Stel je voor: een stealthgame van de maker van Deus Ex, gesitueerd in een rijke, systemische wereld genaamd Kilcairn, waar jij en een partner ingewikkelde overvallen plegen zonder dat een andere speler in de schaduwen loert om je avond te verpesten. Dat is nu de werkelijke visie voor Thick as Thieves, en eerlijk gezegd klinkt het veel aantrekkelijker dan wat er oorspronkelijk op tafel lag.
OtherSide Entertainment heeft bevestigd dat Thick as Thieves, de meeslepende stealthgame van Deus Ex-maker Warren Spector, zijn eerder aangekondigde PvPvE-design volledig laat vallen. De studio heeft een Steam-update geplaatst waarin staat dat de game zich nu zal richten op solo- en co-op-spel voor twee spelers, wat een aanzienlijke verschuiving markeert ten opzichte van de competitieve multiplayer-hook die de oorspronkelijke pitch van de game definieerde.
Waarom OtherSide wegliep van PvPvE
De redenatie van de studio is verfrissend eerlijk. Volgens de officiële Steam-aankondiging, ontdekte het team dat naarmate de ontwikkeling vorderde en de wereld van Kilcairn vorm kreeg, solo- en co-op-sessies simpelweg leuker waren. "Deze aangescherpte focus heeft ons in staat gesteld om ons te verdiepen in wat Thick as Thieves echt speciaal maakt," schreef OtherSide, "dynamische stealth gameplay."
Het punt is: dat is precies het soort eerlijkheid halverwege de ontwikkeling dat games redt. PvPvE-structuren vereisen een heel andere ontwerpfilosofie dan immersive sims. Je bouwt voor wrijving tussen spelers, niet voor de ingewikkelde, systeemgedreven zandbakken die het genre definiëren. Proberen beide doelgroepen tegelijkertijd te bedienen, leidt er meestal toe dat je geen van beide tevredenstelt.
Spector's staat van dienst maakt de draai nog logischer. Hij produceerde Ultima Underworld in 1992, creëerde de originele Deus Ex, en wordt algemeen erkend voor het bedenken van de term "immersive sim". Die lijn wijst naar diepe, speler-gedreven systemen, niet naar lobby's vol tegenstanders die je overval saboteren.
Wat de verschuiving betekent voor de game
OtherSide zegt dat de verandering "de actie van moment tot moment heeft versterkt, of je nu solo speelt of met een partner in co-op." De focus op co-op voor twee spelers is hier de moeite waard om op te letten. Een goed geïmplementeerde co-op-modus in een immersive sim kan de ervaring echt verrijken, waardoor spelers verantwoordelijkheden kunnen splitsen, afleidingen kunnen coördineren, of simpelweg ruzie kunnen maken over welke route ze nemen door een bewaakt landgoed.
gevaar
Thick as Thieves richt zich nog steeds op PS5, Xbox Series X en PC, met een releasevenster dat nog steeds ergens dit jaar ligt.Wat de meeste spelers missen aan dit soort draai, is hoeveel het aangeeft waar de werkelijke sterke punten van de game liggen. Als de PvPvE-sessies intern geen opwinding genereerden, zou het behouden ervan hebben betekend dat een zwakkere versie van de stealth-ervaring werd uitgebracht om een modus te ondersteunen waar het team geen vertrouwen in had. Het schrappen ervan is de juiste beslissing.
Co-op heist planning mode
De bredere context: PvPvE heeft een moeilijk jaar
Dit gebeurt niet geïsoleerd. Het PvPvE-formaat is onlangs onder de loep genomen bij verschillende spraakmakende releases. Arc Raiders van Embark Studios lanceerde met een PvPvE-structuur en navigeert sindsdien door gemengde spelerssentimenten, waarbij testers de studio naar verluidt vertelden dat ze het PvP-component niet leuk vonden nadat de game ernaar overschakelde. Het patroon wordt moeilijk te negeren: spelers die naar een game komen voor de kernloop, willen die loop vaak niet onderbroken zien door tegenstanders.
Voor een game die is gebouwd rond stealth, spanning en systemische probleemoplossing, voegt het toevoegen van menselijke tegenstanders als een wildcard geen diepte toe aan de ervaring. Het introduceert gewoon een heel ander soort game.
Volgens ontwikkelingsrapporten over de verschuiving, heeft de overgang naar solo en co-op al tastbare verbeteringen aan het game-ontwerp opgeleverd. Dat is een goed teken dat dit geen last-minute koerscorrectie was, maar een weloverwogen beslissing die werd genomen terwijl er nog tijd was om iets te bouwen dat de moeite waard is om te spelen.
Houd Thick as Thieves in de gaten nu OtherSide richting de release gaat. Het immersive sim-genre wacht op een echte nieuwe inzending, en deze draai suggereert dat de studio weet wat voor soort game ze daadwerkelijk willen maken. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
