door de community worden getest, en een main branch die pas wijzigingen doorvoert zodra ze zijn verfijnd tot iets coherents. Voor een Early Access-titel is dat een slimme manier om te itereren zonder constant de ervaring te destabiliseren voor spelers die gewoon een consistente build willen om uren in te steken.
Mega Crit heeft expliciet aangegeven dat "het feit dat iets van de bèta naar de main branch is gekomen, niet betekent dat het in steen gebeiteld staat." Wijzigingen op de main branch kunnen nog steeds worden herzien of teruggedraaid naarmate de ontwikkeling vordert.
Het grotere plaatje voor een Early Access-hit
Slay the Spire 2 verkocht 3 miljoen exemplaren in de eerste week op Steam, wat zelfs Mega Crit zichtbaar verraste. Die schaal van de playerbase betekent dat elke balance-beslissing onder een vergrootglas ligt, zoals de game op de harde manier leerde toen een eerdere optionele patch een piek van 13.000 negatieve Steam-reviews veroorzaakte.
De aanpak met de bèta-branch bestaat mede vanwege die druk. Mega Crit kan ideeën testen met spelers die zich hiervoor aanmelden, de feedback verwerken en vervolgens beslissen wat de cut haalt voor het bredere publiek. Het is een redelijk systeem, en het feit dat de studio open is over de tijdelijkheid ervan (niets is definitief, zelfs niet nadat het de main branch bereikt) suggereert dat ze hebben geleerd van de review-bomb episode.
Wat de meeste spelers missen in de ruis rondom balance-patches, is dat het Badges-systeem waarschijnlijk de interessantere toevoeging op de lange termijn is. Scoring en run-identiteit zijn gebieden die de originele Slay the Spire nooit volledig heeft verkend, en een gestructureerde manier om bij te houden wat elke run memorabel maakte, zou de basis kunnen leggen voor de competitieve modus die Mega Crit al heeft geteased.
Voor al het andere nieuws in de roguelike-scene kun je ons gaming-nieuws bekijken om op de hoogte te blijven van wat er in het genre verschijnt. De volgende vraag voor Slay the Spire 2 is wanneer de bèta-branch begint met het testen van die drie geteasede nieuwe modi, waaronder degene die wordt omschreven als "zeer competitief", en welke vorm ze aannemen wanneer ze uiteindelijk op de main branch verschijnen.
