Microsoft heeft de bedenker van Xbox FanFest ontslagen. Toch heeft het bedrijf besloten om door te gaan met de Xbox FanFest World Tour.
Dat is de situatie van deze week, nadat Xbox in een blogpost bevestigde dat de wereldwijde Xbox FanFest Tour na de aftrap tijdens de Xbox Games Showcase in Los Angeles in zeven andere steden zal plaatsvinden. De tour wordt gepresenteerd als een viering van het 25-jarig jubileum van Xbox en wordt in officiële communicatie omschreven als "een wereldwijde reeks evenementen in meerdere steden, gericht op fans, verbinding, de lokale community en de games waar we van houden."
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Het tourschema waar Microsoft zich aan committeert
Hier gaat Xbox FanFest de komende maanden naartoe:
- Keulen, Duitsland, 26 augustus, tijdens Gamescom
- Tokio, Japan, 17 september, tijdens Tokyo Game Show
- Londen, 26 september
- Mexico-Stad, 17 oktober
- Sydney, Australië, 17 oktober
- Toronto, Canada, 6 november
- Seattle, datum nog aan te kondigen
Het evenement in LA vond al plaats tijdens Summer Game Fest, waar Asha Sharma en Matt Booty, twee van de meest prominente leiders van Xbox, persoonlijk aanwezig waren. Bezoekers kregen naar verluidt een limited-edition Xbox Series X in de originele Xbox-groene kleur mee naar huis, dezelfde console die tijdens de showcase werd aangekondigd. Dat is een royaal cadeau, al roept het wel vragen op over het budget achter een evenement dat Microsoft nog steeds financiert terwijl het tegelijkertijd 3.200 banen schrapt bij de Xbox-divisie.
Wat FanFest precies inhoudt (nog steeds onduidelijk)
Dit is het punt: de officiële Xbox FanFest-website vertelt je niet veel over wat je kunt verwachten als je erbij bent. Tickets zijn niet te koop. Toegang wordt verdeeld via sweepstakes per stad, die momenteel nog niet open zijn. Er is geen bevestigde line-up van activiteiten, demo's of programma's, behalve vage jubileumvieringen.
Wat wel vaststaat, is dat het evenement in LA losstond van de hands-on Xbox-demoarea op SGF. Verwacht dus niet dat je zelf met aankomende titels aan de slag kunt. Het evenement lijkt meer een fan-ervaring en een branding-moment dan een traditionele beursvloer voor gaming.
De bedenker van deze tour is ontslagen tijdens de ontslagronde
Hier wordt het verhaal ongemakkelijk. Chris Munson, de persoon die Xbox FanFest bedacht en opzette, was een van de mensen die moest vertrekken bij de recente herstructurering van Xbox. Na 15,5 jaar bij het bedrijf bevestigde Munson op LinkedIn dat hij was getroffen door de ontslagen. "Het einde van een tijdperk," schreef hij.
Vervolgens kondigde Microsoft de voortzetting aan van het evenement dat hij had gecreëerd, maar dan zonder hem.
De bredere context maakt dit lastig te negeren. De Xbox-divisie onderging onlangs wat zij de meest ingrijpende herstructurering in de geschiedenis noemden, waarbij 3.200 banen werden geschrapt bij studio's als Double Fine, Compulsion en Ninja Theory. Sharma en Booty, de twee leiders die bij FanFest LA aanwezig waren, zijn dezelfde personen die toezicht hielden op die ontslagen en naar verluidt het komende jaar met verdere inkrimpingen te maken krijgen.
Wat dit zegt over de huidige koers van Xbox
De kern van de zaak is dat Xbox probeert twee tegenstrijdige verhalen tegelijk te vertellen. Aan de ene kant is er een bedrijf dat moeilijke beslissingen neemt, kosten bespaart en herstructureert voor de lange termijn. Aan de andere kant is er een bedrijf dat geld uitgeeft aan een wereldwijde fan-tour met gratis consoles en beroemdheden in zeven internationale steden.
De stops bij Gamescom en Tokyo Game Show zullen waarschijnlijk veel energie hebben, aangezien die evenementen al enorme aantallen bezoekers trekken. Maar het enthousiasme kan aanzienlijk afnemen tegen de tijd dat de tour Mexico-Stad, Sydney en Toronto bereikt, steden waar het model met alleen sweepstakes en het gebrek aan aangekondigd programma het lastiger maken om organisch buzz te genereren.
Voor Xbox-fans die de koers van het platform in de gaten houden, is de Replaced release date and start times guide een goede herinnering dat er, ondanks de organisatorische onrust, nog steeds oprecht interessante Xbox-titels in het verschiet liggen.
De FanFest-tour is een serieuze toezegging en Microsoft komt hier duidelijk niet op terug. Of Sharma en Booty bij elke stop persoonlijk aanwezig zullen blijven, gezien het huidige klimaat rondom de Xbox-leiding, is een heel andere vraag. Houd de Xbox FanFest-website in de gaten voor de opening van de sweepstakes als je in een van de genoemde steden woont, en bekijk onze gaming guides voor al het andere dat dit najaar op Xbox verschijnt.
