Imagine uma equipe pequena de desenvolvedores de jogos, recém-saída de um RPG, descendo até um armazém para descobrir como uma pistola de calor funciona. Essa era a Bethesda no início dos anos 1990, e essa história coloca a escala atual do estúdio em uma perspectiva genuinamente nítida. A franquia The Elder Scrolls é agora uma das maiores da história dos games, mas suas origens eram o mais "pé no chão" possível.
Do código ao papelão: como Arena realmente foi lançado
Vijay Lakshman, designer principal de The Elder Scrolls: Arena, descreveu a abordagem de "todos para um" do estúdio em uma entrevista para a edição de janeiro de 2014 da GamesTM. "Ninguém usava apenas um chapéu, e todos nós estávamos familiarizados com o que cada um fazia", disse ele. Essa filosofia se estendeu muito além do design do jogo.
"Nós até passamos tempo lacrando os jogos nós mesmos, já que a Bethesda era a publisher e desenvolvedora", explicou Lakshman. "Estávamos no armazém e aprendemos a montar caixas, encartes e usar a pistola de calor. Falar sobre ver um produto do conceito até o embrulho da caixa! Fizemos tudo."
A questão é: isso não foi um exercício peculiar de team building. A Bethesda simplesmente não tinha a infraestrutura para passar o trabalho para outra pessoa. Sem lojas digitais, sem fulfillment de terceiros, sem rede de segurança de publisher. Apenas desenvolvedores com pistolas de calor.
Uma janela de Natal perdida e um quase desastre
A situação do envio físico era apenas parte do problema. O lançamento de Arena em março de 1994 ocorreu depois que a equipe perdeu a janela crítica de varejo de Natal, que Ted Peterson, roteirista e designer do jogo, descreveu em uma entrevista de 2001 como "realmente séria para um pequeno desenvolvedor/publisher".
A situação piorou com uma mudança de rumo no meio do desenvolvimento. Arena foi originalmente projetado como um jogo de combate gladiatório onde os jogadores gerenciavam uma equipe de lutadores. Quando foi lançado, transformou-se em um RPG de mundo aberto completo. Os distribuidores notaram a lacuna entre o que foi prometido e o que foi entregue.
O resultado: a Bethesda inicialmente enviou cerca de 3.000 unidades. "Tínhamos certeza de que tínhamos ferrado a empresa e que iríamos à falência", disse Peterson.
info
The Elder Scrolls: Arena foi originalmente concebido como um jogo de combate gladiatório antes de se tornar um RPG de mundo aberto durante o desenvolvimento, uma mudança que contribuiu para seu lançamento inicial turbulento.
O boca a boca salvou toda a franquia
Essas 3.000 cópias poderiam ter sido o fim da história. Em vez disso, foram o começo de uma. "Mês a mês, porém, as pessoas continuaram comprando, ouvindo falar por boca a boca, e depois de um tempo, descobrimos que tínhamos um pequeno sucesso 'cult'", disse Peterson.
As estimativas de vendas para Arena eventualmente chegaram a cerca de 120.000 cópias, um número que parece modesto em comparação com as dezenas de milhões de Skyrim, mas que representou uma virada genuína de um quase esquecimento. Cada sequência se baseou nessa fundação, e quando Morrowind chegou em 2002, a franquia estava em uma trajetória completamente diferente.
Lakshman deixou a Bethesda logo após o lançamento de Arena, que coincidiu com a entrada de Todd Howard no estúdio. O resto, como dizem, é história de RPG.
O que os veteranos de Arena pensam da série hoje
Lakshman só tem palavras gentis para o que a franquia se tornou sob a direção de Howard. "Eu amo eles", disse ele sobre os títulos modernos de Elder Scrolls. "O pessoal da Bethesda manteve a franquia viva, despejou seus recursos nela e a transformou em uma vencedora. Eles merecem."
Ele continuou: "Tenho orgulho de que minha equipe pôde fazer tanto com tão pouco, mas estou realmente impressionado com o quão mais complexas as histórias, a tecnologia e as aventuras cresceram. Tiro meu chapéu para toda a equipe da Bethesda hoje."
O que a maioria dos jogadores perde quando inicia Skyrim ou mergulha em Oblivion Remastered é o quão perto toda a série chegou de terminar antes mesmo de começar. Uma janela de feriado perdida, um jogo que mudou de direção no meio do desenvolvimento e uma equipe lacrando seu próprio produto em um armazém. Essa é a fundação sobre a qual The Elder Scrolls foi construído.
Com The Elder Scrolls 6 ainda no horizonte distante, vale a pena manter essa história em mente. Para mais sobre o que está por vir da Bethesda, navegue pelas últimas notícias de games ou confira as últimas análises para saber o que jogar enquanto a espera continua. Certifique-se de conferir mais:
