Alguém foi a um mercado de pulgas em Edimburgo, gastou cerca de $6 e saiu de lá com mais de 120GB de história inédita de Grand Theft Auto IV. Isso não é metáfora. Foi exatamente o que aconteceu.
O usuário janmatant do GTA Forums pegou um dev kit de Xbox 360 em uma feira de usados no fim de semana, aquele tipo de mercado casual que geralmente só tem eletrodomésticos velhos e livros empoeirados. Um adesivo na unidade confirmou que ela veio da Rockstar North, o estúdio baseado em Edimburgo que construiu Grand Theft Auto IV do zero. O dev kit já foi totalmente enviado para o Internet Archive, e a comunidade de GTA está fazendo um verdadeiro grind nos arquivos desde então.
Como foram 18 anos de segredo em um disco rígido
O dispositivo contém o que parece ser uma build beta de 2007 de GTA IV, datada de cerca de um ano antes do lançamento do jogo em abril de 2008. Esse intervalo é crucial. Builds de pré-lançamento nessa fase geralmente contêm conteúdos que não sobreviveram ao corte final, e esta não é diferente. Pesquisadores no GTA Forums já resgataram armas cortadas, incluindo uma variante antiga da AK-47 e uma pistola com silenciador, veículos não utilizados e versões beta de cutscenes que foram lançadas de forma diferente ou nem chegaram a aparecer.
O detalhe é o seguinte: o tópico do GTA Forums dedicado ao conteúdo beta de GTA IV existe há mais de uma década. Ele tinha desacelerado bastante porque a comunidade basicamente já tinha documentado tudo o que estava disponível publicamente. Esse dev kit despejou mais de 100 gigabytes de material novo no tópico da noite para o dia. O pico de atividade foi imediato.
O modo zumbi que ninguém sabia que existia
A descoberta que dominou as discussões é a de assets que apontam para um modo zumbi inacabado. Pickups específicos ligados ao modo foram identificados, junto com corpos de policiais mutilados e uma maca de hospital manchada de sangue que parecem estar conectados a ele. Os assets estão incompletos, mas são coerentes o suficiente para sugerir que esse foi um conceito real, ainda que em estágio inicial.
Um ex-desenvolvedor da Rockstar Games que trabalhou em GTA IV se manifestou nas redes sociais após a notícia estourar. Ele disse que não se lembra muito sobre um modo zumbi e descreveu como um "experimento" de artistas e outros desenvolvedores que não "foi muito longe". Ele também notou que os artistas da Rockstar estão "sempre tentando colocar zumbis" nos jogos do estúdio, o que é um sinal reconfortante de ambição criativa ou uma leve preocupação, dependendo da sua perspectiva.
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O dev kit completo foi enviado para o Internet Archive, tornando-o acessível para pesquisadores e modders. A Rockstar Games não emitiu um comunicado oficial até o momento desta publicação.
Modders já estão montando o quebra-cabeça
O que a maioria dos jogadores não percebe nessas situações é a rapidez com que a comunidade de modding converte dados brutos em algo jogável. Poucos dias após o upload, modders já tinham integrado armas cortadas em builds de PC funcionais de GTA IV. Cutscenes beta estão sendo reconstruídas. O ritmo de descoberta é frenético e está acelerando à medida que mais pessoas extraem dados do arquivo.
O tópico de conteúdo beta no GTA Forums, que documentou quase tudo o que estava disponível por anos, agora parece um feed de notícias em tempo real. A cada poucas horas, alguém traz algo novo à tona a partir da build.
Para qualquer um que acompanhou a história de desenvolvimento de GTA IV ou apenas aprecia ver como um grande jogo de mundo aberto evoluiu antes do lançamento, este é o material de fonte primária mais significativo que surgiu na história do jogo. O fato de ter vindo de uma compra de $6 em um mercado de fim de semana perto do estúdio que o criou é o tipo de detalhe que merece um documentário.
Fique de olho no tópico de caça ao beta no GTA Forums para descobertas contínuas e confira as últimas notícias e reports de gaming enquanto a comunidade continua revelando o que mais está enterrado nessa build. Não deixe de conferir mais:
