Valve heeft een Steam-update uitgebracht die een van de meest bekritiseerde problemen van het platform aanpakt: het soms enorme prijsverschil tussen wat spelers in de VS betalen en wat zij elders betalen. De update introduceert vernieuwde regionale conversiedata en drie verschillende prijsmethoden voor ontwikkelaars, die 35 valuta's en 4 regio-groepen wereldwijd dekken.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Het probleem dat eindelijk is opgelost
Deze update kwam niet uit de lucht vallen. Maandenlang wezen spelers in Polen, Argentinië en andere markten er luidkeels op dat games op Steam regelmatig 20-30% duurder waren dan hun directe USD-equivalenten wanneer deze werden omgerekend tegen standaard wisselkoersen. Dat is geen afrondingsfout, maar een reële en consistente meerprijs die voor kopers in die regio's nergens op sloeg.
De kritiek werd zo luid dat individuele ontwikkelaars het heft in eigen handen namen. Embark Studios, het team achter Arc Raiders, verlaagde handmatig de prijzen in 10 landen nadat de controverse aan kracht won. Nihon Falcom, de studio achter de Trails-serie, deed hetzelfde voor hun catalogus. Ontwikkelaars deden in feite het werk van Valve voor hen, game voor game.
Het punt is: die ad-hoc aanpak was nooit schaalbaar. Met meer dan 20.000 games die jaarlijks op Steam verschijnen, was vertrouwen op individuele studio's om hun eigen regionale prijzen te controleren geen oplossing. Valve moest het onderliggende systeem repareren.
Wat de drie nieuwe conversiemethoden daadwerkelijk doen
De update van Valve geeft ontwikkelaars drie opties bij het instellen van prijzen buiten USD:
- Eenvoudige wisselkoers: Converteert een USD-prijs direct naar andere valuta's met behulp van actuele wisselkoersen. Eenvoudig, maar houdt geen rekening met de lokale koopkracht.
- Koopkrachtconversie: Gebruikt openbare data over de gemiddelde koopkracht binnen een bepaald land of regio, zodat een game van $30 niet het equivalent kost van drie dagen loon in een regio met lagere gemiddelde inkomens.
- Multi-variabele conversie: De meest complexe optie, die lokale koopkracht, de verwachte kosten van vergelijkbare entertainmentproducten en wisselkoersen combineert. Valve merkt op dat dit het dichtst in de buurt komt van de methode die voorheen in de prijstool werd getoond.
Ontwikkelaars kunnen deze methoden combineren voor verschillende valuta's, of ze volledig negeren en prijzen handmatig instellen. Het doel is niet om een specifiek resultaat af te dwingen, maar om studio's betere data te geven om weloverwogen beslissingen te nemen.
Steamworks pricing overview panel
Wat de meeste spelers missen over hoe dit werkt
De update past niet automatisch de prijs van elke game op Steam aan. Ontwikkelaars moeten nog steeds actief een conversiemethode kiezen en toepassen. Games die al handmatig ingestelde regionale prijzen hebben, veranderen niet tenzij de ontwikkelaar deze zelf bijwerkt.
Dat betekent dat de oplossing nu beschikbaar is, maar of spelers in de getroffen regio's daadwerkelijk eerlijkere prijzen zien, hangt af van of ontwikkelaars actie ondernemen. Valve heeft erkend dat veel ontwikkelaars niet eens bekend zijn met alle 35 ondersteunde valuta's of hoeveel decimalen elk gebruikt, wat de reden is waarom de nieuwe tools duidelijkere richtlijnen bevatten naast de conversiemethoden.
De kern van de zaak is dat Valve het belangrijkste excuus voor verkeerd geprijsde regionale aanbiedingen heeft weggenomen. De data is beter, de tools zijn transparanter en ontwikkelaars hebben nu drie concrete kaders om mee te werken in plaats van te moeten gokken.
Hoe het nu verder gaat
Voor spelers in markten die historisch gezien te veel hebben betaald, is de praktische volgende stap kijken of de gameprijzen de komende weken worden aangepast naarmate ontwikkelaars met de nieuwe tools aan de slag gaan. De nieuwe conversiewaarden zijn al live. Ontwikkelaars met games die momenteel zijn ingesteld op automatische conversie vanuit USD, doen er goed aan in te loggen op Steamworks en te verifiëren welke methode op hun aanbiedingen wordt toegepast. Bekijk ook zeker meer:
