Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Een jaar aan updates was niet genoeg om het tij te keren
Wildgate lanceerde met een oprecht interessant concept: een PvPvE spaceship shooter die crew-based combat combineerde met scavenging, exploration en de soort opkomende chaos die multiplayer games de moeite waard maakt om over te praten. Een tijdje leek het erop dat de game een eigen niche zou veroveren. Dat gebeurde niet.
Game director Dustin Browder plaatste een Steam-update waarin hij bevestigde dat Moonshot Games officieel stopt met de actieve ontwikkeling van Wildgate. De reden is duidelijk: "Wildgate heeft geen groot genoeg publiek gevonden om de voortdurende ontwikkeling te ondersteunen." Eén jaar na de lancering is de game door zijn runway heen.
De studio heeft het geprobeerd. Na een gemengde ontvangst bij de lancering bracht Moonshot meerdere updates uit, voegde PvE-gerichte modi toe om de aantrekkingskracht te vergroten en bracht zelfs een gratis proefversie uit om de drempel voor nieuwe spelers te verlagen. Het aantal spelers op Steam steeg kort na elke update, maar nam daarna weer af. Het publiek stabiliseerde nooit op een niveau dat een volledig ontwikkelingsteam kon rechtvaardigen.
Wat de laatste update daadwerkelijk bevat
Browder omschreef de aankomende patch van juli als de "laatste grote patch voorlopig", wat een voorzichtige manier is om te zeggen dat het de laatste is, punt uit. De update is ontworpen om Wildgate in een speelbare, redelijk gepolijste staat achter te laten in plaats van de stekker er volledig uit te trekken.
Dit is wat de laatste patch bevat:
- Aanvullende informatie over game modes om nieuwe en terugkerende spelers sneller op weg te helpen
- Uitgebreidere opties voor spelers in custom modes
- Nieuwe sprays en items toegevoegd aan de in-game store
- Balansaanpassingen en bug fixes voor de hele game
Nadat de patch is uitgebracht, zal een klein kernteam de servers monitoren, maar community management en player support worden aanzienlijk teruggeschroefd. De officiële Wildgate Discord wordt overgedragen aan communityleden om deze te beheren.
Geen ontslagen, maar het team gaat verder
De vraag die iedereen heeft na een aankondiging als deze, is wat er gebeurt met de mensen die de game hebben gemaakt. Moonshot was hier direct over: er zijn geen ontslagen gepland. Teamleden stappen over van Wildgate naar nieuwe projecten, waar de studio nog niet klaar is om over te praten.
"Iedereen bij Moonshot heeft veel liefde in Wildgate gestoken, evenals in de community die eromheen is gevormd," zei een woordvoerder van de studio. "Het kernteam van Wildgate zal nog enige tijd besteden aan het beoordelen van problemen en het ondersteunen van de game op de lange termijn."
Dat is een beter resultaat dan de meeste games in deze positie krijgen. Het kerkhof van multiplayer shooters vult zich snel en studio's komen er zelden ongeschonden uit.
De harde waarheid over de multiplayer shooter-markt
De situatie van Wildgate is niet uniek, en dat is het punt waar we bij stil moeten staan. De game behield gedurende zijn levensduur een "mostly positive" beoordeling op Steam, wat betekent dat de spelers die de game speelden over het algemeen tevreden waren. Het probleem was dat er niet genoeg spelers kwamen, en degenen die er wel waren, bleven niet lang genoeg om het soort actieve populatie op te bouwen die een multiplayer game in leven houdt.
Het punt is: een game kan oprecht goed zijn en toch commercieel falen in dit genre. Het kernconcept van Wildgate, het coördineren van een crew op een schip tijdens een gevecht terwijl je middelen beheert en uitkijkt naar vijandelijke spelers, was zowel creatief als uitdagend. De consensus in reviews bij de lancering weerspiegelde die spanning direct. Op zijn best vertelde het een compleet verhaal in één match. Op zijn slechtst liet het spelers 30 minuten lang ronddwalen zonder duidelijk doel, wachtend tot een beter georganiseerd team hun run zou beëindigen.
Dat plafond is moeilijk te verhogen met alleen patches. De PvE-toevoegingen hielpen, maar ze konden de energie van een gezonde spelersbasis niet vervangen.
Als je Wildgate nog steeds speelt, is de patch van juli de moeite waard om in te loggen. En als je nieuwsgierig bent maar het nog niet hebt geprobeerd, zal de game er na de patch nog steeds zijn. Voor meer spaceship- en shooter-content, blader door de gaming guides om te zien wat nog meer de moeite waard is in dit genre op dit moment.
