Poucas franquias aguentaram tanta pressão quanto Grand Theft Auto. Grand Theft Auto 6 está chegando como, possivelmente, o jogo mais aguardado de todos os tempos, mas antes de zerar essa espera, vale lembrar que a Rockstar passou quase três décadas sendo arrastada para depor diante de políticos, processada por advogados em busca de holofotes e culpada por tudo, desde a violência nas escolas até o colapso moral da civilização ocidental. A franquia tirou de letra cada uma dessas batalhas.
O mod que quase quebrou a série
Se existe uma polêmica que definiu o momento de guerra cultural de GTA, é o Hot Coffee. Escondido dentro de GTA San Andreas, havia um minigame sexual desativado, deixado no código do jogo pela Rockstar, mas inacessível sem um mod. Quando um modder de PC desbloqueou isso em 2005, o estrago foi imediato e pesado. O ESRB reclassificou San Andreas de M para AO (Adults Only), o que praticamente tirou o jogo das prateleiras das grandes lojas. As ações da Take-Two despencaram. A senadora Hillary Clinton apresentou o Family Entertainment Protection Act como resposta direta. A Rockstar lançou uma versão corrigida do jogo e fez um acordo em uma ação coletiva de $20 milhões.
O detalhe é o seguinte: o conteúdo nunca foi acessível para jogadores comuns. Você precisava baixar um mod de terceiros e habilitá-lo manualmente. Mas essa nuance evaporou assim que a mídia sensacionalista colocou as mãos na história.
Políticos que trataram GTA como palanque eleitoral
GTA funciona como munição política confiável desde o final dos anos 90. O senador Joe Lieberman foi um dos críticos mais antigos e barulhentos, pressionando por uma regulação federal de jogos violentos durante o início dos anos 2000. Jack Thompson, um advogado da Flórida, passou anos movendo processos contra a Rockstar e a Take-Two, tentando conectar GTA diretamente à violência do mundo real. Os tribunais rejeitaram seus casos repetidamente e ele acabou sendo descredenciado em 2008, mas o dano à percepção pública da franquia acumulou de qualquer jeito.
O padrão era consistente: um crime violento acontecia, um advogado ou político apontava o dedo para GTA, e a imprensa fazia o grind da notícia. As pesquisas reais sobre violência em videogames nunca sustentaram o nexo causal alegado, mas isso raramente freava o ciclo de notícias.
A cena de tortura que gerou um tipo diferente de revolta
O momento mais desconfortável de GTA V não foi uma perseguição de carro ou um tiroteio. Foi uma sequência obrigatória de tortura em que os jogadores controlam Trevor Philips enquanto ele interroga um suspeito usando uma série de métodos brutais. Diferente da maioria do conteúdo de GTA, com o qual os jogadores podem escolher interagir ou ignorar, essa cena era inevitável.
A revolta veio de várias direções. Organizações de direitos humanos se opuseram ao que chamaram de normalização de "técnicas de interrogatório aprimoradas". Alguns jogadores que não tinham problemas com a violência padrão do jogo acharam a sequência genuinamente perturbadora, de uma forma que parecia diferente de apenas explodir um carro. A Rockstar não pediu desculpas, e a cena permanece no jogo. Se foi arte provocativa ou apenas choque gratuito, é um debate que nunca foi zerado.
Bans internacionais e os países que disseram não
As polêmicas de GTA não se limitaram aos Estados Unidos. Vários países baniram títulos da série. A Tailândia baniu GTA IV em 2008 depois que um jovem de 18 anos citou o jogo como inspiração para o assassinato de um taxista. O Brasil baniu vários títulos de GTA em diversos momentos, citando preocupações sobre a glorificação do crime em ambientes urbanos. A Austrália recusou a classificação de vários títulos antes que o país introduzisse uma classificação R18+ para jogos em 2013.
O que a maioria dos jogadores não percebe é como esses bans refletiam pressões políticas locais muito mais do que evidências reais de danos. Na maioria dos casos, os jogos acabaram ficando disponíveis através de canais legais ou grey-market de qualquer forma.
O efeito Grand Theft Auto na indústria de games
Apesar de todo o barulho, as polêmicas de GTA produziram um resultado genuinamente positivo: aceleraram o amadurecimento dos sistemas de autorregulação dos games. O ESRB endureceu seus processos de análise após o Hot Coffee. O debate na indústria sobre jogos violentos forçou desenvolvedoras e publishers a serem mais cuidadosas com as classificações de conteúdo e controles parentais.
A própria Rockstar tornou-se mais calculista. O estúdio aprendeu a absorver a polêmica sem quebrar, tratando cada novo pânico moral como algo para se aguentar, em vez de algo para consertar. Essa resiliência institucional é parte do motivo pelo qual GTA 6 está chegando com relativamente pouca polêmica pré-lançamento em comparação aos seus antecessores, apesar de ser o título mais caro e ambicioso até agora.
Com GTA 6 sendo lançado apenas para single-player no início, confira nosso guia sobre se GTA 6 terá multiplayer no lançamento para entender o que a Rockstar confirmou sobre os modos online e quando eles podem chegar. Para um breakdown completo das edições, bônus e preços, o guia de edições e bônus de pré-venda de GTA 6 tem tudo o que você precisa antes do dia do lançamento.
