Leslie Benzies, amplamente reconhecido por seu papel na formação da série Grand Theft Auto, deixou a Rockstar Games em 2016 após uma disputa legal por royalties. No mesmo ano, ele fundou a Build a Rocket Boy (Barb), um estúdio sediado em Edimburgo com escritórios adicionais em Budapeste e Montpellier. Até o final de 2024, a empresa cresceu para 448 funcionários e atraiu mais de £233 milhões em investimentos. Apesar disso, a Barb ainda não havia lançado um produto finalizado e, entre 2020 e 2024, registrou prejuízos totais superiores a £200 milhões.
O Desenvolvimento de MindsEye
O primeiro projeto da Barb, Everywhere, era um RPG multiplayer ambicioso ambientado em uma cidade futurista. Funcionários descreveram o projeto como carente de uma visão clara, com frequentes mudanças de funcionalidades solicitadas por Benzies. Eventualmente, MindsEye emergiu como o foco principal do estúdio, inicialmente concebido como uma experiência dentro de Everywhere. Ex-funcionários descreveram um processo de desenvolvimento caracterizado por instabilidade e prioridades mutáveis, que, segundo eles, contribuíram para os desafios do jogo.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Liderança e Desafios Internos
De acordo com ex-funcionários, a gerência da Barb frequentemente tomava decisões repentinas de alto nível sem consultar a equipe. Uma carta aberta assinada por 93 funcionários atuais e antigos alegou que a liderança "repetidamente se recusou a ouvir" a equipe experiente. Desenvolvedores também descreveram um sistema de "Leslie tickets", tarefas atribuídas pessoalmente por Benzies que precisavam ter prioridade sobre todo o resto do trabalho. Essas diretivas variavam de pequenas correções cosméticas a grandes mudanças de missões e, segundo relatos, atrapalhavam o fluxo de trabalho e limitavam a propriedade dos projetos pela equipe.
Crunch e Moral da Equipe
Nos meses que antecederam o lançamento de MindsEye em junho de 2025, a Barb entrou em um período de horas extras obrigatórias, ou "crunch", com muitos funcionários trabalhando oito horas extras não remuneradas por semana. Ex-funcionários relataram estresse e fadiga à medida que os erros se acumulavam e as regressões (onde bugs reapareciam após serem corrigidos) se tornavam comuns. O moral da equipe diminuiu, e alguns funcionários descreveram uma sensação de frustração e exaustão enquanto o estúdio tentava cumprir os prazos sob pressão.
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Lançamento e Repercussão Imediata
MindsEye foi lançado em 10 de junho de 2025. Embora o estúdio tenha inicialmente celebrado o lançamento internamente, as primeiras respostas de jogadores e críticos rapidamente destacaram problemas de performance, bugs e glitches gráficos. Streams na Twitch e reviews apontaram problemas que variavam de IA quebrada a erros visuais, incluindo modelos de personagens com mau funcionamento no gameplay. Apesar das rápidas atualizações de "hotfix", a reputação do jogo sofreu, com alguns funcionários antecipando a recepção negativa antes do lançamento.
Demissões e Implicações da Indústria
Semanas após o lançamento, a Barb anunciou demissões afetando entre 250 e 300 funcionários, a maioria baseada em Edimburgo. O sindicato Independent Workers of Great Britain (IWGB) criticou o processo e anunciou intenções de tomar medidas legais. Ex-funcionários expressaram preocupações sobre as perspectivas de emprego futuras, destacando os desafios mais amplos que a indústria de videogames enfrenta nos últimos anos.
Declaração Oficial da Barb
Em resposta às críticas, a Barb declarou que os funcionários contribuíram com "paixão, criatividade e trabalho árduo" e que a empresa estava "profundamente triste" com a necessidade de demissões. O estúdio reconheceu que a versão de MindsEye lançada não atendeu às expectativas da comunidade e disse que a liderança assumiu total responsabilidade. Atualizações e novos conteúdos foram prometidos como parte dos esforços contínuos para melhorar o jogo.
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Olhando para o Futuro de MindsEye
Apesar do lançamento conturbado e dos problemas internos, ex-funcionários reconhecem o talento dentro da Barb. Desenvolvedores enfatizaram que, embora a gerência e os problemas estruturais tenham prejudicado o estúdio, muitos de seus colegas eram altamente qualificados. A experiência serve como um estudo de caso sobre como projetos ambiciosos podem ser desafiados por decisões de liderança, instabilidade no fluxo de trabalho e pressões da indústria, incluindo a influência das tendências de Web3/P2E no desenvolvimento de prioridades.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Quem é Leslie Benzies? Leslie Benzies é um ex-produtor sênior da Rockstar Games, conhecido por seu trabalho na série Grand Theft Auto. Ele fundou a Build a Rocket Boy em 2016 após deixar a Rockstar.
O que é MindsEye? MindsEye é um jogo de aventura de ficção científica desenvolvido pela Build a Rocket Boy. Foi lançado em junho de 2025, mas enfrentou críticas por bugs, problemas de performance e gameplay instável.
Por que MindsEye falhou? De acordo com ex-funcionários, a falha do jogo foi ligada à direção de projeto pouco clara, frequentes mudanças de funcionalidades de última hora, crunch excessivo e práticas de gerência como os "Leslie tickets".
Quantos funcionários foram afetados pelas demissões na Build a Rocket Boy? Entre 250 e 300 funcionários, a maioria baseada em Edimburgo, perderam seus empregos após o lançamento de MindsEye.
A Build a Rocket Boy ainda está atualizando MindsEye? Sim. A Barb declarou que lançou atualizações para resolver problemas e está trabalhando em melhorias e novos conteúdos para aprimorar o jogo.
Qual será o impacto disso na cena de desenvolvimento de jogos escocesa? Ex-funcionários expressaram preocupação de que os desafios do estúdio possam ter repercussões negativas para a indústria de jogos escocesa, dada a proeminência anterior da Barb e os níveis de investimento.
