Er was een tijd dat het kopen van een game iets betekende. Je spaarde, ging naar de winkel, pakte die doos van het schap en liep naar buiten met de wetenschap dat je hem bezat. Geen account nodig. Geen launcher. Geen EULA van 20 pagina's. Je kon het jaren later spelen, doorgeven, uitlenen aan een vriend, of het gewoon als een trofee op je plank zetten. De schijf was van jou, de herinneringen waren van jou, en niemand kon dat afnemen.
Nu zegt Ubisoft dat je het moet vernietigen.
Begraven in de nieuwste End User License Agreement van Ubisoft - degene die je moet accepteren om hun games te spelen of Ubisoft Connect te gebruiken - staat een zin die voelt als iets uit een slechte grap: “Bij beëindiging om welke reden dan ook, moet u het Product onmiddellijk deïnstalleren en alle kopieën van het Product in uw bezit vernietigen.”
Ubisoft Wants You to Destroy Your Games
Serieus. Als ze je licentie intrekken - en dat kunnen ze om vrijwel elke reden doen - verwachten ze dat je de game verwijdert en elke kopie die je hebt fysiek vernietigt. Zelfs als het een schijf is. Zelfs als je ervoor hebt betaald. Zelfs als het al sinds 2014 op je plank ligt.
Nu, niemand zegt dat Ubisoft met een sloophamer bij je deur zal verschijnen. Dit is waarschijnlijk gewoon juridische standaardtekst bedoeld om hun achterban te dekken. Maar het maakt het niet minder belachelijk. Het is een perfect voorbeeld van hoe ver we zijn afgedwaald van echt eigendom in gaming - en hoeveel controle spelers eigenlijk niet meer hebben.
Vroeger, als een bedrijf failliet ging, werkten je games nog steeds. Je Dreamcast draaide nog steeds Jet Set Radio. Je oude PC speelde nog steeds Myst. Het maakte niet uit of de uitgever verdween - wat je kocht was van jou. Dat maakte het speciaal.
Vandaag de dag? Als Ubisoft of een andere grote uitgever besluit dat ze een game niet meer ondersteunen, of gewoon iets niet leuk vindt aan je account, kunnen ze je toegang intrekken. En nu zeggen ze dat dat ook je fysieke kopieën omvat.
Ubisoft Wants You to Destroy Your Games
Het is frustrerend, maar niet verrassend. Ubisoft heeft de laatste tijd niet bepaald fans gewonnen. Skull and Bones werd dit jaar eindelijk gelanceerd en zonk onmiddellijk. Star Wars Outlaws had de naam Star Wars, maar niet de levensvatbaarheid. En Assassin’s Creed Shadows probeerde alles tegelijk te zijn en eindigde met middelmatigheid op alle fronten.
En hoewel Ubisoft hier de kritiek krijgt, staan ze er niet alleen voor. Xbox heeft stilletjes tientallen games uit zijn digitale winkel verwijderd, vaak zonder waarschuwing. Altijd-online Digital Rights Management (DRM) sluipt singleplayer-titels binnen. Uitgevers in het algemeen veranderen wat vroeger een eenvoudige aankoop was in een fragiele licentie die op elk moment kan verdwijnen.
Dit gaat niet alleen over een rare EULA-clausule. Het gaat over wat we verloren hebben. Gaming was vroeger permanent. Tastbaar. Iets wat je kon vasthouden, bewaren en waar je naar kon terugkeren. Nu is het gekoppeld aan accounts, servers en de kleine lettertjes.
Nee, je hoeft waarschijnlijk je exemplaar van Watch Dogs niet te vernietigen. Maar het feit dat Ubisoft denkt dat het je dat kan vertellen? Dat is het deel dat de moeite waard is om te vernietigen.
