Valve heeft nog geen enkele Steam Machine verzonden, en scalpers zijn er al als de kippen bij. Nu de preorders officieel op June 29 van start gaan, zijn verkopers met een bevestigde reservering al begonnen deze op eBay aan te bieden. Ze vragen prijzen die variëren van ongeveer het dubbele van de winkelprijs tot wel $3,200 voor een apparaat dat het magazijn nog niet eens heeft verlaten.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Het prijsverschil is lastig te negeren
De Steam Machine is op zichzelf al niet goedkoop. Afhankelijk van de configuratie ligt de winkelprijs tussen de $1,050 en $1,430. De eBay-listings behandelen dit als een bodemprijs, niet als een plafond.
De goedkoopste reservering die tot nu toe is gespot, ging voor $1,363.70 weg en is al verkocht. Een listing die het apparaat omschrijft als "een stukje gaming-geschiedenis" vraagt $2,600. De duurste listing staat op $3,200, wat meer dan het dubbele is van de hoogste winkelprijs. Ter vergelijking: dat is het soort prijsopdrijving dat het tijdperk van de PS5-scalpers berucht maakte.
Wat "bevestigde reservering" hier daadwerkelijk betekent
De communicatie van Valve rondom de preorders is behoorlijk verwarrend geweest. Het bedrijf stuurde e-mails waarin onderscheid werd gemaakt tussen mensen in de "wachtrij" (queue) en mensen op de "wachtlijst" (waitlist), en dat verschil is belangrijk. Een plek in de wachtrij betekent dat je daadwerkelijk in de rij staat om een exemplaar te ontvangen. Een plek op de wachtlijst biedt die garantie niet.
De eBay-verkopers bieden specifiek wachtrijbevestigingen aan, geen wachtlijstposities. Sommige listings beloven zelfs om het apparaat direct naar de koper te sturen zodra Valve het naar hen verzendt, wat al in juli kan zijn. Die belofte van snelle levering maakt deel uit van de verkoopstrategie, zelfs bij een aanzienlijke meerprijs.
Dit is opnieuw het draaiboek voor hardware-scalping
Het punt is: dit is geen nieuw verhaal. Hetzelfde patroon zagen we bij de PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch 2 en de originele Steam Deck. Hardware met een hoge vraag en een beperkt aanbod bij de start, een reserveringssysteem op basis van een wachtrij, en een secundaire markt die sneller beweegt dan het officiële lanceervenster.
Wat de situatie rondom de Steam Machine enigszins anders maakt, is dat het apparaat in de winkel al prijzig is. Een pc-in-een-doos van $1,430 is voor de meeste mensen een serieuze aankoop. $2,600 of meer betalen voor dezelfde hardware, alleen om een wachtrij over te slaan, is een stuk lastiger te verkopen dan bij een console van $500.
Eerste indrukken van de hardware omschrijven het als compact maar capabel; een machine met een kleine vormfactor en echte compromissen op het gebied van koeling en uitbreidbaarheid. Of dat profiel de prijzen van scalpers rechtvaardigt, is een heel andere vraag. Voor iedereen die van plan is het apparaat daadwerkelijk te gebruiken in plaats van door te verkopen, is wachten tot de voorraad normaliseert de meest rationele keuze.
De "stukje gaming-geschiedenis"-pitch
De keuze van één listing om de Steam Machine "een stukje gaming-geschiedenis" te noemen, is nogal een bewering. De ambities van Valve voor een pc in de woonkamer gaan terug tot de originele Steam Machines uit 2015, die nooit een groot publiek vonden. Deze nieuwe iteratie is een ander product in een andere context, maar de historische insteek is voor ten minste één verkoper duidelijk onderdeel van de verkoopstrategie.
Of die hyperbool aanslaat, is een tweede. Het apparaat is interessante hardware en de reputatie van Valve geeft het een geloofwaardigheid die de machines uit 2015 nooit hadden. Maar "gaming-geschiedenis" is wat overdreven als de preorders nog niet eens officieel geopend zijn.
Als je aankomende releases volgt en je wilt plannen rondom lanceervensters, dan is de 007 First Light preload guide een goed voorbeeld van hoe gespreide beschikbaarheid werkt op verschillende platforms, en hetzelfde principe van geduld is hier van toepassing. De officiële voorraad van de Steam Machine zal na de eerste wachtrij toenemen. Het venster voor scalpers is meestal korter dan het op het eerste gezicht lijkt.
Voor meer berichtgeving over lanceringen, hardware en al het andere dat speelt in de gamingwereld, zit je goed bij de volledige gaming guides-hub naarmate de releasedatum van de Steam Machine nadert en er meer details bekend worden over de beschikbaarheid na de eerste golf.
Valve heeft nog niet bevestigd wanneer de algemene beschikbaarheid opent na de initiële wachtrij. De datum van 29 juni markeert het begin van de preorders, niet het einde van het wachten voor de meeste mensen. Houd officiële Steam-aankondigingen in de gaten voor updates over de wachtrij voordat je opties op de secundaire markt overweegt.
