Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De stilte waar iedereen zich zorgen over maakte
Sinds de eerste aankondiging tijdens The Game Awards 2023 is Marvel's Blade van Arkane Lyon vrijwel volledig van de radar verdwenen. Geen gameplay-beelden, geen releasevenster, geen aanwezigheid tijdens de Xbox Games Showcase van deze maand. Voor een studio die al opereert in de schaduw van de aanhoudende reorganisatie bij Microsoft, voelde die stilte steeds onheilspellender aan.
Daarna kwamen de berichten. Meerdere first-party studio's van Xbox zouden het risico lopen om gesloten te worden, waarbij namen als Double Fine en Ninja Theory in die gesprekken opdoken. Arkane Lyon werd niet expliciet genoemd, maar gezien de radiostilte van de studio en het lot van zusterstudio Arkane Austin (in 2024 door Microsoft gesloten na de moeizame lancering van Redfall), was de ongerustheid van de community niet bepaald ongegrond.
Wat Todd Howard daadwerkelijk zei
Todd Howard, hoofd van Bethesda Softworks, doorbrak de stilte tijdens een recent interview over de huidige staat van Xbox. Zijn boodschap was kort maar krachtig: het werk van Arkane aan Marvel's Blade gaat door en hij heeft het project op 21 mei persoonlijk bekeken.
"Ik ben niet vrij om te zeggen wanneer [we meer zullen zien]," zei Howard, "maar ik heb gisteren nog wat dingen gezien en de mensen bij Arkane leveren echt fantastisch werk."
Dat is een zorgvuldig geformuleerde uitspraak. Howard kondigde geen releasedatum aan, teasde geen trailer en deed geen toezeggingen voor een publieke vertoning. Maar voor een game die velen stilletjes hadden afgeschreven, is het veelzeggend om de Bethesda-baas er in de tegenwoordige tijd en met oprecht enthousiasme over te horen spreken.
Een artiest van Arkane plaatste eerder deze maand ook al een bericht waarin fans werden gevraagd om "de studio zijn gang te laten gaan" (let the studio cook), wat, gecombineerd met de opmerkingen van Howard, in ieder geval het beeld schetst van een team dat nog volop aan het werk is.
Waarom de community nog niet volledig opgelucht ademhaalt
Het punt is: een positief woord van een leidinggevende heeft niet meer hetzelfde gewicht als voorheen binnen het Xbox-ecosysteem.
Microsoft kondigde een nieuwe Ninja Theory-game aan tijdens exact dezelfde Xbox Games Showcase waar de studio naar verluidt al op de nominatie stond om gesloten te worden, blijkbaar om het aantrekkelijker te maken voor potentiële kopers of externe investeerders. Dat is geen best precedent. Dat een project actief is, betekent niet automatisch dat de studio erachter veilig is.
Arkane Austin werd in mei 2024 gesloten, ondanks dat ze het jaar daarvoor nog een game hadden uitgebracht. Microsoft heeft inmiddels meerdere ontslagrondes doorgevoerd binnen zijn gaming-divisie, waarbij duizenden ontwikkelaars zijn getroffen. Door het trackrecord van het bedrijf voelt "de game is nog in ontwikkeling" als een noodzakelijke, maar onvoldoende geruststelling.
Wat de meeste spelers in deze situaties missen, is dat de gezondheid van een studio en de status van een project niet hetzelfde zijn. Een game kan intern goed vorderen terwijl het team dat eraan werkt een onzekere toekomst tegemoet gaat. Dat gat is precies wat de opmerkingen van Howard zowel welkom als incompleet maakt.
Waar Blade in het grotere plaatje past
Voor fans van actiegames is Marvel's Blade iets oprecht interessants. Arkane Lyon bouwde zijn reputatie op met Dishonored en Deathloop, die beide sterk leunden op keuzevrijheid voor de speler, stijlvolle bewegingen en een wereldontwerp dat nieuwsgierigheid beloonde. Het toepassen van dat DNA op de Marvel daywalker, een personage dat wordt gedefinieerd door zijn dubbele natuur als jager en opgejaagde, voelt als een natuurlijke match.
De timing is in bredere zin ook van belang. Stellar Blade bewees dit jaar dat stijlvolle, personagegedreven actiegames met een sterke visuele identiteit een enorm publiek kunnen vinden. Spelers hebben duidelijk trek in dat soort ervaringen, en een goed uitgevoerde Blade-game van Arkane zou perfect in die behoefte kunnen voorzien.
Het belangrijkste is dat Arkane Lyon nog nooit een slechte game heeft gemaakt. Dat trackrecord telt. Of Microsoft ze deze game laat afmaken, is het punt waar niemand op dit moment antwoord op kan geven.
Wat volgt er voor Blade-volgers
De opmerkingen van Howard suggereren dat hij in mei iets substantieels genoeg heeft gezien om positief over het project te spreken. Dat impliceert dat Blade de vroege conceptfase voorbij is en in een tastbaardere fase zit, ook al is het nog lang niet klaar voor een publieke onthulling.
Het volgende logische moment voor enige vorm van vertoning zou een toekomstig Xbox-evenement of een grote gaming-showcase zijn. Gezien het feit dat de Xbox Games Showcase van 2026 voorbij is zonder Blade, is het vroegst realistische venster voor een publieke update waarschijnlijk eind 2026.
Voor nu bestaat de game. Arkane Lyon werkt eraan. En Todd Howard heeft het onlangs genoeg gezien om het fantastisch werk te noemen. Dat is meer dan fans vorige week hadden.
Als je al in het actiegenre bent gedoken terwijl je wacht tot Blade verschijnt, is de Stellar Blade guides-collectie het bookmarken waard, en de bredere gaming guides-hub behandelt genoeg onderwerpen over vergelijkbare titels om je ondertussen bezig te houden.